Глава 3 (Часть 1)

Глава 3

Поскольку дел всё равно не было, Ци Муе договорилась с Лу Цунем встретиться завтра днём у входа в музей.

Из-за того, что раскопки ещё не завершились, музей Сюй Чаогэ особо не рекламировали, и с билетами проблем не было.

Из-за Сюй Чаогэ Ци Муе также взяла домой много книг по гидротехнике.

В университете она подумывала развиваться в этом направлении, но по какой-то причине отказалась от этой идеи.

Да и что уж там, после выпуска вчерашний день кажется уже далёким прошлым. Сейчас прошло почти десять лет с окончания учёбы, как можно помнить такие давние события?

Раз уж всё началось с Сюй Чаогэ, то первым делом стоило изучить её Великий Канал.

В отличие от самой Сюй Чаогэ, описания Великого Канала были на удивление подробными.

От климата и окружающей среды Иньцзяна, русла реки, почвы и воды до направления канала, уровня воды в паводковый период и так далее — это был практически учебник по гидротехническому строительству.

Ци Муе изучала его всю ночь, так что на следующий день, когда она встретила Лу Цуня, её тёмные круги под глазами были даже выразительнее, чем у панды.

— Ци Муе, ты что, вчера опять работала допоздна?

Ци Муе дважды громко зевнула, вытерла выступившие в уголках глаз слёзы и махнула рукой:

— Компания дала мне полмесяца отпуска. Я просто вчера зачиталась допоздна.

— О Сюй Чаогэ?

Ци Муе кивнула:

— Кстати говоря, мы с ней вроде как коллеги. Я взяла несколько книг с описанием строительства канала, вчера вечером как раз были силы, села за стол почитать и забыла о времени.

Лу Цунь покачал головой и усмехнулся:

— А то я удивляюсь, почему ты работаешь до головокружения и потемнения в глазах. Мне кажется, ты просто слишком серьёзно ко всему относишься, бросаешься в омут с головой.

Ци Муе проигнорировала его подшучивание и серьёзно ответила:

— Но разве это не хорошо?

Она достала телефон, отсканировала код и вошла:

— Ты говоришь, что был здесь столько раз. Ощущения всегда одинаковые?

— Конечно, разные, — он первым подошёл к портрету Сюй Чаогэ. — Это как с книгами: после одного-двух прочтений разницы можешь и не заметить, но чем больше читаешь, тем больше разных мыслей появляется.

— Или, можно сказать, в разном возрасте приходят разные озарения.

Ци Муе вспомнила древние стихи и прозу, которые учила в детстве, и глубоко согласилась:

— Это как нажать на курок в юношеской дерзости, а годы спустя пуля попадёт тебе прямо в лоб, — она повернулась лицом к Лу Цуню. — В детстве я терпеть не могла литературу. Мне не нравилось, когда меня заставляли учить то одно, то другое. Но ради оценок в конце семестра я, стиснув зубы, механически заучивала строки, написанные предками ценой огромных усилий. Только начав работать, я поняла, как много упустила.

— Возможно, — Лу Цунь кивнул подбородком на портрет Сюй Чаогэ, — через много лет, когда ты снова посмотришь на этот портрет, он вызовет у тебя совсем другие чувства.

— А у тебя? Ты был здесь столько раз, у тебя появились какие-то новые ощущения?

Лу Цунь покачал головой:

— Трудно сказать. С момента открытия прошёл меньше года, так что о каких-то особых чувствах говорить рано.

— Вот бы был фотоаппарат, можно было бы увидеть её настоящее лицо, — Ци Муе слегка нахмурилась. — На этой картине, должно быть, изображена молодая Сюй Чаогэ. Судя по фону, в то время она ещё не достигла того влияния, о котором пишут в хрониках. А посмотри на технику художника! Я в начальной школе лучше рисовала!

— Ты тоже умеешь рисовать портреты?

— Немного. В детстве родители записали меня на кучу кружков по интересам, чтобы посмотреть, что мне понравится, и потом углубиться в это. В итоге мне всё нравилось понемногу, но не сильно. Я попробовала многое, но лишь поверхностно, сейчас уже почти всё забыла.

— Это хорошо, — Лу Цунь слабо улыбнулся. — «Когда приходит время применить знания, жалеешь, что мало учился». Широкий кругозор полезен, в будущем, столкнувшись с чем-то, не растеряешься.

Он повернулся к Ци Муе:

— Ты пока осматривайся, я схожу в туалет, — сказав это, он боком направился к выходу.

