Глава 11: Захват Города

Это Рефу. Его массивное тело облачено в шипастые доспехи, его орочьи черты искажены гримасой чистой ярости. За ним спешат другие гвардейцы, обнажив оружие.

Низкий голос Рефу гремит по площади. — Кто осмелился пролить кровь в моих владениях?

Калак делает шаг вперед. Его глаза блестят, как два пламени, под тенью капюшона. Когда он готовится уничтожить всех гвардейцев, спокойный голос эхом отдается в его сознании, останавливая его на полпути.

— Не убивай гвардейцев, — звучит голос Аликс. — Только Рефу.

Губы Калака изгибаются в усмешке. — Как пожелаете, Ваше Величество, — тихо отвечает он.

В вихре движений Калак бросается к Рефу. Его скорость неестественна, почти как у призрака, рассекающего воздух. Рефу едва успевает расширить глаза от шока, прежде чем Калак оказывается рядом. Лорд-орк поднимает свой массивный боевой топор, но это бесполезно. На его уровне — едва 80 — он мог бы с тем же успехом стоять на месте против подавляющей силы воина 200-го уровня.

Клинок Калака сверкает, рассекая воздух с точностью и скоростью, которые не поддаются пониманию. Топор Рефу даже не достигает цели. Вместо этого лорд-орк спотыкается назад, его доспехи раскалываются ровно посередине. Тонкая линия крови появляется на его груди, и на мгновение он смотрит вниз с недоверием.

— Нет... — рычит Рефу, его голос срывается. — Это... не может...

Лорд-орк падает на колени, его тело дрожит. Калак подходит ближе, его клинок легко ложится на горло Рефу.

Быстрым движением меч Калака снова вспыхивает, и голова Рефу падает с плеч, откатываясь и останавливаясь у основания его крепости. Его тело безжизненно падает вперед.

Толпа застыла, слишком испуганная, чтобы двигаться или говорить. Рефу, некогда могущественный правитель города монстров, мертв за считанные секунды.

Калак делает шаг вперед. Медленно он поднимает руку и откидывает капюшон, открывая свое лицо толпе. В собравшихся монстрах пробегает волна вздохов, когда раскрывается его истинная форма — серовато-зеленая кожа, острые черты лица и светящиеся малиновые глаза. От него исходит безошибочная аура силы.

— Хобгоблин... — дрожащим голосом бормочет ящер, едва слышно.

— Это невозможно, — шепчет другой монстр, его глаза широко раскрыты от страха. — Ни один гоблин не превращался в хобгоблина уже тысячу лет...

Толпа ошеломлена, некоторые инстинктивно отступают. Воспоминания о последнем хобгоблине, который терроризировал эти земли столетия назад, наводняют их умы — существо настолько могущественное, что едва не поставило на колени великий город Мисорн.

Калак осматривает их, его взгляд холоден и непреклонен. — С сегодняшнего дня, — объявляет он, его голос прорезает тишину, как клинок, — я новый лорд этого города. Под моим правлением будет порядок.

Монстры обмениваются нервными взглядами, но никто не осмеливается бросить ему вызов. Память о быстрой смерти Рефу и легенды о хобгоблинах более чем достаточны, чтобы подавить любое несогласие.

Один из более смелых монстров, здоровенный огр, делает нерешительный шаг вперед, его голос дрожит. — Л-лорд... что вы прикажете нам делать?

— Следуйте моим приказам, — резко отвечает Калак. — Этот город больше не будет управляться страхом и жадностью. Те, кто усердно работает, будут процветать.

Толпа нерешительно бормочет, но неохотно кивает, их инстинкт самосохранения перевешивает любые мысли о восстании.

В своем сознании Калак снова слышит спокойный голос Аликс.

— Хорошо. Ты хорошо справился, Калак. Теперь больше не торгуй золотыми монетами. Реформируй этот город. Сделай его достойным местом, где торговля процветает честно, и золотые монеты текут неуклонно.

Калак слегка склоняет голову, словно кланяясь невидимому присутствию. — Да, Ваше Величество, — тихо отвечает он. — Я исполню вашу волю.

Он выпрямляется, снова обращаясь к толпе. — Вы последуете за мной, или падете. Те, кто хочет восстановить и процветать, останьтесь. Те, кто ищет хаоса и разрушения, уходите сейчас.

Монстры стоят в тишине, их страх постепенно сменяется неохотным принятием. Малиновые глаза Калака ярко горят, когда он поворачивается к крепости Рефу, его голос несет непоколебимый авторитет. — Этот город возродится, начиная с этого момента.

---------

Аликс вернулся в столицу, Аликс отдыхает в роскошной бане во дворце. Пар лениво поднимается от чистой, теплой воды, наполняя большой мраморный зал успокаивающей дымкой. Полированные каменные стены украшены золотыми гравюрами, и нежный каскад воды льется из богато украшенного фонтана в ванну.

Аликс довольно вздыхает, откидываясь на край бассейна. Его тело глубже погружается в воду, тепло снимает любое напряжение. — Вот это жизнь, — бормочет он себе под нос, слабая усмешка трогает его губы.

За тяжелыми деревянными дверями тихо ждут его горничные, готовые выполнить любую просьбу. Но сейчас Аликс наслаждается уединением. Его голос слабо отдается эхом в просторном зале, когда он говорит вслух сам с собой. — Хорошо, что скоро потекут золотые монеты, пусть пока и немного. Непрерывный поток — это всё, что мне нужно для начала.

Его рука рассеянно взбалтывает воду, выражение лица задумчивое. — Калак хорошо справился. Этот город... он будет процветать под его правлением. И по мере его роста монеты будут накапливаться. Медленно, но верно я воскрешу всех своих подчиненных.

Аликс откидывается на край ванны, позволяя теплой воде успокоить его. Его мысли на мгновение блуждают, смешивая планы на будущее и удовлетворение от его небольшого, но уверенного прогресса. Через несколько минут тихий стук в дверь выводит его из задумчивости.

— Ваше Величество, можем ли мы войти? — раздается мелодичный голос с другой стороны.

Аликс слегка напрягается, глядя на тяжелые двери. Он знал, что этот момент наступит, но всё равно чувствует, как его лицо краснеет. Глубоко вздохнув, он заставляет себя сесть прямо, пытаясь изобразить царственную осанку, ожидаемую от короля.

— Войдите, — зовет он, его голос тверд, хотя сердце бьется быстрее, чем ему хотелось бы признать.

S3