Глава 16: Ты должна жить

Я незаметно вытерла слезы с глаз, оттолкнула его руку и сказала: — Приехали. Нам пора выходить.

В Праздник фонарей ночной рынок был переполнен. Му Чэньюань держал меня за руку, словно боясь, что я потеряюсь. Тепло его ладони было таким отчетливым, оно согревало меня до самого сердца.

Раньше, во время храмовых ярмарок и праздников, я всегда тащила Му Чэньюаня гулять целый день, мы ели от начала улицы до конца, так что почти все продавцы закусок на всей улице знали нас.

Но теперь продавцы на прилавках сменились, знакомое чувство исчезло, и знакомые люди ушли далеко.

— Нравится?

— Я помню, ты больше всего любила гибискус.

Му Чэньюань взял деревянную шпильку и вставил ее мне в волосы. Его красивые глаза были нежны, как вода. На мгновение мне действительно показалось, что мы можем вернуться в прошлое.

— Впереди продают танъюань. Давай сядем, поедим и потом пойдем, — сказал Му Чэньюань и потянул меня вперед.

Внезапно в толпе вспыхнула паника. Появился замаскированный человек в черном с ножом. В одно мгновение крики людей наполнили весь ночной рынок.

Мое сердце сжалось, но он крепко держал меня за запястье. Му Чэньюань крепко обнял меня за талию, его высокое тело защищало меня, как и раньше.

Я видела, как убийца бежит сюда, и поняла, что он, вероятно, целится в Му Чэньюаня. Я хотела потянуть его в сторону, на узкую улочку, но увидела отравленную темно-синюю стрелу, летящую прямо в сердце Му Чэньюаня.

— Осторожно!

Я не думала ни о чем другом, почти инстинктивно заслонила его собой.

В ушах раздался звук стрелы, пронзающей плоть, смешанный с паническим криком Му Чэньюаня, который потряс мое затуманенное сознание.

Почувствовав сильную боль в груди, я едва могла говорить. Кровь пропитала простую белую рубаху. Я ясно ощущала, как моя жизнь постепенно уходит.

— Почему ты такая глупая?

— Линъань, почему ты такая глупая?

Руки Му Чэньюаня, обнимавшие меня, неудержимо дрожали. Всегда решительный император, он покраснел от слез.

Я с трудом сдерживала боль, подняла руку и провела по его бровям и глазам, медленно говоря: — Му Чэньюань, разве ты не хотел, чтобы я искупила вину за Лэн Сюэхэ?

— Разве ты не ненавидел мою семью Гу за предательство Великой Янь, не желал мне скорейшей смерти?

— Теперь... я исполнила твое желание. В будущем... никто больше не будет нарушать твое спокойствие с Лэн Сюэхэ. И никто больше не будет мозолить тебе глаза. Му Чэньюань, и больше никто не будет любить тебя так, как я, любить до мозга костей. Я скоро умру. Ты счастлив?

— Нет, Линъань, я умоляю тебя, не говори так, нет... — Му Чэньюань, почти обезумев, нес меня, всю в крови, сквозь темноту ночи.

Моя голова кружилась, сознание постепенно угасало, но у меня было сильное предчувствие: сегодняшнее покушение — не случайность. Внезапная простуда Лэн Сюэхэ, таинственное письмо перед выходом, покушение на ночном рынке — эта череда событий никак не могла быть случайной. Но кто за этим стоял?

Когда мы вернулись во дворец, я была вся, словно вытащенная из кровавой воды. Му Чэньюань собрал всех из Императорской Медицинской Палаты во Дворце Небесной Чистоты, чтобы вытащить стрелу.

Мое дыхание было тонким, как нить, но я ясно видела вздувшиеся вены на его лице от тревоги и ярости. Я никогда не думала, что перед смертью увижу его в таком безумии из-за меня.

Лекари несколько раз просили его подождать снаружи, говоря, что кровь может запачкать его глаза, но Му Чэньюань настоял остаться рядом со мной. Он крепко сжимал мою руку, и в его голосе звучали рыдания.

— Линъань, ты не должна умирать, ты должна жить. Я исполню любое твое желание. Разве ты не говорила, что хочешь убить меня своими руками?

— Я жду, когда ты придешь и убьешь меня. Ты обязательно должна жить!