Глава 20. Спасение красавицы?

С наступлением сумерек Чжоу Цзэ покинул дворец и направился в Юй Сян Гэ.

Юй Сян Гэ — самый известный бордель в столице, излюбленное место знати и богачей, включая Жуань Минтяня.

Мадам, едва завидев Чжоу Цзэ, расплылась в улыбке.

— Впервые вижу вас у нас, молодой господин, — сказала она.

— Приведи девушку, которую выкупил Жуань Минтянь, — холодно сказал Чжоу Цзэ.

Мадам посмотрела на него с сомнением. Линь Лин была для Жуань Минтяня настоящей драгоценностью. В прошлый раз какой-то невежда посмел приударить за ней, и Жуань Минтянь приказал отрубить ему руку. С тех пор никто не осмеливался даже смотреть на Линь Лин. Тем более сегодня, когда сам Жуань Минтянь был здесь.

— Может, вам посмотреть других девушек? — с улыбкой предложила мадам. — Юй Ци тоже одна из лучших, ничем не хуже Линь Лин.

— Вели ей прийти сюда. К чему все эти разговоры? — теряя терпение, сказал Чжоу Цзэ. — Она меня не интересует, мне просто нужно с ней поговорить. Поторопись, у меня нет времени.

Мадам, взмахнув платком, сердито ушла.

Она, Хун Сян, всегда встречала знатных господ с улыбкой. Никто еще не смел так с ней разговаривать. Хотя она и злилась, но понимала, что этот мужчина опасен. От него веяло убийственной аурой, а его пронзительный взгляд вселял страх. Если бы не деньги, она бы и не стала с ним разговаривать.

Но Хун Сян не была из тех, кого легко обидеть. Она умела использовать других в своих целях.

Поманив к себе одного из слуг, она сказала:

— Отправь Линь Лин в отдельную комнату. Этот гость непростой, пусть она задержит его подольше. Жуань Минтянь должен скоро прийти.

Слуга все понял и с нетерпением стал ждать. «Интересно, что на этот раз сделает Жуань Минтянь? Выколет ему глаза или, как в прошлый раз, отрубит руку?» — подумал он.

Линь Лин вошла в комнату и увидела молодого мужчину в черном, который сидел к ней спиной. — Линь Лин приветствует господина, — нежным голосом сказала она.

Чжоу Цзэ продолжал сидеть, не поворачиваясь. Линь Лин, привыкшая к вниманию, рассердилась и с сарказмом спросила:

— Вы позвали меня, но даже не смотрите на меня. У вас что, какие-то проблемы?

Чжоу Цзэ усмехнулся, повернулся и, глядя на нее, презрительно сказал:

— Ты недостойна.

Линь Лин замерла, пораженная красотой Чжоу Цзэ. Она считала, что видела много красивых мужчин, но по сравнению с ним все они меркли.

Затем она, чувствуя себя униженной, сказала:

— Хоть я и не могу похвастаться неземной красотой, но в столице меня считают одной из первых красавиц. Вы…

— Вторая мисс Чэнь, — перебил ее Чжоу Цзэ. — Мне посчастливилось увидеть ее однажды. Ты и десятой доли ее красоты не стоишь.

Лицо Линь Лин то бледнело, то краснело.

— Конечно, я не могу сравниться с благородной второй мисс Чэнь, — сказала она. Ее слова означали, что, если не считать происхождения, она ничем не хуже Чэнь Линь.

Чжоу Цзэ усмехнулся и посмотрел на дверь.

— Неисправимая. Завтра вторая мисс Чэнь поедет в храм Таньшань. Посмотри на нее, и тогда поймешь, правду ли я говорю. Я часто слышал, как хвалят твою красоту, и мне стало любопытно. Сегодня я специально пришел сюда, чтобы увидеть тебя, но ты меня разочаровала. Как говорится, лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. — Сказав это, он развернулся и ушел.

Жуань Минтянь, стоявший у двери, схватил Чжоу Цзэ за руку. Он хотел было отчитать его, но, увидев Чжоу Цзэ, расплылся в непристойной улыбке.

— Неужели эта вторая мисс Чэнь так красива? Если это правда, то почему она до сих пор не замужем? Я слышал, что третья мисс Чэнь — настоящая красавица.

