Шпион

Шпион

Сяо Цинъюнь перекатился с нее на внутреннюю сторону кровати-алькова и уставился на полог над головой. Он вспоминал себя мгновение назад, обнажившего свою истинную природу, словно глиняная фигурка, которую размяли, а затем снова слепили.

Спустя долгое время Цзян Ваньинь почувствовала, как вздымающаяся грудь лежащего рядом мужчины постепенно успокоилась. Затем он встал, оделся и ушел в ванную комнату.

Она скривила губы. Этот человек, вероятно, пробудет там очень долго.

Ведь ему нужно было переосмыслить рамки, сковывавшие его столько лет, и обдумать, в каком образе предстать перед ней снова.

Цзян Ваньинь позвонила в колокольчик у изголовья кровати. Ожидавшие снаружи придворные тут же вошли, чтобы помочь ей с омовением.

Она погрузилась в ванну, вырезанную из драгоценной древесины нанму с золотистыми прожилками, и незаметно стерла следы его недавних прикосновений.

Ее пальцы нащупали акупунктурные точки на талии. Умело надавив и помассировав, она почувствовала, как теплая струйка медленно вытекла наружу.

Она вспомнила ребенка из прошлой жизни, которому не было и трех месяцев. Он замерз насмерть вместе с ней в ту снежную ночь, когда о них никто не вспомнил.

В этой жизни она больше не хотела, чтобы из-за нее гибли невинные.

Когда Сяо Цинъюнь вышел, она уже была одета в нижнюю одежду и лежала в постели.

Целый день интриг истощил ее умственно и физически, ей хотелось спать.

Сяо Цинъюнь тихо задул свечу, поднял одеяло и лег рядом с ней.

На грани сна и яви она почувствовала, как чья-то рука нежно обняла ее, и тихий шепот раздался у самого уха:

— Нинъэр, в этой жизни я обязательно буду хорошо к тебе относиться.

Цзян Ваньинь тихо прижалась к нему и крепко уснула.

В прошлой жизни был другой мужчина, который говорил те же самые слова.

Этот мужчина сейчас сидел в кресле тайши и неторопливо дегустировал чай.

Перед ним на коленях стоял человек в черном с закрытым лицом — это был его доверенный шпион Чиин, только что вернувшийся из дворца.

Бывший двор и нынешний гарем были неразрывно связаны.

Чжун Чухуай обладал огромной властью при дворе и был в зените славы, поэтому, естественно, нуждался в шпионах, расставленных в гареме, чтобы узнавать новости и получать донесения.

Возможно, даже среди приближенных нынешнего императора были его люди.

Император Цзяньюаньди молчаливо потакал его высокомерию, между ними было негласное понимание. Поэтому на все его действия при дворе, если они не выходили за рамки дозволенного, император смотрел сквозь пальцы.

Он без зазрения совести использовал чувство вины императора Цзяньюаньди перед ним, строил планы, расставлял свои фигуры. Теперь оставалось лишь одно — убрать эту занозу, бельмо на глазу.

И тогда он сможет спать спокойно и вернуть все, что по праву принадлежало ему.

К несчастью, Сяо Цинъюнь все эти годы был очень сдержан, соблюдал приличия, был осторожен, не совершал серьезных ошибок и не оставлял никаких зацепок. Не было слышно и о каких-либо его слабостях или увлечениях, которыми можно было бы воспользоваться.

Он был прилежен и почтителен каждый день, и Чжун Чухуай не мог найти повода для интриг.

Даже если сам Чжун Чухуай был в сто раз сильнее его, у императора не было причин лишать такого человека статуса наследника. Чиновники бы не поверили, а императорский клан не согласился бы.

Но с того дня, как он увидел супругу наследного принца в Императорском саду, он почувствовал, что появился шанс.

Он заметил, что Сяо Цинъюнь, который столько лет был спокоен, как вода, потерял душевное равновесие.

В поединке мастеров достаточно одной бреши.

После этого он специально приказал людям следить за каждым шагом в Восточном дворце, особенно за этой женщиной.

Теперь шпион вернулся, вероятно, с новостями.

Чжун Чухуай легонько постучал пальцами по столу. На его длинных пальцах четко выделялись костяшки.

Он слегка приподнял подбородок, его глаза сверкнули холодными искрами.

— Говори, с чем вернулся?

