Глава 3

— !

Лю Цинъюнь, видя, как она вырывается, подумал, что она просто стесняется. Он улыбнулся, отпустил её и сказал Сун Дами:

— Няньюй, теперь-то ты поверила? Матушка не то чтобы тебя недолюбливает, она так говорит, потому что беспокоится о тебе.

Сун Дами холодно усмехнулась про себя, но ничего не сказала.

Глаза Сун Сяоми забегали. Вдруг она подняла голову и с притворной невинностью спросила:

— Зять, а кто такая «Няньюй»?

Лю Цинъюнь тут же покраснел, взглянул на Сун Дами и пробормотал:

— Это… ласкательное имя, которое я дал твоей сестре.

Сун Сяоми, услышав это имя под окном ранее, не придала ему значения, но теперь, услышав его снова, внезапно всё поняла. Няньюй, Няньюй… Скучать по Су Ваньюй?

Тьфу!

Ей стало противно, но на лице она изобразила улыбку и, хлопнув в ладоши, похвалила:

— Как красиво звучит! Сразу слышно, что имя дал образованный человек!

— Хватит! — Лицо Сун Дами потемнело так, что, казалось, вот-вот закапает вода. Её отец, Сун Лаохань, был необразованным и дал ей ужасно простое имя. Она с трудом уговорила Лю Цинъюня дать ей второе имя (цзы). Но кто бы мог подумать, что Лю Цинъюнь скажет, что они с Су Ваньюй были хорошими сестрами, обе были с ним помолвлены одна за другой, а Су Ваньюй умерла так трагично… Поэтому он дал ей имя Няньюй, в знак того, что они оба будут помнить Су Ваньюй.

Теперь, когда Сун Сяоми раскрыла это, Сун Дами вскипела от злости, и её тон стал резким:

— Уже поздно, Сяоми, иди спать!

Сун Сяоми тоже решила, что на сегодня достаточно, месть не терпит спешки. Она послушно кивнула:

— Да, я сейчас пойду. Спокойной ночи, сестра, спокойной ночи, зять.

Дойдя до двери, она словно что-то вспомнила, обернулась и с беспокойством сказала:

— Сестра, ты не слишком переживай из-за того, что не можешь родить малыша. В конце концов, сестра ведь не хочет после родов заработать какую-нибудь болезнь или не суметь восстановить фигуру, став похожей на толстушку-тетушку Пан, которая вечно ходит с большим животом, будто на пятом-шестом месяце беременности, верно?

Сун Дами поперхнулась и закатила глаза, выдавив:

— Как мило с твоей стороны.

Сун Сяоми слегка улыбнулась, кивнула и ушла.

Когда дверь закрылась, Лю Цинъюнь вспомнил о прерванном деле и почувствовал себя неловко:

— Нам тоже пора спать?

К этому моменту у Сун Дами пропало всякое желание продолжать с ним близость. Изначально она злилась на его лицемерное соблюдение траура по Су Ваньюй. Когда Су Ваньюй умирала, он ничего не сделал, а после её смерти притворялся убитым горем — во что он её ставил?

Поэтому она согласилась с ним:

— Да, пойдём спать.

Они один за другим направились к кровати во внутренней комнате.

За полтора года брака Сун Дами давно поняла, что её муж — всего лишь мелкий человек без особых амбиций, пусть даже он и носит звание самого молодого сюцая в городе Цинши. К тому же у него такая матушка… Хм!

Знала бы она раньше, что он такой, не стала бы тогда строить козни против Су Ваньюй. Когда другая сторона кровати слегка прогнулась под весом Лю Цинъюня, Сун Дами задула лампу, повернулась к стене и, потирая грудь, долго не могла успокоиться. Засыпая, она смутно подумала, что, оказывается, в этом мире не только умные люди могут вывести из себя, но и от мямли можно так разозлиться, что не уснешь.

4. Подливание масла в огонь

Сун Сяоми, вернувшись в свою комнату, проспала всю ночь крепко. Украденный брак, и они еще смеют выставлять его напоказ перед ней?

Пф, пусть подавятся от злости!

