Кулак Янь Цзилоу в рукаве то сжимался, то разжимался. Пламя мести, пылавшее всю дорогу, было залито ледяной водой, оставив после себя лишь клубы растерянного дыма.
От главных ворот донесся зычный голос.
Янь Цзилоу посмотрел вдаль.
Старик лет пятидесяти-шестидесяти, в коричневом халате из рами, с эбеновой заколкой в волосах, худым лицом и длинной бородой.
Янь Цзилоу узнал его с первого взгляда.
Старик прошел сквозь толпу, посмотрел прямо на него и, очевидно, тоже узнав, удивленно воскликнул:
— Внучатый племянник!
— Приветствую вас, Девятый дядюшка.
— Цзилоу, как ты вернулся!
— Как только я услышал о случившемся дома, я отпросился из академии. Я спешил как мог, но все равно опоздал на похороны брата. Мне очень стыдно, что я не смог лично носить по нему траур.
При упоминании Янь Цина лицо Девятого дядюшки тоже омрачилось, и он проронил несколько слезинок.
— Горькая судьба у Янь Цина…
Теперь уже Янь Цзилоу пришлось его утешать.
Поговорив о Янь Цине, старый глава рода наконец вспомнил о главном деле.
Он посмотрел на мужчину и женщину на земле. Те наконец поняли, что дело плохо. Женщина опустила голову и тихо плакала. Мужчина сидел на корточках рядом, молчаливый, с пепельным лицом.
Старый глава рода махнул рукой и сказал остальным:
— Чего стоите? Отведите их сначала в храм предков, завтра разберемся.
Когда дело было улажено и толпа разошлась, уже наступила глубокая ночь. Янь Цзилоу и старый глава рода сидели под лампой и вспоминали прошлое.
— Какая жалость, что ты вернулся именно сейчас, — старый глава рода закурил трубку и пустил клуб дыма под масляной лампой.
— Не жаль. Наоборот, я жалею, что вернулся слишком поздно, — слишком поздно, чтобы увидеть брата в последний раз.
Вскоре вошла Шэнь Люйяо с лакированным подносом. Две тарелочки с закусками, кувшин подогретого вина.
Палочки протянули Янь Цзилоу. Он отвернулся и, улыбаясь, что-то говорил, но палочки не брал. Старый глава рода, увидев это, подумал, что он не узнал ее, и поспешно встал, указывая на Шэнь Люйяо:
— Тебя не было, когда твой брат женился, наверное, ты ее еще не видел. Это твоя невестка.
Янь Цзилоу взглянул на Шэнь Люйяо, но ничего не сказал. Выражение его лица было холодным и настороженным.
Старый глава рода сказал Шэнь Люйяо:
— Это младший брат твоего мужа, он все время учился вдали от дома, зовут Цзилоу.
Шэнь Люйяо посмотрела на Янь Цзилоу и слегка поклонилась:
— Деверь. — Ее взгляд был легок, как стрекоза, коснувшаяся воды, и тут же ускользнул в сторону.
Возможно, взгляд женщины был слишком кротким, слишком спокойным, но почему-то это вызвало у него чувство досады. Когда злодейство не оправдывает ожиданий, это тоже вызывает досаду.
Шэнь Люйяо взяла поднос:
— Девятый дядюшка, приятного аппетита, я пойду.
Старый глава рода поднял чарку с вином, отпил немного и сказал:
— Да, эти двое негодяев устроили такое во время похорон Янь Цина. Я знаю, что люди сплетничают, но ты не принимай близко к сердцу.
Шэнь Люйяо слабо улыбнулась:
— Сказать по правде, я давно заметила, что что-то не так. Поэтому сегодня днем, когда услышала стук в дверь снаружи, я не подала голоса.
— Правильно сделала! Иначе как бы эти двое бесстыдников показали свое истинное лицо?
Шэнь Люйяо добавила:
— Я не боюсь, что люди будут сплетничать обо мне, боюсь только, что это плохо для Янь Цина, ведь его только что похоронили.
Старый глава рода дважды стукнул трубкой по столу:
— Это пустяки. Если ты действительно беспокоишься, найди мастера инь-ян, пусть еще раз посмотрит.
— Поняла.
Они проговорили до полуночи, прежде чем старый глава рода собрался уходить. Янь Цзилоу пошел его провожать, и, к его удивлению, Шэнь Люйяо тоже вышла.
Деверь и невестка проводили старика до ворот, посмотрели, как он спускается по склону, и только тогда Шэнь Люйяо подошла и заперла дверь на засов.
Под лунным светом дворик был тих и безмолвен. По пути к дому они шли друг за другом. Первая встреча, к тому же разница между мужчиной и женщиной — оба чувствовали себя неловко.
— Когда вы вернулись? — Чтобы разрядить неловкость, Шэнь Люйяо заговорила первой.
— Только сегодня.
Шэнь Люйяо вошла в кухню и начала убирать все со стола. Янь Цзилоу остановил ее:
— Не нужно, я сам. — Он подозревал, что она может что-то подстроить.
Шэнь Люйяо на мгновение замерла:
— Хорошо.
Почувствовав его холодность, она отложила вещи, вытерла руки:
— Тогда я пойду.
— Угу.
Дойдя до внутреннего двора, Шэнь Люйяо, словно что-то вспомнив, остановилась и обернулась в лунном свете:
— Где вы будете спать сегодня ночью?
Янь Цзилоу указал рукой:
— Вон там. — Он указал на дровяной сарай.
Шэнь Люйяо тихо сказала:
— Ночью там холодно…
Но Янь Цзилоу уже отвернулся. Его прямая спина излучала холод и была полна безмолвного отказа.
Шэнь Люйяо молча вернулась в свою комнату.
Услышав, как закрылась соседняя дверь, Янь Цзилоу повернул голову и посмотрел в ее сторону.
Только что, когда они стояли близко, он ясно разглядел: у этой женщины были необыкновенно выразительные брови, темные и длинные, с излишне высоким изгибом, так что даже без всякого выражения она словно чему-то удивлялась. А глаза у нее были как у ребенка, зрачки большие и темные. В сочетании с круглым кончиком носа и маленькими пухлыми губами она выглядела немного простодушной. Когда же она опускала взгляд, в ней появлялась особая хрупкость.
Если бы он не знал всей подноготной, кто бы заподозрил, что такая женщина осмелится на убийство?
Тем временем Шэнь Люйяо, вернувшись во внутреннюю комнату и заперев дверь на засов, тоже размышляла про себя: этот деверь выглядит так, что совсем не похож на выходца из деревенской семьи.
Только вот на хорошего человека он не похож.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|