Глава 10. Увядающий Вихрь

— Глупо.

Ядро Сердца заставило лозы, обвившие Ли Цзана, сжаться. Он невольно застонал от боли.

Противник презрительно сказал: — На Нижнем Поперечном Континенте все — самонадеянные неудачники.

Видишь?

Я заставлю тебя страдать, и она тоже. Не путай ее с собой из-за внешнего сходства.

Вы даже не одного вида.

Ли Цзан стиснул зубы, явно отказываясь принять эту ложь.

Ядро Сердца не стало препираться с "микробом" и приказало лозам сформировать еще две ужасающие гигантские руки, намереваясь раздавить беспомощного человека.

Ли Цзан знал, что опасность близка, и изо всех сил сопротивлялся. В одно мгновение его руки столкнулись, словно кремень и огниво, вырвавшись из обвивающих пут. Ядро Сердца почувствовало странный жар, медленно горящий среди лоз!

Огонь — естественный враг всех древесных элементов, тем более неожиданный огонь. Даже могущественный Духовный Колодец старался избежать его. С криком боли он решительно отпустил Ли Цзана.

Он упал с воздуха и тут же стал карабкаться вниз по верхушке Восьмиугольного Красного Кристаллического Гроба. Собравшись с духом, он снова насильно заставил свое тело трансформироваться; он представлял себя семенем, готовым прорасти из земли, позволяя всем своим порам выпустить усики, которые в итоге превратились в осязаемые корни, проникшие в твердую кристаллическую колонну. Хотя боль была пронзительной, она лишь делала его сильнее.

Ядро Сердца, получившее повреждения, никак не могло потушить этот странный огонь. Когда оно заметило действия Ли Цзана, было уже слишком поздно. Бесчисленные корни уже проникли внутрь, распространившись по красному кристаллу. С громким треском Восьмиугольный Красный Кристалл разбился и обрушился!

Лозы были разбиты вдребезги, а Ядро Сердца, находившееся совсем рядом, покрылось трещинами.

Ли Цзана тоже отбросило ударной волной, но он не мог видеть, действительно ли он уничтожил кристаллический гроб. Красное сияние временно ослепило его. Сейчас он мог лишь, таща свое израненное тело, с трудом приближаться к неясному силуэту впереди.

— Это она, он знал.

Но Ли Цзан не знал, очнулась ли она. Он не спросил, и она не ответила.

Их состояние было подобно взгляду в нечеткое зеркало; ты смотришь на меня, и я смотрю на тебя, на расстоянии вытянутой руки, но без малейшего тепла.

— А-а-а!

Ядро Сердца оправилось от тяжелых повреждений. Не обращая внимания на горящие лозы, оно снова бросилось на виновника.

Из-за яростного натиска Ли Цзан, не раздумывая, встал перед человеком напротив. Но он не знал, что в то же мгновение в глазах женщины появилось по кольцу красно-золотого света. Поток пространства вокруг лоз на мгновение замедлился, и, не успев приблизиться, они словно были отброшены в сторону, отклонившись от траектории, и врезались в стены пещеры по обе стороны, самоуничтожаясь.

Ядро Сердца решило, что промах произошел из-за серьезных повреждений, и приказало лозам сначала запечатать все щели в скале, а затем постоянно переплетаться, сжимаясь, чтобы заключить Ли Цзана и женщину в замкнутую клетку. Наконец, оно поднесло их к себе.

— Высокомерное существо Нижнего Поперечного Пути, ты считаешь, что быть Духовным Колодезем — это очень благородно?

Ли Цзан не понял. Оно и так было Духовным Колодезем, это его врожденная сущность.

Ядро Сердца почувствовало его глупость и упрекнуло: — Поэтому вы всю жизнь обречены оставаться на Нижнем Поперечном Пути, быть лишь неудачниками.

Однако эпоха, когда вы могли брать все, что хотите, прошла.