Лежа в кровати, она поколотила кулаками и ногами воздух. Вспомнив, как Сун Няньюй от злости и невозможности возразить скривила лицо, она беззвучно рассмеялась несколько раз и, почувствовав облегчение, уснула.

Летом светает рано. Сун Сяоми показалось, что она только что сомкнула глаза, как услышала шаги во дворе.

Приоткрыв глаза, она увидела, что небо только-только начало светлеть. Она перевернулась на другой бок и снова задремала.

Только она собралась уснуть, как в уши вонзился пронзительный женский крик:

— Опять не несешься? Целыми днями только зерно жрешь, а за год ни одного яйца не снесла! Какая от тебя польза?

Этот крик был таким резким, что Сун Сяоми показалось, будто кто-то ударил в разбитый гонг прямо у неё над ухом. Сонливость мгновенно исчезла.

Она снова открыла глаза. В комнату уже проникал солнечный свет, спать больше не хотелось. Потерев глаза, она села.

Тут же послышался мягкий женский голос:

— Матушка, я уже собрала яйца. Наша курочка очень трудолюбивая.

Услышав это, глаза Сун Сяоми загорелись: будет интересное представление!

Она спрыгнула с кровати и, не удосужившись причесаться или умыться, сунула ноги в туфли и выбежала наружу.

Подбежав к двери, она выглянула. Во дворе стояла худая женщина средних лет с тщательно причесанными полуседыми волосами. В руке она держала пеструю курицу, а вокруг её синих матерчатых туфель валялась куча перьев. Она искоса посмотрела на Сун Няньюй, стоявшую в двух шагах и протиравшую стол тряпкой:

— Ой, а я, значит, зря на курицу наговаривала.

Легонько поглаживая курицу по голове, она пронзительным голосом сказала:

— Курочка, ты уж не обижайся на старуху. Твоя судьба — есть зерно и нести яйца. Если однажды перестанешь нестись, я сварю из тебя суп для сына.

Сказав это, она разжала пальцы, и несчастная пестрая курица, захлопав крыльями, улетела, подняв перья с земли на полчеловеческого роста. Перья опустились на только что протертый Сун Няньюй стол.

Сун Няньюй скривила губы, взяла тряпку, смела несколько перьев и с натянутой улыбкой сказала:

— Матушка, зачем сердиться на пернатую тварь? Через пару лет, когда она состарится, зарежем на мясо, и дело с концом.

Мать Лю Цинъюня, которую звали Чжао Ши, услышав это, уперла руки в бока и несколько раз воскликнула «ай-яй»:

— Слышите? Это она намекает, что я, старуха, уже ни на что не годна, сравнивает меня с курицей и ругает? Старуха всю жизнь на вас работала, а на старости лет её считают бесполезной и хотят выгнать!

Сун Няньюй стряхнула перья с тряпки и улыбнулась:

— Матушка опять нас разыгрывает. Невестка говорила о курице. Эта курица состарится, перестанет нестись, зачем тогда кормить её хорошим зерном? Мясо старой курицы очень вкусное. Сварим её и подадим матушке миску с куриной грудкой.

В это время из дома вышел Лю Цинъюнь. Он подошел к Чжао Ши, помог ей сесть за стол и бросил взгляд на Сун Няньюй:

— Чего здесь стоишь? Иди к плите, присмотри за едой, наша матушка уже проголодалась.

— Слушаюсь, — ответила Сун Няньюй и, повернувшись, ушла на кухню (цзаофан).

Сун Сяоми, стоявшая у двери, наблюдала за этой сценой, и у неё похолодело внутри. Если бы на месте Сун Няньюй была она, то сейчас мучили бы её?

Невероятно, что у утонченного сюцая Лю Цинъюня такая язвительная матушка. Сун Сяоми холодно смотрела, как Чжао Ши, с её тонкими бровями и глазами, с хитрым выражением лица указывает на Лю Цинъюня и отчитывает его. Сун Сяоми опустила глаза. Как смешно! Какое ей до этого дело?

Сун Няньюй сама навлеклa на себя беду, её не стоит жалеть!

Когда цикады на дереве утун во дворе запели, четверо сели за стол. Дождавшись, пока Чжао Ши возьмет палочки, все принялись за еду.