Услышав имя Чэнь Сюань, Чжоу Цзэ гневно посмотрел на него и холодно сказал:

— Если не веришь, завтра сам съезди в храм Таньшань и посмотри. — Он вырвал руку и ушел.

Жуань Минтянь подумал и решил, что ему это только на руку.

— Завтра рано утром отправляйся к поместью Чэнь, — сказал он, обращаясь к своему слуге. — И как только они уедут, сразу же приходи и докладывай. — С улыбкой крикнув: «Линь Лин!», он вошел в комнату.

На следующий день Жуань Минтянь тайком последовал за каретой семьи Чэнь. Вскоре он увидел двух изящных девушек, которые вышли из кареты и пошли за пожилой женщиной. Жуань Минтянь погладил подбородок и сказал своему слуге:

— Найди каких-нибудь хулиганов, пусть они пристанут к ним. А когда я появлюсь, то спасу красавиц…

— Не волнуйтесь, господин, я все сделаю, — с улыбкой ответил слуга.

Чэнь Сюань шла за Ли и думала, пришел ли Жуань Минтянь. Если нет, то все ее старания были напрасны.

Чтобы Жуань Минтянь не обратил на нее внимания, она пошла на хитрость. У нее была аллергия на цветочную пыльцу, поэтому она попросила Цзы Сюань и Дун Цин натереть ее лицо пыльцой, чтобы «испортить» свою внешность. Утром Чэнь Линь даже не узнала ее.

Вдруг Чэнь Сюань услышала крик Чэнь Линь. Она увидела молодого человека в синем, который схватил Чэнь Линь за руку и дерзко сказал:

— Ребята, эта девушка такая красивая! Как думаете, взять ее в жены?

— Да, брат, бери ее в жены! — со смехом закричали хулиганы, стоявшие за ним.

Ли, увидев этих наглых хулиганов, чуть не упала в обморок. Чэнь Сюань вовремя подхватила ее.

Их слуги остались у подножия горы. Храм Таньшань был священным местом, и здесь никогда не случалось ничего подобного.

— Как вы смеете приставать к семье канцлера? — гневно крикнула Ли, указывая на хулиганов. — Жить надоело?

— Ой, как страшно! — сказал молодой человек в синем, изображая испуг, а затем рассмеялся. — Тогда я тем более должен жениться на ней. Канцлер станет моим тестем, и я буду купаться в золоте! — Ха-ха… — Да, брат, чего ты ждешь? Забирай ее домой! — закричали остальные. Молодой человек в синем схватил Чэнь Линь и потащил за собой. — Бабушка, спасите меня!.. — кричала Чэнь Линь.

Ли и Чэнь Сюань окружили хулиганы, и они могли только беспомощно наблюдать за происходящим.

Вдруг раздался низкий голос:

— Стойте! Как вы смеете творить такое зло средь бела дня? Немедленно отпустите девушку!

Чэнь Линь с радостью посмотрела на красивого и благородного юношу, который отчитывал хулиганов. Ее щеки порозовели.

— Господин, пожалуйста, спасите нас, — тихо сказала она.

Жуань Минтянь, увидев Чэнь Линь, потерял голову от ее красоты. А услышав ее нежный голос, и вовсе растаял.

— Не волнуйтесь, госпожа, — кашлянув, сказал он. — Я спасу вас, даже если мне придется пожертвовать своей жизнью. — С этими словами он бросился на хулиганов. Хотя он знал только несколько приемов, этого было достаточно, чтобы справиться с ними. Тем более что хулиганы и сами ему поддавались.

Чэнь Сюань смотрела на Жуань Минтяня, который старательно разыгрывал героя. «Неплохо выглядит», — подумала она. Затем, бросив взгляд на смущенную Чэнь Линь, Чэнь Сюань улыбнулась. Все шло даже лучше, чем она ожидала.

— Ты пожалеешь об этом! — пригрозил один из хулиганов, убегая. — Я вернусь с подкреплением!

— Жду не дождусь, — ответил Жуань Минтянь, картинно взмахнув веером.

Чэнь Сюань помогла Ли подойти к Жуань Минтяню.

— Спасибо вам, молодой господин, — с улыбкой сказала Ли. — Мы очень благодарны вам. Если вам понадобится наша помощь, обращайтесь в поместье Чэнь. Мы сделаем все, что в наших силах.

