Глава 11

Глава 11

Весной, в разгар полевых работ, Чжу Ваншань каждый день с мотыгой и лопатой уходил рано утром и возвращался поздно вечером. Его кожа темнела день ото дня, но даже в толпе деревенских жителей он всё равно выделялся, словно журавль среди кур.

Ван Сян хотела было выбросить его из головы, но стоило ей взглянуть на толпу, как её взгляд неизменно находил его — такого яркого, что слепило глаза. С этим ничего нельзя было поделать.

Некоторые мысли, однажды укоренившись в сердце, уже не вырвешь так просто. Пусть себе растут.

Ван Сян шила обувь. Надев на палец медный напёрсток, она стежок за стежком подшивала подошву. Время от времени она проводила иглой по волосам, смазывая её естественным жиром, чтобы игла шла легче, а ей было не так тяжело.

В полдень работники возвращались с полей с инструментами на плечах. Ван Сян сидела у двери и невольно поднимала взгляд, высматривая свою «гору». Затем снова опускала голову и продолжала шить. Это стало почти ежедневным ритуалом.

Чжу Ваншань по натуре не был грубым мужланом, временами он бывал даже сентиментален, с тонкой душевной организацией, и умел сочинять стихи. Он чувствовал на себе её взгляд, но каждый раз проходил мимо, глядя прямо перед собой.

Однако краем глаза он заметил, что Ван Сян шьёт обувь. Подошва была длинной, верх — широким. Это определённо была мужская пара. Волосы женщины были аккуратно собраны в пучок на затылке, украшенный ярким цветком камелии. Кожа не была нежной, но казалась светлой.

В его голове закрутились мысли: «Она выходит замуж? Или это для меня?»

Он чувствовал, что не должен так думать, но не мог удержаться от беспорядочных размышлений.

За едой Гуаньшуй заметил, что отец задумался и витает в облаках, и спросил:

— Папа, о чём ты думаешь?

— Хочу сочинить стихотворение, — ответил Чжу Ваншань.

Глаза Гуаньшуя загорелись:

— Папа, скорее сочиняй! Мне так нравятся твои императорские стихи!

Чжу Ваншань посерьёзнел:

— Мы здесь уже так долго, учёба простая. Ты не забросил свои знания? Папа задаст тебе тему, а ты сочини стихотворение.

— Я попробую.

— Весна. Женщина сидит у двери и шьёт обувь. Вот такая тема.

Глаза Гуаньшуя хитро блеснули, он всё понял и выпалил:

— Апрельской весной всё вокруг цветёт, крёстная иголку в руках несёт…

Загорелое лицо Чжу Ваншаня внезапно покраснело:

— Что за чушь?

— Учитель не учил нас сочинять стихи, я умею только шуточные стишки, — обиженно сказал Гуаньшуй. — Папа, может, ты добавишь следующие две строчки?

«Какие ещё строчки!» — Чжу Ваншань, поняв, что сын его раскусил, смутился:

— Я попросил тебя сочинить стихотворение, при чём тут твоя крёстная?

— Моя крёстная как раз шьёт обувь в эти дни! Почему нельзя её упомянуть? — уверенно возразил Гуаньшуй.

Чжу Ваншаню нечего было ответить:

— Ешь, ешь. У детей не должно быть такого буйного воображения.

После обеда Гуаньшуй отправился к Ван Сян. Он достал из её корзинки для шитья подошву и примерил её несколько раз: «Ого, какой удачный размер, идеально подходит!»

Он беззаботно спросил:

— Крёстная, кому ты шьёшь эту обувь?

— Тебе, конечно.

Гуаньшуй указал на свои маленькие ножки:

— Мне они не налезут.

— Когда вырастешь и сможешь жениться, тогда и налезут!

Гуаньшуй немного расстроился:

— Крёстная, не обманывай меня, я мало учился.

Ван Сян рассмеялась и ущипнула его за щёку:

— Ладно, крёстная тебя не обманывает. Шью твоему отцу. Доволен?

Гуаньшуй тоже улыбнулся:

— Доволен, доволен. Крёстная, позволь мне сочинить для тебя стихотворение.

— Давай, давай! Гуаньшуй самый способный!

Гуаньшуй чесал голову до облысения, но так и не смог придумать следующие две строчки. Он торжественно пообещал:

— Крёстная, когда я стану учёнее, я обязательно допишу.