На столе стояли тарелка маринованных огурцов, тарелка маринованной редьки, тарелка жареной зелени юцай и корзина с паровыми булочками из белой муки (маньтоу), которые почти полностью занимали маленький квадратный деревянный стол.

Рядом со столом стоял котелок с густой и ароматной тыквенной кашей с рисом гэнми.

Сун Сяоми сидела между Лю Цинъюнем слева и Чжао Ши справа. Ей было неуютно между ними, поэтому она молча ела кашу.

Вдруг с противоположной стороны к ней протянулась булочка. Сун Няньюй, улыбаясь глазами, сказала ей:

— Глупышка, ты проспала целый день, неужели и аппетит уменьшился? Не ешь одну кашу, съешь булочку.

Взгляд Сун Сяоми упал на её пальцы, сжимавшие булочку. Ногти были ярко накрашены соком бальзамина и блестели на солнце.

— Я не буду.

Сун Няньюй нахмурилась, и в её взгляде промелькнула злость. В прежние времена Сун Сяоми наверняка бы из вежливости взяла булочку, но нынешняя Сун Сяоми была не та, что раньше. Ей было все равно, злится та или нет. Она просто опустила веки и продолжила хлебать кашу.

Лю Цинъюнь, увидев это, чтобы избавить Сун Няньюй от неловкости, быстро взял булочку и сказал:

— Вы заметили, Сяоми сегодня гораздо чище, чем обычно? И волосы научилась завязывать, и лицо умыла.

«Я не прежняя Сун Сяоми, — подумала Сун Сяоми. — Меня с детства никто не контролировал, но отец всегда учил, что девочка должна быть трудолюбивой и чистоплотной, заботиться и о внешности, и о внутреннем содержании».

Непонятно, о чем думали Лю Цинъюнь и Сун Няньюй, совершенно не занимаясь прежней Сун Сяоми, позволяя ей ходить с вороньим гнездом на голове и грязными руками. Неужели не боялись опозорить семью сюцая?

Чжао Ши, хрустя кусочком молодого огурца, приподняла морщинистые веки:

— А что вчера вечером случилось? Я слышала среди ночи какой-то грохот и крики. Опять скандалили?

Сун Няньюй не ответила, опустила голову и незаметно подала знак Лю Цинъюню. Тот сказал:

— Сяоми вчера упала в воду, а ночью ей приснился кошмар. Ничего страшного.

— Хм, — промычала Чжао Ши и бросила взгляд на Сун Няньюй. — Я считаю, что хороший ребенок или плохой — зависит от воспитания. Не в обиду тебе будет сказано, невестка, но Сяоми в этом году уже четырнадцать, скоро замуж выдавать, а ты ей так потакаешь. Что это такое? Люди увидят, те, кто знает, скажут, что ты, как старшая сестра, не хочешь ею заниматься. А те, кто не знает, будут смеяться над нами, образованными людьми, что мы даже девчонку воспитать не можем!

Лицо Сун Няньюй помрачнело. Вдруг с противоположной стороны стола раздался стук «Ка!». Сун Сяоми бросила миску и палочки на стол, оттолкнула стул, встала и, уперев руки в бока, выпалила:

— Эй! Старуха! Зачем ты обижаешь мою сестру! Моя сестра вышла замуж в вашу семью больше года назад, какую работу она не делает? Плохо за тобой ухаживает, что ли? Только потому, что сына не родила? Может, это оттого, что вы её так работой загрузили!

Чжао Ши осталась спокойна, лишь лицо её потемнело. Она не хотела связываться с девчонкой. А вот Лю Цинъюнь, известный в Цинши своей сыновней почтительностью, не терпел, когда кто-то плохо отзывался о Чжао Ши. Он тут же строго крикнул:

— Сяоми, сядь! Как можно так кричать на старших? Немедленно извинись!

Сун Сяоми выпрямила шею:

— Не буду! Моя сестра не виновата! Твоя мать до сих пор не считает её своей. Что это значит? Если мы вам не нравимся, так и скажите, мы соберем свои вещи и уедем домой!

Сун Няньюй, слушая начало речи, почувствовала, как её каменное сердце слегка дрогнуло, но, услышав конец, помрачнела.