Глава 4 (Часть 1)

Скарлетт

У меня есть деньги — это самое счастливое, что случилось со мной после побега.

Зарегистрировавшись в номере, я начала выкладывать на кровать все золотые монеты, одежду и украшения из чемодана.

Если решение сойти в Уорике было импульсивным, то я надеялась, что не пожалею об этом.

В дверь постучали. Я взглянула на кровать, заваленную золотом и драгоценностями, и не открыла.

— Что-то нужно?

— Я переодеваюсь.

Узнав голос женщины, которая только что брала деньги за номер, я стала еще более бдительной. Она сверкнула глазами, когда я достала деньги, и все время меня разглядывала.

Мы разговаривали через дверь. Я отказалась от ее предложения принести еду в номер и сказала, что спущусь поужинать.

Малышка Шрам, будь осторожна с незнакомцами, — без конца твердила я себе.

Но только что я сама последовала за незнакомцем в совершенно новое и опасное для меня место.

Я начала жалеть, что не пошла за Колином в его гостиницу. Даже если бы там было грязно, я могла бы попросить его о помощи.

Даже если я ему не интересна и он не собирается обращать на меня внимание.

Я смотрела на эту узкую, но чистую комнату и надеялась, что не ошиблась с выбором.

Вся одежда, которую я взяла, была самой простой — нижние юбки, но я взяла еще две пары брюк.

Я взяла украшения и начала вшивать их во внутренние карманы одежды и внутрь рукавов. Деньги разделила на две части: одну спрятала в подошвы сапог, другую запихнула в одежду, а остальное положила на самое дно чемодана.

Закончив все это, я откинулась на кровать и тяжело вздохнула.

Все три дня я ела в своей гостинице. У меня было нечисто на душе, и я не хотела, чтобы меня видело слишком много людей, ведь Уорик находится рядом с Эдо.

Когда я ела, то напряженно опускала голову, услышав, как заселяются торговцы из Эдо. У меня не хватало смелости подойти к кому-то, кто читал газету, чтобы попросить ее и проверить новости.

Я даже не оставляла другим шанса заговорить со мной. Этот город не вызывал у меня желания гулять. Я предпочитала оставаться в комнате, хотя такие дни были для меня мучительными и даже вызывали бессонницу.

Думаю, причина моего беспокойства могла быть и в том, что я больше не видела Колина. Я необъяснимо последовала за ним в этот город. Внезапно мне пришло в голову, что он, возможно, уже уехал. Я решила сегодня выйти из гостиницы и попытать счастья.

Я услышала, как женщина из гостиницы сказала, что сегодня утром в порт прибыл корабль, поэтому на центральной улице особенно много людей.

Я опустила поля шляпы и быстро прошла сквозь толпу.

У «Хамелеона» стояла очередь на заселение. В основном это были мужчины, только что сошедшие с корабля. Они толпились у входа, громко разговаривая. Я посмотрела на плотно забитый вход и отказалась от надежды проскользнуть незамеченной.

Я зашла в таверну. Отсюда можно было наблюдать за входом в «Хамелеон».

Таверна была полна посетителей. В тусклом помещении витал запах пота и алкоголя. Мне с трудом удалось найти место у окна.

— Парень, — подошла ко мне женщина, — хочешь Махакамского картофельного супа?

Я кивнула.

— Вина?

Я снова кивнула.

Она быстро вернулась с подносом. Проходя мимо одного мужчины, он хлопнул ее по ягодице. Она повернулась и пошутила с мужчинами за тем столом.

Поставив еду, я дала ей несколько монет. Она радостно взяла их и отвернулась.

Кислый суп оказался неплохим на вкус, по крайней мере, это была самая вкусная еда, которую я ела за последние несколько дней.

— Эй, The Hasting girl, — вдруг сказал один из мужчин за тем столом. Я так растерялась, что закашлялась и поспешно взяла бокал, чтобы отпить.

К счастью, никто не обратил на меня внимания. Они продолжили обсуждать:

— Невеста графа Реджи.

— Еще нет, брачный контракт еще не подписан, — возразила я про себя. — И я не соглашалась.

— Она сбежала, младшая дочь Хейстингов. Чтобы не выходить замуж за графа Реджи, — начали сплетничать остальные. — Как она сбежала?

— Исчезла из поместья, никто не заметил. Изначально госпожа Хейстинг уже собиралась согласиться на этот брак, но не ожидала, что она сбежит. Граф Реджи все еще ждет, когда королева издаст брачный указ, чтобы лично приехать и взять ее в жены.

Женщина, которая приносила еду, с любопытством склонилась над столом, не обращая внимания на открытый вырез платья:

— Что плохого в том, чтобы выйти за него замуж? У него столько денег! Сколько женщин хотели бы этого!

Ее глаза загорелись, словно перед ней лежала огромная сумма денег.

— А если ты выйдешь за него, я не могу гарантировать, насколько он хорош в постели, ты все равно захочешь?

Они тут же начали пошло шутить. Женщина села ему на колени, позволяя лапать себя:

— Ну, это уже другой вопрос…

Все громко рассмеялись.

— Они найдут ее, — сказали они, словно уверенные во влиянии этого графа.

Я не знаю, как долго я сохраняла эту позу, но прошло так много времени, что Махакамский картофельный суп передо мной уже застыл и перестал быть аппетитным.

Желтоватый картофель лежал в тарелке. Я размяла его ложкой.

— Если бы я был на твоем месте, — раздался позади меня глубокий голос с привычной насмешкой, — я бы ел, не заботясь о приличиях, а не измерял бы каждую следующую порцию мяса линейкой, чтобы точно определить, какого размера ее отрезать, чтобы положить в рот.

Он сел напротив меня и внимательно посмотрел на мое лицо. Я была уверена, что на нем нет грязи.

Увидев мое изумление, он с усмешкой уставился на меня, его тихий голос достиг моих ушей.

— Это не твое поместье или королевский бал, — сказал он. — Знаешь? Здесь ты выглядишь в глазах людей как мешок с золотыми монетами, который сам ходит, да еще и с открытым горлом.

Я проглотила курицу, которую жевала. Я понимала, о чем он говорит, и даже не могла возразить.

Но, очевидно, он не собирался задерживаться. Сказав это, он встал.

Его фигура казалась невероятно высокой под низким потолком таверны. Несколько женщин в зале следили за ним взглядом.

Я положила ложку и поспешила за ним.