Глава 2 (Часть 2)

За родовым храмом находился бамбуковый лес, а на опушке леса стоял старый дом из синего кирпича. Он был построен в начале сороковых годов прошлого века и использовался как храм предков. Десять лет назад, когда в деревне построили новый храм, старый забросили. После пожара стены дома почернели и покрылись пятнами, а годы ветров и дождей, без человеческого тепла, искривили дверные проёмы.

Чжао Бяо распорядился, чтобы они временно поселились здесь. Из общественных запасов им выделили два цзиня риса, связку хлопка, отрез синей ткани, два одеяла и две подушки. В куче хлама отыскали ржавую железную кастрюлю, лопату со сломанной ручкой и ещё кое-какую утварь с недостающими частями.

Отец и сын, держа в руках вещи, переступили порог своего нового жилища и застыли, поражённые: три комнаты из синего кирпича, стены снаружи чёрные от копоти, внутри покрыты плесенью, балки и углы затянуты паутиной, а в воздухе висит тяжёлый запах сырости.

— Это место пригодно для жилья? — воскликнул Чжу Чэнцы.

— Маленький пастушок говорил, что раньше помещики жили в коровниках, — напомнил ему Чжу Шэнь.

Чжу Чэнцы вздрогнул и вздохнул:

— Хуже, чем императорские темницы.

Отец и сын принялись за уборку. Сначала метлой очистили пол и стены, затем нашли несколько деревянных досок и сложили их, соорудив подобие кровати. Деревенский каменщик сложил им грубую печь, на которую поставили две железные кастрюли. Вопросы еды и сна были решены.

Отец и сын сидели на краю кровати, отдыхая. Чжу Чэнцы обратился к сыну:

— Отныне меня будут звать Чжу Ваншань. Не перепутай на людях.

— Почему Ваншань? — поинтересовался Чжу Шэнь.

— Имена деревенских простолюдинов должны быть попроще. Но я не хочу, чтобы моё имя звучало совсем уж убого. Ваншань — простое имя, но в нём есть свой смысл, — Чжу Чэнцы слегка поднял голову и посмотрел в окно на бесконечную цепь зелёных гор.

Чжу Шэнь хлопнул в ладоши:

— Тогда меня будут звать Гуаньшуй!

— Ты, сопляк, не можешь и дня прожить, не выведя меня из себя? — возмутился Чжу Чэнцы. Ему казалось, что Ваншань и Гуаньшуй звучат как имена людей одного поколения.

Чжу Шэнь ничуть не испугался:

— Ты будешь смотреть на свои горы, а я — на свою воду. Тебе-то что? Хм!

Чжу Чэнцы вытаращил глаза:

— Чжу Гуаньшуй! Ты можешь вести себя прилично?!

Чжу Шэнь улыбнулся, сверкнув белыми зубами:

— Благодарю отца-императора за имя! Кстати, и обращаться ко мне нужно по-новому: папа!

Обращение «папа» резало Чжу Чэнцы слух, но нужно было приспосабливаться к обстоятельствам и местным обычаям. Раз уж все так говорят, придётся и ему.

Он неохотно промычал в знак согласия с новым обращением.

В комнате был только один стул, да и тот взяли в правлении бригады. Чжу Чэнцы сел на него, стул скрипнул, и Чжу Чэнцы тут же вскочил.

Чжу Шэнь, хихикая, подтащил стул к столу:

— Это мой!

У Чжу Чэнцы было плохое настроение. Удар молнии перенёс его на сотни лет вперёд, мир перевернулся с ног на голову, и он, властитель Поднебесной, оказался в яме, вынужденный работать наравне с простолюдинами, бороться за кусок хлеба и постоянно скрывать своё происхождение…

Говорят, в эту эпоху все равны. Он лишился всей своей императорской власти, и теперь, вместо того чтобы повелевать судьбами, он сидит в обветшалой лачуге, озабоченный вопросами выживания…

Он тяжело вздохнул:

— Гуаньшуй, почему мне так тоскливо?

Чжу Шэнь достал горсть жареных бобов и с хрустом начал жевать:

— Братишка-пастушок дал. Папа, хочешь?

Чжу Чэнцы покачал головой и вздохнул. Разве он мог сейчас что-то есть?

— Папа, не унывай! Если нет власти, нужно полагаться на свои умения! — попытался утешить его Чжу Шэнь.

Чжу Чэнцы знал, что его старший сын, несмотря на юный возраст, был весьма сообразительным, и решил поделиться с ним своими мыслями:

— Если нет власти, нужно полагаться на умения… Хорошо сказано. Расскажи, что ты имеешь в виду.

— Всё просто. Например, если ты хочешь кого-то устранить, раньше ты полагался на власть, а теперь будешь полагаться на свои умения.

Чжу Чэнцы был слегка шокирован. Вспомнив, как его сын, вместо детских игр во дворце, замышлял переворот, он вдруг подумал, что ребёнок, возможно, вырос неправильным. Он нахмурился:

— Кто тебя этому научил? Постоянно думаешь о жизни и смерти!

Чжу Шэнь надул губы:

— Разве не ты? Я просто говорю о простых вещах. Когда мне было пять лет, ты выбирал мне служанок. Поставил их в ряд и задавал вопросы. Один вопрос я помню очень хорошо: что делать, если увидишь раненого кролика? Тех, кто ответил, что нужно взять его домой и вылечить, ты отправил на тяжёлые работы. А тех, кто сказал, что нужно поймать и зажарить, оставил прислуживать мне.

Чжу Чэнцы задумался. Действительно, было такое. Он просто хотел, чтобы его сын, будущий император, не был слишком мягкосердечным, и намеренно окружил его людьми с холодным сердцем и расчётливым умом.

Похоже, он перестарался. В восемь лет ребёнок поднял бунт императорской гвардии и устроил переворот, да ещё и успешно. Чжу Чэнцы не знал, плакать ему или смеяться.

Что было, то прошло. Сейчас нужно постараться всё исправить.

— Гуаньшуй, раньше папа был неправ. Теперь ты должен слушаться меня, говорить и поступать как ребёнок, а не забивать голову всякими нелепыми мыслями, понял?

Чжу Шэнь улыбнулся, его лицо светилось детской невинностью, а ясные глаза напоминали чистейший хрусталь:

— Папа, а разве я не похож на ребёнка?

Чжу Чэнцы вздохнул. Этот ребёнок мог быть то невероятно милым и наивным, то пугающе взрослым, словно у него было два лица, которые он мог менять в мгновение ока. Он погладил сына по голове и легонько щелкнул по затылку:

— Вот здесь не похож.

Чжу Шэнь вдруг надулся:

— Все хвалят меня за ум и сообразительность. Разве это плохо, папа?

— Хорошо, конечно, — растерянно ответил Чжу Чэнцы. — Но всё хорошо в меру. Слишком много ума и сообразительности — это уже плохо. Знаешь что, отныне ты будешь только есть, спать и играть. Не нужно никаких интриг.

Чжу Шэнь моргнул:

— Не интриговать, а есть, спать и играть. Я понял.

— Правда понял?

Чжу Шэнь кивнул:

— Буду как глупый сынок помещика.