Мы перепишем правила здесь, и у тебя больше не будет шанса сопротивляться!

Оно заставило лозы проникнуть в клетку и обвиться вокруг женщины. Ли Цзан почувствовал, что ее вот-вот отнимут. Хотя он ничего не видел, он не отпускал ее руку, твердо стоя на своем.

— Ты так ничтожен, что даже не годишься в пищу, но цепляешься за что-то недосягаемое. Какой в этом смысл?

У Ядра Сердца не было терпения разбираться с дерзостью "блохи". Оно передало задачу по устранению мешающего существа бутонам под красным кристаллом. Там находилось несколько Цветочных Шармов Утраты Души, полностью красных, похожих на богомолов. Освободившись, они тут же взмахнули лепестковыми лезвиями и бросились на Ли Цзана.

Он не умел ориентироваться по звуку, и его телесные ощущения были нечувствительны. Вскоре он был весь в ранах. Из-за тесного пространства в клетке ему было трудно сопротивляться, если только он не отпустит ее руку.

Женщина почувствовала это и, взяв Ли Цзана за руку, заставила длинную цепь в ее волосах закрутиться, создав вихрь в расщелине. Все красные кристаллы, целые и разбитые, были подняты, а щупальца, лозы и Цветочные Шармы Утраты Души были поглощены странным явлением. По всей пещере раздались крики боли.

Страх смерти начал овладевать сознанием Ядра Сердца. Оно снова собрало разбитые красные кристаллы, сформировав толстый Кристаллический щит. В момент смертельной опасности это спасло его главную артерию от неизбежной гибели.

Однако Ли Цзан испытывал противоположное воздействие. Его постоянно отталкивало наружу, и его рука, державшая холодную руку женщины, была словно прямая линия, пока вихрь не сформировал полностью "Ядро", дав ему передышку.

Зрение перестало быть размытым, постепенно восстановилось, и он наконец ясно увидел человека, которого держал. В то же время он почувствовал, что в мире действительно существуют существа, любимые Небесами, и согласился с тем, что сказало Ядро Сердца: они не одного вида, люди не могут быть такими совершенными!

Ему захотелось рассказать об этом другим, но он эгоистично хотел сохранить эту совершенство только для себя.

Что касается женщины, у нее не было столько эмоций, как у Ли Цзана. Она спокойно смотрела на него.

Тот поспешно отпустил ее руку и встал. Краснея, он беспокойно озирался, не зная, куда деть руки и ноги. В смущении он, вероятно, совсем забыл о текущей ситуации.

Пока Ядро Сердца снова не атаковало; враг был неясен, но остановился, нельзя упускать возможность. Оно призвало новую волну Цветочных Шармов Утраты Души для атаки.

Пещера, словно гнездо, превратилась в сцену для Цветочных Шармов Утраты Души. Они, размахивая острыми лезвиями, ринулись вперед.

Ли Цзан, услышав шум, понял, что отступать некуда. Он решительно передал Юй Саньбая женщине и в одиночку вступил в бой. Его сопротивление было простым и грубым: он просто схватил ближайший Цветочный Шарм Утраты Души голыми руками, затем разорвал его пополам и растоптал.

Наступил хаос. Но как бы Ядро Сердца ни управляло, когда Цветочные Шармы Утраты Души приближались к Ли Цзану, их стремительная атака всегда замедлялась на полшага, позволяя ему в полной мере использовать свою первобытную силу в смертельно опасной ситуации. Ядро Сердца почувствовало еще большую угрозу. Наконец, когда у него не осталось средств, противник тоже прекратил свое безумие, и обе стороны погрузились в безмолвное противостояние.

Повсюду лежали изуродованные тела, издававшие запах, более резкий, чем у красных кристаллов.

Ядро Сердца, конечно, не чувствовало запаха. Глядя на человека напротив, оно наконец не выдержало и произнесло: — Кто ты такой?!

Ли Цзан, тяжело дыша, сказал: — ...Практикующий Поперечного Пути.