После множества этапов — вырезания выкройки, наклеивания ткани, сушки, подшивания многослойной подошвы, изготовления верха — мужская обувь наконец была готова через десять с лишним дней.

Ван Сян сунула её в руки Гуаньшую. Гуаньшуй вернул ей обратно:

— Зачем мне?

— Отнеси своему отцу.

— Мне неудобно относить.

Ван Сян растерялась:

— Маленький Гуаньшуй, у кого ты научился такому плохому?

— Я не научился плохому. Просто я думаю, что это очень ценный подарок, и крёстная должна вручить его лично. Крёстная, смелее!

Ван Сян не знала, смеяться ей или плакать, и почувствовала лёгкую грусть. Говорят: «Мужчине добиться женщины — всё равно что гору свернуть, а женщине мужчину — как сквозь марлю пройти». Почему же в её случае всё было не так?

Может, ей стоило быть активнее, сделать ещё один шаг вперёд? Но если ей откажут в лицо, это будет слишком больно. Лучше пока повременить.

— Гуаньшуй, не шали. Отнеси отцу, сейчас как раз сезон для такой обуви.

— Хорошо. Мне нужно говорить, что это сделала крёстная?

— Он и так поймёт.

— Так волшебно? — изумился Гуаньшуй. Мир взрослых был удивителен: его отец знал, что крёстная шьёт ему обувь, а крёстная знала, что отец знает, что это её работа… Очень сдержанно, но очень ясно.

Гуаньшуй принёс обувь домой и поставил перед отцом:

— Папа, новая обувь. Посмотри, подходит ли, может, стельку добавить?

Чжу Ваншань сразу всё понял. Ему стало неловко. Император пал так низко, а деревенская женщина всё ещё готова шить для него обувь. Он был тронут и немного обрадован.

Гуаньшуй стоял перед ним с серьёзным лицом:

— Папа, ты ещё помнишь, какой формы были губы у Чжан Гуйпинь?

Чжу Ваншань задумался:

— Не помню.

— А помнишь, какой длины были ноги у Лю Чжаои? — снова спросил Гуаньшуй.

Чжу Ваншань кивнул:

— М-м, примерно на один-два цуня длиннее, чем у Чжан Гуйпинь. У Лю Чжаои были самые длинные ноги среди всех женщин в гареме.

— Папа, — сказал Гуаньшуй, — эта обувь для тебя. Но прежде чем её надеть, тебе лучше забыть о ногах Чжаои.

Чжу Ваншань не знал, смеяться ему или плакать:

— Ах ты, малец, какой же ты сообразительный!

— Папа, я на твоей стороне. Но крёстной так нелегко пришлось, она шила эту обувь больше полумесяца. У неё все пальцы исколоты.

— Понял. Разве папа такой негодяй?

Древняя Великая Янь, великолепный и строгий императорский дворец — туда, вероятно, уже не вернуться. Чжу Ваншань смирился с мыслью: «Раз уж пришёл, принимай как есть» — и постепенно успокаивался.

Полжизни он предавался удовольствиям, был заурядным, любвеобильным. Социалистический труд постепенно превращал его в настоящего мужчину.

Гуаньшуй вдруг обрадовался. Он видел, как медленно формируется полноценная семья. Пусть медленно, но пока есть надежда, это не проблема.

Он сменил тему:

— Папа, я хочу завести кур.

Завести петушка и курочку. Дождаться, когда петух начнёт кукарекать, а курица — нести яйца. К тому времени и хорошее дело должно быть близко.

Дома — папа и мама, во дворе — куры и утки, шум, гам, смех — вот тогда жизнь закипит.

— Заводи. Папа построит тебе курятник.

Гуаньшуй пошёл к Чжао Фанцао:

— Сестрёнка Фанцао, я хочу завести цыплят. Дашь мне пару яиц?

Чжао Фанцао была щедрой:

— Без проблем. В этом году мы выведем на пару цыплят больше, когда подрастут, отдам тебе.

Гуаньшуй немного смутился:

— Мне нужны только яйца. Я сам высижу.

Чжао Фанцао удивилась:

— Ты… сам высидишь?

Гуаньшуй серьёзно кивнул:

— Сам.

— У тебя дома есть наседка? Кажется, нет?

