Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

Чжу Ваншань на мгновение опешил и потрогал лоб сына — жар действительно спал.

— Что за вздор ты несёшь? Ешь давай.

— Я не несу вздор! В доме Чжао Фанцао есть книга по истории, там так написано! Папа, ты убил меня! — Гуаньшуй снова захныкал.

Чжу Ваншань совершенно растерялся и крепче обнял рыдающего ребёнка:

— Как такое может быть? Это совершенно невозможно! Не плачь, столько слёз льёшь, совсем как сушёная рыбка станешь.

— Но так написано в книге! Ты убил меня, ты точно меня убил! — Гуаньшуй не унимался, то ли капризничая, то ли скандаля, сам не зная, какого ответа ждёт, чтобы ему стало легче.

Чжу Ваншань вспотел от волнения, не зная, как объяснить:

— Нет! Нет, значит, нет! Даже если ты убьёшь меня, я тебя не убью!

Услышав это, Гуаньшуй поднял голову и посмотрел на него, встретившись взглядом с его беспомощным и огорчённым лицом:

— Папа, ты расстроился?

— Вовсе нет. Ты хорошо кушай и не капризничай, тогда папа будет радоваться каждый день.

— О! — тихо ответил Гуаньшуй.

Чжу Ваншань посмотрел на его жалкий вид — ребёнок ещё болел, не было ни ласточкиных гнёзд, ни женьшеня для восстановления сил, питался он лишь жидкой кашей. Сердце отца сжалось от жалости и нежности, он не знал, как его утешить.

Подумав немного, он достал из-под кровати небольшой тканевый узелок, развязал его и вынул Наследственную нефритовую печать Империи Великой Янь.

Он поднёс её к носу сына и помахал:

— Тебе же она очень нравится? Возьми поиграть.

Поскольку жар ещё не совсем спал, Гуаньшуй немного поиграл с печатью и уснул. Чжу Ваншань с облегчением выдохнул и укрыл сына одеялом.

Гуаньшуй проспал с печатью всю ночь. Посреди ночи его рука разжалась, и печать скатилась с кровати. Чжу Ваншань подобрал её и осторожно вложил обратно в руку сына. Маленькая ладошка тут же крепко сжалась, а из уголка рта потекла тонкая струйка слюны.

Чжу Ваншань не знал, смеяться ему или плакать. Ну что за ребёнок, сколько хлопот с ним?

Он осторожно обнял сына и беззвучно вздохнул: «Всё, что захочешь, я тебе дам. Всё, что есть у папы, — твоё».

На следующий день Чжу Ваншань спросил сына:

— А как в той книге по истории отзываются о папе?

Гуаньшуй немного подумал и покачал головой:

— Забыл.

Чжу Ваншань понял, что сын солгал — солгал из добрых побуждений. Он и сам примерно представлял, что за свои прошлые деяния не избежит клейма «нерадивого правителя».

Следующие несколько дней Чжу Ваншань не ходил на работу, оставаясь дома, чтобы ухаживать за больным сыном и заодно смастерить ему лук и стрелы.

Императорская семья династии Янь придавала большое значение верховой езде и стрельбе из лука, так что лук и стрелы были для них знакомым предметом. Чжу Ваншань срубил тонкий бамбуковый ствол и, полагаясь на память, медленно выстрогал простую форму. Он натянул кожаную тетиву. Гуаньшуй сам маленьким кинжалом вырезал несколько стрел. Охотничье снаряжение было готово.

Гуаньшуй болел три дня, а на четвёртый потащил Чжан Чуньлиня на гору за деревней охотиться на дичь. Увидев маленький зелёный лук, Чжан Чуньлинь загорелся.

— Брат Шуй, какая классная штука! Давай сегодня снова подстрелим горлицу! Я взял соль и глутамат натрия, в этот раз точно зажарим вкуснее, чем в прошлый!

Гуаньшуй шёл, гордо выпятив грудь:

— Маленькая горлица — это на пару укусов. В этот раз нужно добыть что-то покрупнее. На горе водятся дикие фазаны или зайцы?

Чжан Чуньлинь рассмеялся:

— Братец Шуй, ты это серьёзно?

— Конечно, серьёзно. Если они там есть, я смогу их подстрелить.

— Ладно! Если подстрелишь что-то большое, я буду звать тебя старшим братом Шуй.

Чжан Чуньлинь повёл Гуаньшуя вглубь горного леса. Утренний лес был окутан белым туманом, раздавалось пение птиц. Они бродили по горам полдня и вышли только к обеду, каждый нёс в руке свежую добычу.

Чжан Чуньлинь нёс серого дикого зайца, а Гуаньшуй — дикого фазана. Когда фазан упал с дерева, Чжан Чуньлинь не решался подойти, глядя, как умирающая большая птица бьётся в кустах. А Гуаньшуй спокойно подошёл, небрежно схватил её за хвост и вернулся.

— Старший брат Шуй, тебе точно всего восемь лет?

Лицо Гуаньшуя было очень нежным, но Чжан Чуньлинь, проводя с ним больше времени, иногда чувствовал, что тот старше его, десятилетнего. Его спокойствие и способности делали его более чем достойным быть старшим братом.

Приближался Новый год, а дома почти не осталось риса. Гуаньшуй каждый день уходил в лес. Деревенские говорили, что на горе нет тигров, леопардов и других крупных хищников, поэтому он ходил туда один с луком и никогда не возвращался с пустыми руками.

Семья Гуаньшуя стала жить неплохо: каждый день было мясо. То, что не съедали, солили. Излишки обменивали у соседей на рис и муку. Иногда он помогал своей приёмной матери, которая хорошо к нему относилась.

На третий день Нового года в третьей бригаде деревни Сишань начались традиционные празднования.

Каждый год в это время обязательной частью программы были представления с танцами дракона, льва и лотосовой лодкой. Но выступали они не только в своей деревне. Сначала обходили несколько производственных бригад своей деревни, затем шли в соседние бригады Циншань и Танвань. Потом садились на деревенский мотоблок и ехали в город, где ходили от дома к дому, показывая представления и получая в награду сигареты, бутылки вина, пакеты сахара, консервированную ветчину. Горожане, жившие на государственном обеспечении, были щедры, некоторые давали несколько мао или талоны на ткань — самые желанные вещи для деревенских жителей.

Конечно, соседние деревни тоже организовывали подобные представления. На их гумне устраивали шумное веселье, встречали артистов хлопушками, а бригада дарила им небольшие подарки.

Но основной доход всё же приносили горожане.

В подсобном помещении правления бригады достали использовавшиеся из года в год шкуры дракона, шары для танца, шкуры льва, лотосовые лодки, раковины-хлопушки, кожаные барабаны. Повреждённые места подлатали — и можно было выступать.

В представлениях участвовала почти вся молодёжь. Танцы дракона и льва требовали большой физической силы, поэтому их исполняли крепкие мужчины двадцати-тридцати лет.

Внутри бумажной лотосовой лодки обычно сидел подросток. За лодкой следовал персонаж с рваным веером, изображавший похотливого гуляку, который пялился на девушку-лотос в лодке, обмахивался веером и кривлялся. Его называли «шаопоэр» (шут). Эту роль обычно исполнял деревенский холостяк.