Ци Муе не интересовали драгоценности и нефрит в зале у входа. Оглядевшись, она направилась прямиком к рукописям Сюй Чаогэ.

Рукописи сохранились относительно хорошо, но всё же прошли через тысячелетние изменения. Многие волокна уже обуглились, остался лишь тонкий желтовато-коричневый слой.

Многие иероглифы расплылись, и требовалось внимательно всматриваться, чтобы разобрать хотя бы общий смысл.

К счастью, эксперты поработали, и рядом была выставлена расшифрованная версия.

Перед ней была рукопись 4-го года правления Цзяньнин. Судя по порядку страниц в этой стопке, описываемые события не были связаны между собой. Вероятно, их просто уронили при переносе в гробницу. Непонятно только, почему человек, занимавшийся погребением Сюй Чаогэ, которая могла позволить себе такие роскошные погребальные дары, оказался настолько ненадёжным.

Ци Муе выпрямилась, потянулась, разминая затёкшую спину, и собиралась перейти к соседней витрине, как вдруг перед глазами потемнело. Вокруг резко усилился шум, сопровождаемый пронзительным сигналом.

Что происходит?

У меня опять головокружение?

Первой мыслью Ци Муе было: неужели она сейчас умрёт внезапной смертью? Но уже через мгновение она отвергла эту мысль.

Невозможно!

Она в последние дни спала как сурок.

— Пожар! — крикнул кто-то, и толпа пришла в хаос, с криками устремляясь к выходу.

Ци Муе тоже очень дорожила жизнью и, нащупывая путь в темноте, побежала за толпой к выходу.

В суматохе она плечом столкнулась с кем-то и смутно услышала звонкий звук упавшего предмета.

— Ой… простите, вы не ушиблись? Э? Вы, кажется, что-то уронили.

Все спешили спастись, никто не обращал внимания на слова Ци Муе. Люди продолжали толкать её плечом, оттесняя в сторону.

Вокруг царил такой хаос, что она не могла понять, был ли тот человек ещё поблизости.

— Эй, нет! Вы вещь уронили! — Кто-то позади бежал так панически, что толкнул Ци Муе прямо на стену. Какой-то продолговатый предмет под ногами зацепил её, и она упала на пол.

Ци Муе быстро отползла в угол, чтобы её не затоптали насмерть, прежде чем она успеет сгореть.

Перед глазами мелькали ноги панически бегущих людей. Потоки воздуха, создаваемые ими, то и дело отбрасывали чёлку Ци Муе ей на глаза. Чтобы её не пнули или не раздавили в темноте, Ци Муе дрожащими руками нащупала в кармане телефон и тут же включила фонарик, освещая путь себе и другим — путь к жизни.

Рядом с рукой лежала чёрная деревянная палочка. Наверное, именно она и сбила её с ног.

«Вот же невезуха, из-за тебя я чуть не погибла», — подумала Ци Муе.

Она подняла палочку и уже собиралась ударить ею об пол, чтобы выместить страх пережитой катастрофы.

Постойте.

Её рука замерла в воздухе. Она поднесла телефон поближе к палочке.

Нет, почему она такая знакомая?

Это вовсе не палочка, это флейта Сюй Чаогэ!

Подождите!

Как флейта Сюй Чаогэ оказалась здесь?

Уши заполнил хаотичный топот ног, пронзительный вой сирен, испуганные крики людей и… Ци Муе уже не могла разобрать, был ли это сигнал тревоги снаружи или шум в ушах. За этим последовало учащённое сердцебиение, боль была такой же сильной, как и при первой встрече с Сюй Чаогэ, если не сильнее.

Она уронила телефон, прижала правую руку к груди и медленно сползла по стене.

Перед тем как закрыть глаза, она всё ещё видела панически бегущие ноги. Поднявшаяся пыль заставила её поморщиться, но сил откашляться, чтобы облегчить дискомфорт, уже не было.

Прежде чем зрение окончательно затуманилось, Ци Муе охватило горькое сожаление.

Если бы можно было начать всё сначала, она бы точно филонила при любой возможности и никогда бы не стала приспешником капитала!

Тело — твоё собственное, и сколько бы сна ты потом ни навёрстывал, от судьбы умереть внезапной смертью всё равно не уйти.

-

— Девушка? Девушка? — Сквозь туман Ци Муе показалось, что кто-то зовёт её. Она даже чувствовала, как кто-то трясёт её за плечо. Она хотела открыть глаза, но веки словно налились свинцом. Как бы она ни старалась, ни один лучик света не мог проникнуть внутрь.