Гуаньшуй покачал головой:

— Нет.

Чжао Фанцао не смогла сдержать смех:

— Тогда как ты собираешься их высиживать? Гуаньшуй станет курицей-мамой?

Гуаньшуй был настойчив:

— Я попробую.

Чжао Фанцао пошла в дом за яйцами. Её мама складывала яйца за последние два месяца в ящик. Чжао Фанцао брала их одно за другим и смотрела на свет, пытаясь найти оплодотворённые. Солнце светило неярко, ничего не было видно.

Чжао Фанцао нашла жестяной фонарик и стала просвечивать им яйца. Если сквозь скорлупу виднелось тёмно-жёлтое пятнышко, значит, яйцо было оплодотворённым.

Гуаньшуй наблюдал за её действиями:

— Сестрёнка Фанцао, что ты делаешь?

— Ищу оплодотворённые яйца. Если яйцо не оплодотворено, Гуаньшуй может греть его хоть год, цыплёнок всё равно не вылупится.

— Какая сестрёнка способная!

Гуаньшуй взял два оплодотворённых яйца, положил их в карман с видом человека, полного решимости. Чжао Фанцао снова не удержалась от смеха:

— Гуаньшуй, хорошо высиживай яйца! Сестрёнка ждёт твоих цыплят!

— Без проблем, сестрёнка, смотри!

Гуаньшуй принёс яйца домой. Ночью, ложась спать, он положил их себе на грудь. Он спал спокойно и не ворочался, но яйца иногда скатывались. Утром, проснувшись, он потрогал их — они были холодными. Тогда он нашёл другое место — спрятал их под одеялом.

Он слышал от нянюшки-воспитательницы, что для высиживания цыплят нужна лишь подходящая температура. Чжу Ваншань наблюдал за его стараниями, чувствуя, что что-то не так. Хотя он не знал, как высиживают цыплят, он точно понимал, что метод сына неправильный.

— Папа, помоги мне погреть, — Гуаньшуй протянул отцу два тёплых яйца. Чжу Ваншань со вздохом взял их и зажал в ладонях.

— Гуаньшуй, так, кажется, не получится.

— Почему не получится?

Чжу Ваншань подумал немного:

— Потому что у них нет мамы.

Гуаньшуй вдруг понял:

— Точно! Папа, а дикая мама подойдёт?

«Какая ещё дикая мама?» — Чжу Ваншань не успевал за ходом мыслей сына.

Гуаньшуй взял свой маленький лук и стрелы и отправился на гору охотиться. Он стрелял не по тем, кто бегает по земле, а только по тем, кто летает в небе.

Целился не в грудь, шею или жизненно важные органы, а только в лапы или крылья.

Он принёс домой трепыхающегося дикого фазана:

— Папа, дикая мама для цыплят пришла!

Чжу Ваншань ошеломлённо смотрел, как сын положил два яйца в гнездо, выстланное соломой, а затем придавил раненого фазана к яйцам.

Фазан, конечно, не собирался сотрудничать. Он так махал крыльями, что мелкие перья разлетались во все стороны. Гуаньшуй держал его и уговаривал:

— Тихо, тихо. Если высидишь цыплят, я тебя не съем, они станут твоими детьми.

Фазан не понимал человеческой речи и отчаянно вырывался. Гуаньшуй напряг все свои извилины, нашёл верёвку, привязал ею лапы фазана, а другой конец прикрепил к гнезду. Как бы фазан ни прыгал, он не мог выбраться из гнезда и слезть с яиц.

Через несколько дней фазан перестал сопротивляться и послушно сидел на яйцах. Гуаньшуй досыта кормил его зерном.

Спустя полмесяца вылупились два цыплёнка: один нежно-жёлтый, другой чёрный. Едва встав на ножки, они забегали вокруг дикого фазана, тоненько пища.

Дикий фазан не отвергал их, иногда даже тёрся о них головой.

Глядя на эту сцену материнской гармонии, Гуаньшуй был очень доволен.

Он рассказал Чжао Фанцао, что вывел цыплят. Чжао Фанцао не поверила и пришла к нему домой посмотреть.

Она увидела, как Гуаньшуй, заложив руки за спину, с довольным видом и высоко поднятой головой выходит из дома, а за ним слева и справа семенят два живых и весёлых цыплёнка-телохранителя.