Часть 1

Ранним утром на пристани Мамингоу волновалось море, густой туман еще не рассеялся.

Молодой парень, одетый в коричневую куртку из грубой ткани, зевая, тащил ведро с водой.

Он смачивал ивовым прутом высохшую за ночь землю.

Вышла девушка, чтобы разложить свой товар, и, ступив на мокрую землю, тут же испачкала подол своего чистого платья.

Она с упреком посмотрела на парня: — Посмотри, что ты наделал.

Парень почесал затылок, простодушно подумав: «Это распоряжение управляющего, я должен его выполнять».

Вскоре на пристани собрались все, кто искал работу, — все в грубой, короткой одежде.

Они шумели и галдели.

Все ждали прибытия первого торгового судна.

Чжоу Цзыянь же был одет в широкое одеяние цвета морской волны с темно-синей отделкой.

Высокий и стройный, он напоминал изящную сосну или кипарис.

Хотя ткань одеяния была грубой, на поясе, свисавшем до талии, красовались две изящные нефритовые застежки.

По бокам одеяния были разрезы, сквозь которые виднелась белая шелковая нижняя рубаха.

Чжоу Цзыянь понимал, что выглядит чужаком среди грузчиков.

Но он просто смотрел, как мешки с зерном и ящики с багажом один за другим заполняли пристань.

Это был груз, который нужно было переносить сегодня.

Чжоу Цзыянь был морально готов.

Он закрепил рукава повязками.

Однако, привыкнув к комфортной жизни за последние десять лет, он, едва взвалив мешок на плечо, услышал хруст.

Очень отчетливый.

Скорее всего, случилось то, чего он опасался.

Этот хруст, вероятно, донесся из его поясницы.

— Ох, смерть моя пришла.

Чжоу Цзыянь нахмурился, присел в позу всадника, одернул халат. Ноги его дрожали, словно у старика на краю могилы.

Даже будучи готовым морально, он обнаружил, что физический труд гораздо тяжелее, чем он представлял.

Эх!

Но делать нечего!

Путешествуя на юг, он потратил все свои деньги.

Сейчас у него не было ни гроша, и он не хотел, чтобы кто-то узнал, что он здесь.

Оставалось только браться за любую поденную работу.

Вспоминая прошлое, Чжоу Цзыянь испытывал сложные чувства.

В прошлой жизни он был обычным учителем средней школы, но неожиданно для себя переместился в этот вымышленный мир династии Дацин.

Прежний хозяин тела и его семья погибли во время наводнения.

Когда он попал сюда, ему было всего пятнадцать, и вся его жизнь была посвящена мечте сдать государственные экзамены.

Из благодарности к прежнему хозяину тела Чжоу Цзыянь усердно учился более трех лет и наконец в восемнадцать лет сдал экзамен на высшую ученую степень.

Хотя изначально он хотел исполнить мечту прежнего хозяина тела, у него были и собственные юношеские амбиции, он хотел добиться успеха в этой неизвестной истории династии.

Целых семь лет.

Чжоу Цзыянь шаг за шагом, можно сказать, посвятил себя служению государству.

В конце концов он стал самым молодым Левым цензором династии Дацин.

Но позже он понял, что современные знания не могут изменить эту эпоху.

Пламя идеалов было безжалостно погашено.

Двадцатипятилетний Чжоу Цзыянь в императорском кабинете поссорился с императором Цзинсюань-ди.

И на следующий день перед ним положили императорский указ об отставке.

С каменным лицом Чжоу Цзыянь передал прошение об отставке евнуху.

Он пришел в этот мир ни с чем и ушел так же, без ничего.

Эту историю можно описать одной фразой: учился и работал более десяти лет, а вернулся простым человеком.

Уходя, он был полон обиды и отправился на юг, куда глаза глядят.

Не ожидал он, что в этом маленьком городке Мамингоу у него закончатся все деньги.

Эх!

Лучше бы он тогда не гордился, а забрал с собой все имущество из своей резиденции.

Взглянув на небо, Чжоу Цзыянь перестал предаваться воспоминаниям и снова принялся за работу.

Крепкие грузчики смотрели на Чжоу Цзыяня как на диковинку.

Они не первый раз видели ученых, работающих на пристани, но впервые видели такого… неспособного ученого.

Один мешок зерна доводил взрослого мужчину до такого состояния — разве это не смешно?!

Три-четыре дюжих грузчика, каждый из которых нес по четыре мешка с песком, окружили Чжоу Цзыяня и начали с ним разговаривать.

— Слушай, парень, ты же ученый, верно? Почему ты занимаешься такой тяжелой работой?

— Вы, ученые, разве не можете зарабатывать на жизнь продажей картин и каллиграфии?

— Судя по твоему виду, ты сегодня и пяти мешков не унесешь. Брось это дело, пока руки не повредил.

Чжоу Цзыянь с трудом выдохнул и глухо ответил: — С-спасибо, братья… Я… я справлюсь, справлюсь!

Но, израсходовав все свои силы, он смог унести только три мешка.

А грузчики рядом с ним уже перенесли по несколько десятков.

Разница в физической силе между людьми порой бывает жестокой.

Время шло, солнце начинало припекать.

Чжоу Цзыянь, таща пятый мешок с зерном, медленно брел по дороге.

Бутоу, распорядитель на пристани, сказал, что нужно перенести хотя бы пять мешков, чтобы получить десять медных монет.

Поэтому он должен был любой ценой донести этот пятый мешок.

Внезапно.

Груз на его плечах исчез.

Чжоу Цзыянь поднял глаза и увидел, что те самые братья, которые только что с ним разговаривали, забрали его мешок.

И заодно взяли еще несколько.

Один из них, плечистый и бородатый, подхватил Чжоу Цзыяня: — Видим, ты, ученый, за все утро всего пять мешков унес. Мы тебе поможем.

Чжоу Цзыянь опешил.

Бородач, словно не замечая его замешательства, отнес Чжоу Цзыяня вместе с мешками.

Словно какой-то неодушевленный предмет, он легко поставил Чжоу Цзыяня в тень.

Бородач хлопнул Чжоу Цзыяня по плечу горячей, как раскаленное железо, рукой: — Отдыхай здесь, парень.

Первой реакцией Чжоу Цзыяня было отказаться: — Но…

Однако братья уже подхватили мешки, делая это гораздо легче, чем он.

Чжоу Цзыянь пощипал себя за бедро и руку. «…»

Он, способный спорить с самыми умными людьми в императорском дворце, теперь стал таким беспомощным?!

Конечно, Чжоу Цзыянь не мог просто сидеть сложа руки, но его сил действительно было недостаточно.

В итоге, благодаря помощи братьев, он получил целых двадцать медных монет.

Чжоу Цзыянь чуть не расплакался от радости — на обед хватит!

Помня о помощи братьев, он быстро купил несколько свежеиспеченных лепешек, чтобы поделиться с ними.

Но все братья лишь махнули рукой, не придавая этому значения.

Для таких бедняков, как они, взаимопомощь была обычным делом.

Чжоу Цзыянь явно был ученым и, возможно, в будущем станет важным чиновником, так что помощь ему сейчас — это как завязывание полезных связей.

Чжоу Цзыяню пришлось убрать оставшиеся лепешки.

Решив вопрос с двумя ближайшими приемами пищи, он вновь обрел силы.