Глава 2 (Часть 1)

Глядя на расстроенного мальчика и чувствуя тепло масляных булочек в кармане, Чжоу Цзыянь оторвал кусок ткани от своего халата, нашел камень, которым можно было писать, и снова написал на лоскуте имя «Сяо Шунь».

Внизу он добавил: «Жизнь полна взлетов и падений, человек должен сам найти свой путь».

Закончив писать, Чжоу Цзыянь полюбовался своей работой. Хотя он давно не брал в руки кисть, почерк его почти не изменился.

Раньше он всегда ставил свою подпись, но теперь у него больше не было того статуса… Подумав, Чжоу Цзыянь решил не ставить подпись.

— Вот, держи, — Чжоу Цзыяню нравились послушные и милые дети, он не удержался и потрепал Сяо Шуня по голове, вручая ему лоскут. — Вот здесь, коротко, написано твое имя, а вот это длинное предложение — подарок от дяди.

Чжоу Цзыянь объяснил Сяо Шуню значение каждого иероглифа.

В благодарность за масляные булочки он хотел, чтобы этот мальчик, что бы ни случилось в будущем, смог преодолеть все трудности.

Сяо Шунь слушал, затаив дыхание, и все больше завидовал ученому. Он и не подозревал, что его имя может иметь такой глубокий смысл.

Сяо Шунь не выпускал из рук лоскут с написанным на нем именем.

Это были самые красивые иероглифы, которые он когда-либо видел, даже лучше, чем у уличных каллиграфов.

Этот дядя, должно быть, очень образованный человек. Хорошо бы, если бы он научил его еще нескольким иероглифам…

Но Сяо Шунь не был жадным, он спрятал лоскуток за пазуху, как драгоценность.

Внезапно мальчик вспомнил что-то важное и, подпрыгнув, воскликнул: — Дядя, сегодня утром, когда я помогал продавать товары, маленький нищий из переулка Чуньлю сказал мне, что одна семья по фамилии Сун ищет учителя грамоты. Сходите туда, дядя! Даже если вас не возьмут, вам дадут три булочки с мясом. Они такие вкусные!

— Булочки с мясом?! — глаза Чжоу Цзыяня загорелись при мысли о трех булочках с мясом.

Сяо Шунь жестами пытался объяснить: — Эта семья живет в переулке Чуньлю уже больше года, кажется, они занимаются торговлей. У них двое детей, и они ищут учителя для младшего. Но учитель должен жить у них в доме. Справитесь ли вы, дядя?

— И еще говорят, что их старший сын… — Сяо Шунь напряг память. — Кажется, говорили, что он страшный, как Муянь, и крепкого телосложения.

Сяо Шунь не понимал значения этих слов, но просто повторил то, что слышал.

Чжоу Цзыянь постучал себя по колену, обдумывая предложение. Сейчас у него не было ни должности, ни сбережений, и он явно не мог продолжать свое беззаботное путешествие.

Во время службы он помог нескольким чиновникам, приехавшим в столицу, и сейчас ему не составило бы труда попросить у них помощи, но он не хотел этого делать.

Бедность ломает человека.

Сейчас ему нужно было найти место, где можно было бы обосноваться и заработать немного денег на дорогу.

Чжоу Цзыянь решил, что даже ради трех булочек с мясом стоит попробовать.

Если его действительно возьмут на работу, то хотя бы с жильем вопрос будет решен.

— Спасибо тебе, Сяо Шунь, — Чжоу Цзыянь погладил мальчика по голове, а затем, вспомнив о Бородаче, улыбнулся. — Сяо Шунь, хочешь узнать, как пишутся имена твоего брата и невестки?

Услышав, что сможет узнать, как пишутся имена его брата и невестки, Сяо Шунь тут же подбежал к Чжоу Цзыяню и, не моргая, посмотрел на него.

— Хочу!

Хотя Сяо Шунь не знал, из каких иероглифов состоят имена его брата и невестки, он знал их значение.

Чжоу Цзыянь быстро написал имена, основываясь на их значении.

Объясняя произношение и значение каждого иероглифа, Чжоу Цзыянь спросил Сяо Шуня: — Обучение грамоте стоит недорого. Почему ты не ходишь в школу?

В династии Дацин большое внимание уделялось образованию, и во многих местах были открыты классы для обучения грамоте.

Обучение было недорогим, так как людей учили только основам чтения и письма.

Сяо Шунь загибал пальцы, перечисляя свои обязанности: — Я не могу, дядя. У меня нет времени учиться. Брат работает здесь грузчиком, невестке одной не справиться дома, я должен ей помогать.

— Утром я ношу воду и кошу траву для невестки, в обед приношу брату еду, а вечером иду работать в поле…

Слова Сяо Шуня, словно пропитанные горечью, заставили Чжоу Цзыяня замолчать. Все его представления о жизни разбивались о суровую реальность, которую описывал мальчик.

Когда Сяо Шунь выучил все иероглифы, этот маленький лоскут ткани стал для него самым ценным сокровищем.

Когда Бородач вернулся, Сяо Шунь, словно хвастаясь драгоценностью, показал ему лоскут: — Брат, брат, смотри! Это наши имена! Наши имена!

Бородач не учился в школе, он всегда работал на пристани и научился узнавать некоторые иероглифы.

Он мог понять смысл фразы, если иероглифы стояли вместе, но по отдельности не узнавал их.

С помощью Сяо Шуня Бородач внимательно рассмотрел иероглифы «Ли Чжушань», словно хотел запечатлеть каждую черточку в своей памяти.

Так вот как пишется его имя. Вот как оно выглядит.

Ли Чжушань, держа Сяо Шуня на руках, подошел к Чжоу Цзыяню. Он обшарил все свои карманы, но не нашел ничего достойного, чтобы отблагодарить ученого. В конце концов, он просто отдал Чжоу Цзыяню весь только что купленный горячий суп.

Лицо Ли Чжушаня выражало искреннюю благодарность, а в глазах Сяо Шуня светилась надежда.

Чжоу Цзыянь поспешил отказаться.

Он не смог бы съесть столько супа.

К тому же, написать эти несколько иероглифов для него было сущим пустяком, и он не мог принять в качестве благодарности еду.

Сяо Шунь, как и любой ребенок, с гордостью показывал всем свой лоскуток.

Другие грузчики, которые помогали Чжоу Цзыяню, тоже заинтересовались и, держа в руках кусочки ткани размером с носовой платок, столпились вокруг него.

Все они были неграмотными и поэтому занимались тяжелым физическим трудом. У них не было возможности учиться в школе, но им тоже хотелось узнать, как пишутся их имена!

Чжоу Цзыянь, помня об их помощи, не отказал им.

Тем же камнем он написал имена всех грузчиков и их родных.

Большинство имен были простыми и легко запоминающимися. Если Чжоу Цзыянь не был уверен в написании какого-то иероглифа, он предлагал несколько вариантов с одинаковым произношением, чтобы они сами могли уточнить правильный.

Так, за написанием имен, прошел весь обеденный перерыв.

Грузчики должны были продолжить работу, а Чжоу Цзыянь решил отправиться в переулок Чуньлю.

Перед уходом Ли Чжушань и Сяо Шунь сунули ему две лепешки.

Следуя указаниям Сяо Шуня, Чжоу Цзыянь направился к переулку Чуньлю.

Путь от пристани до переулка лежал мимо белых стен и черепичных крыш, мимо лодок, скользящих по воде.