Ядро Сердца сказало: — Тогда ты не самонадеян и не невежествен. Ты должен понимать важность Духовного Колодца для мира. Если он хоть немного повредится, все вокруг исчезнет из-за вас, низших существ, которые умеют только безмерно брать!

Цветочных Шармов Утраты Души осталось немного, лозы были разбросаны, к тому же странный огонь еще не погас, но Ядро Сердца все равно было самонадеянным, предупреждая Ли Цзана с презрением.

Тот успокоил сбившееся дыхание и сказал: — Тогда отпусти нас.

— Невозможно! — Ядро Сердца прямо отказало: — Ты самовольно вторгся в запретную зону, совершил десять непростительных преступлений, и еще смеешь мечтать увести Сущность, противящуюся миру!

Сущность, противящаяся миру?

Что это?

Ли Цзан не понял и невольно посмотрел на женщину. Она тоже смотрела на него, по-прежнему не выражая никаких полезных эмоций.

Затем он спросил Ядро Сердца, кто она.

Ядро Сердца издало зловещий звук, словно насмехаясь над ним: — Кто она, тебе совершенно неважно. Только спроси себя, когда ты пришел, разве ты не видел ее в моем красном кристалле?

Неужели, прожив на земле столько лет, вы, естественно, считаете все природные существа своей собственностью? Независимо от того, убиваете ли вы или грабите, как только вы получаете что-то, вы можете присвоить это себе, назвать своим именем, словно очищая прошлое чужой вещи.

Слова Ядра Сердца были пронзительны, они задевали самые уязвимые струны души Ли Цзана, безжалостно обнажая самые уродливые стороны человеческой природы. Глядя на Ядро Сердца, окруженное красными кристаллами, казалось, что оно говорит правду.

Противник почувствовал, что его решимость пошатнулась, слегка смягчил тон и добавил: — Ты человек, и будешь использовать человеческое мировоззрение, чтобы ограничивать другие виды.

Но жизнь не вечна, и Духовный Колодец не неисчерпаем. Все подчиняется закону увядания.

А она — мое будущее восполнение, ты понимаешь? Эта земля, все здесь не может быть ценой твоей прихоти.

Ли Цзан оказался в затруднительном положении. Его наивное упорство было ради нее.

Женщина словно молчаливо согласилась со словами Ядра Сердца, все время молчала. Ли Цзан был полностью сбит с толку, не зная, как поступить.

— Неправильно! Ты лжешь мне! — Ядро Сердца подавляло раздражение, надеясь переломить ситуацию словами, но не ожидало, что Ли Цзан вдруг возразит: — Ты сказал, что она не принадлежит этому месту!

Значит, она не принадлежит этой земле!

Тогда она не твоя собственность!

Ядро Сердца было потрясено. Ли Цзан гневно сказал: — Ты Духовный Колодец. Возможно, ты не знаешь, что происходит за горой, но внутри горы ничто не может скрыться от твоего контроля!

Сначала скажи мне, что это за красные камни здесь?! Почему здесь растет столько странных вещей!

Ядро Сердца тоже возразило ему: — С вашим узким мировоззрением, как только вы что-то получите, вы тут же превратите это в оружие против других!

Рассказать вам — только увеличить жестокость!

Ты отрицаешь это?! Сейчас ты слаб, но упрям. Если у тебя появится эгоистичное желание, ты сочтешь правильным даже уничтожить меня.

Ли Цзан нахмурился и снова погрузился в молчание. Вскоре в его ушах раздались бесчисленные жалобные крики; это лозы выражали протест и скорбь. Мгновенно различные негативные эмоции наполнили каждую нервную клетку его тела.

Однако в этот момент женщина сама прошла мимо Цветочных Шармов Утраты Души и медленно подошла к Ли Цзану, нежно положив свою тонкую руку ему на плечо.

В одно мгновение все звуки исчезли.