Чиин заметил, что хозяин в хорошем настроении, и перестал дрожать.

Он подробно доложил о том, как наследный принц с супругой сегодня ходили засвидетельствовать почтение императрице, что спрашивала императрица, как они отвечали, и как после этого они вместе гуляли по саду.

Чжун Чухуай нетерпеливо прервал его. Зачем болтать о том, чему он сам был свидетелем? Пустая трата времени.

Если бы этот шпион не служил ему много лет, он бы заподозрил, что у того не все в порядке с головой.

— Говори по существу!

Внезапно прерванный, шпион на мгновение растерялся, пытаясь сообразить, что именно хозяин считает существенным.

«Хлоп!» — он ударил себя по лбу. Ну конечно, мужчины… эти дела наверняка заинтересуют хозяина.

Немного успокоившись, шпион мысленно подготовил речь и, намеренно создавая интригу, сказал:

— Хозяин, есть одно действительно важное дело.

Чжун Чухуай искоса взглянул на него и бесстрастно произнес одно слово:

— Говори.

Чиин невольно втянул шею и продолжил:

— Что касается Его Высочества наследного принца, то он столько лет был образован, учтив, нежен и благороден, как нефрит. Никогда не было слышно, чтобы он сказал грубое слово или совершил поступок, выходящий за рамки приличий…

Чашка с глухим стуком опустилась на стол. Лицо Чжун Чухуая помрачнело, становясь все более уродливым. Он холодно посмотрел на шпиона:

— Ты думаешь, я хочу слушать, как ты его расхваливаешь передо мной?

Тот испугался и принялся бить поклоны так часто, словно стучал чеснок. Взгляд хозяина, казалось, готов был разрезать его на куски, и по спине пробежал холодок.

— Нет, хозяин, выслушайте мое объяснение.

— Продолжай, — холодно усмехнулся Чжун Чухуай.

На лбу Чиина выступила кровь. Он действительно испугался за свою жизнь и осторожно продолжил:

— Хозяин не знает, но наследный принц на самом деле — лицемер с благопристойным видом. Все эти годы мы считали, что он соблюдает правила и нормы, не похож на распутных отпрысков знати, которые прожигают жизнь в удовольствиях. Но кто бы мог подумать, что и герой не устоит перед красавицей, что он тоже падок на женскую красоту.

Чжун Чухуай вскинул бровь, давая знак продолжать.

Словно получив огромное ободрение, он продолжил, куя железо, пока горячо:

— С тех пор как наследный принц привез супругу, он сам не свой. Пока супруга наследного принца принимала ванну, они вдвоем были в комнате, неизвестно, что делали, — Чиин говорил все с большим воодушевлением, особенно живописуя их ночную близость.

Слушая это, Чжун Чухуай то краснел, то бледнел, его брови сдвигались все сильнее. Чайная чашка внезапно упала на пол и с резким звоном разбилась.

— Хватит! Я послал тебя разузнать новости, зачем ты докладываешь мне об этих грязных делах?!

Шпион не понимал, что он снова сказал не так. Почему хозяин, который только что слушал с интересом, вдруг пришел в ярость? Он стоял на коленях и дрожал.

Посторонние говорили, что канцлер Чжун холоден, как лед, но не знали, что на самом деле он был непредсказуем. Просто он редко показывал кому-либо свое доброе расположение.

Чжун Чухуай и сам не понял, как потерял самообладание перед слугой. Он всегда умел контролировать свои эмоции, не допуская сильных перепадов настроения.

Наверняка это лицемерный вид Сяо Цинъюня вызывал отвращение. Да, он больше всего ненавидел его фальшивую маску благородного мужа, выросшего в роскоши.

Но он чувствовал, что к этому примешивалась еще какая-то посторонняя мысль: тот нежный голос, те нефритовые руки, обвившие шею Сяо Цинъюня, и картина, которую только что нарисовал этот недалекий шпион.

Он даже мог представить, как она лежит под Сяо Цинъюнем с затуманенным взором… Все это должно было принадлежать ему!

Но этим завладел Сяо Цинъюнь.

Чиин украдкой взглянул на его все более искажающееся лицо, и сердце его сжалось в комок. Сегодня ему, похоже, придется расстаться с жизнью.

Что же будет с его семидесятилетней седовласой матерью и трехлетним ребенком, который только учится ходить?