— Не стоит благодарности, госпожа, — поклонился Жуань Минтянь. — Я просто не мог пройти мимо, видя такую несправедливость. — Он посмотрел на Чэнь Линь и с заботой спросил: — С вами все в порядке, госпожа?

— Спасибо вам, — тихо ответила Чэнь Линь, смущенно опустив глаза.

— Вы тоже пришли помолиться? — спросила Чэнь Сюань, глядя на Жуань Минтяня, который не сводил глаз с Чэнь Линь.

Жуань Минтянь посмотрел на Чэнь Сюань, лицо которой было покрыто мелкими красными прыщиками, и почувствовал отвращение.

— Я пришел вместе с матерью, — сказал он, выдавив из себя улыбку. — Она отдыхает в заднем дворе, в комнате для медитации. Я как раз шел к ней, когда увидел, как эти хулиганы пристают к вам. Но я здесь впервые и не знаю, где находится эта комната.

— Бабушка, вы сильно испугались, — Чэнь Сюань с улыбкой обратилась к Ли. — Давайте отдохнем в комнате для медитации, а потом вернемся домой.

Ли кивнула.

— Господин, пойдемте с нами, — вдруг сказала Чэнь Линь. Заметив взгляд Ли, она закусила губу и опустила голову.

— Конечно, — обрадовался Жуань Минтянь.

— Тогда пойдемте, — спокойно сказала Ли.

Чэнь Сюань немного отстала и пошла рядом с Жуань Минтянем.

Она потянула его за рукав. Жуань Минтянь посмотрел на нее, и Чэнь Сюань указала на Чэнь Линь. Он не понял, что она имела в виду. Видя, что остальные ушли вперед, он хотел догнать их, но Чэнь Сюань не отпускала его.

Жуань Минтянь с раздражением посмотрел на нее.

— Вы хотите жениться на моей сестре? — тихо спросила Чэнь Сюань.

— Конечно, хочу! — тут же ответил Жуань Минтянь. — Но какое это имеет отношение к тебе?

— Я беспокоюсь о сестре. В столице все говорят, что она старая дева, что она никому не нужна. Сегодня я видела, как она смотрела на вас, и поняла, что она влюблена. Я хочу ей помочь. Скажите, каково ваше положение?

— Я — племянник императрицы, — с улыбкой ответил Жуань Минтянь.

— Но я слышала, что бабушка хочет выдать ее замуж за князя Ань, — покачала головой Чэнь Сюань.

— За князя Ань? — воскликнул Жуань Минтянь, а затем возмущенно добавил: — Как вторая мисс Чэнь может выйти замуж за этого старика?

— Княгиня Ань недавно умерла, и если моя сестра выйдет за него замуж, то станет княгиней, — поддакнула Чэнь Сюань. — Я тоже не хочу, чтобы она вышла замуж за старика, который годится ей в дедушки. Тем более что она любит вас. Но… даже отец не смеет перечить бабушке.

— Что же делать? — воскликнул Жуань Минтянь. — У тебя есть какой-нибудь план?

— У меня есть идея, но… — неуверенно сказала Чэнь Сюань.

— Но что? Говори скорее! — поторопил ее Жуань Минтянь.

Чэнь Сюань достала из рукава платок.

— Это вам от моей сестры. Когда вернетесь домой, отдайте этот платок госпоже Жуань и пусть она покажет его императрице. Скажите, что вы с моей сестрой тайно обручились. Моя сестра очень гордая, если императрица издаст указ о вашем браке, это сохранит ее репутацию. К тому же, она девушка, ей свойственно стесняться, поэтому она будет все отрицать. Но вы должны верить, что она любит вас. Вы же видели, как она покраснела, когда смотрела на вас? Что бы ни случилось, настаивайте на том, что вы любите друг друга, и тогда вы сможете на ней жениться.

Жуань Минтянь взял платок, понюхал его. «Как вкусно пахнет», — подумал он и спрятал платок за пазуху. — Я сейчас же вернусь домой и попрошу мать поговорить с императрицей. Спасибо тебе. Когда все получится, я обязательно отблагодарю тебя.

— Мне ничего не нужно, — улыбнулась Чэнь Сюань. — Я хочу только одного — чтобы моя сестра была счастлива.