Тихое бормотание шпиона вернуло Чжун Чухуая к реальности. Разобрав слова «Амитабха, Бодхисаттва, спаси и сохрани», он не смог сдержать горькой усмешки:

— Ты что, забыл, что ты сирота и холостяк?

А?

Разве?

Кажется, он перепутал сценарий. Он был сиротой и к тому же одиноким.

Чиин слегка поднял голову и виновато посмотрел на него.

— Катись отсюда. И впредь не делай таких безмозглых вещей, — Чжун Чухуай потер лоб и махнул ему рукой, чтобы тот убирался.

Получив помилование, шпион опрометью бросился прочь, боясь, что хозяин передумает, если он задержится хоть на секунду.

Глядя на его стремительно удаляющуюся спину, Чжун Чухуай усмехнулся про себя. Возможно, это была хорошая новость.

Сяо Цинъюнь столько лет действовал так осмотрительно, но теперь наконец-то допустил промах.

Неважно, были ли его чувства искренними или нет, эта женщина станет рычагом давления на него.

Если удастся использовать ее, чтобы вывести его из равновесия, то лишить его статуса наследного принца будет несложно.

Цзян Ваньинь и не подозревала, что каждое ее слово и движение были известны тому мужчине.

В этой жизни их троих снова связали тысячи невидимых нитей.

Она крепко вцепилась в воротник одежды Сяо Цинъюня и спала беспокойно, что-то бормоча во сне. Ей приснилось несколько кошмаров подряд.

Сначала ей приснилось бедствие из-за колдовства вугу из прошлой жизни. Главный евнух императора привел людей для обыска дворца и нашел под плиткой пола в Восточном дворце куклу с вышитой датой рождения императора.

Эту куклу сделал Чжун Чухуай, подкупив служанку императрицы, которая украла кусок ткани, вышитый самой императрицей. Затем он передал куклу ей, и она своими руками спрятала ее под той самой каменной плиткой с цветочным узором.

Цзян Ваньинь до сих пор не могла забыть лицо Сяо Цинъюня — полное неверия и мучительной боли.

Императрица была заключена под домашний арест, наследный принц покончил с собой, резиденция Лу была разграблена, земля на месте казни на Западном рынке пропиталась кровью и источала густой смрад. Ко всему этому она имела прямое отношение.

Души невинно осужденных ползли к ней, цепляясь за нее, желая утащить с собой в ад.

Она в страхе сжалась в комок, закрыв лицо руками и боясь открыть глаза.

Потом кто-то осторожно убрал ее руки. Перед ней появилось холодное, высокомерное лицо Чжун Чухуая с глазами, подобными ледяным звездам.

В том уединенном, тихом флигеле он терзал ее, унижал, подавлял. Слезы стекали в уголки ее губ, оставляя горький привкус.

Она стала простой женщиной, для которой мужчина был всем миром.

Она крепко ухватилась за Чжун Чухуая, как за спасительную соломинку, пытаясь выбраться из пучины, но вместо этого упала в бездонную пропасть. Чжун Чухуай тоже не был ее спасением.

Затем ей снова приснился тот ребенок, которому не было и трех месяцев, еще не сформировавшийся. У нее было предчувствие, что это будет мальчик. К несчастью, он появился не вовремя, ему не следовало рождаться у бесстыдной женщины, добровольно ставшей чужой игрушкой. Он не успел даже взглянуть на этот мир и умер вместе с ней в ту холодную снежную ночь.

— Нинъэр, проснись.

Казалось, ее действительно кто-то звал. Кого же она увидит на этот раз, открыв глаза?

Сяо Цинъюнь осторожно потряс ее за плечо, его взгляд был полон беспокойства.

— Тебе приснился кошмар?

Ах, это он.

Цзян Ваньинь подняла руку и потерла лоб, только сейчас заметив, что он покрыт мелкими капельками пота.

— Муж мой, мне только что снился кошмар?

Мужчина перед ней кивнул и нежно обнял ее.

— Все хорошо, Нинъэр, я здесь, — в его голосе звучала искренняя жалость.

Неужели он тоже способен на такие искренние чувства? — подумала она, надеясь, что во сне не наговорила лишнего.

За окном уже немного рассвело. Этот дворец был полон плохих воспоминаний из прошлой жизни. Ей захотелось выйти проветриться.