Перемена намерений

Перемена намерений

Все-таки тело было слабым. Не простояв и двух часов на коленях, она почувствовала, что силы ее покидают.

Она слышала, как Бицю рядом непрерывно звала ее, а затем погрузилась во тьму.

Когда она снова открыла глаза, то уже лежала в постели. Чья-то рука крепко сжимала ее ладонь.

Она повернула голову и увидела Сяо Цинъюня, который спал, прислонившись к изголовью кровати.

— Муж мой? — осторожно спросила она. Хотя она не помнила, что произошло после обморока, но догадывалась, что это он принес ее сюда.

Черные ресницы Сяо Цинъюня дрогнули. Его глаза были налиты кровью, но на усталом лице промелькнула радость.

— Нинъэр, ты очнулась.

— Мгм, — тихо ответила она. Она хотела повернуться, чтобы размяться, но ноги пронзила боль. Колени, должно быть, были сильно повреждены.

Сяо Цинъюнь с жалостью осторожно удержал ее, показывая, чтобы она пока не двигалась.

Когда придворные прибежали сообщить ему, он все еще разбирал доклады во Дворце Усердного Правления.

Услышав, что она наказана, он больше не мог работать, поспешно отпросился и помчался во дворец Куньнингун.

Когда он прибыл, она уже лежала без сознания на земле, а Бицю тихо всхлипывала рядом.

Никто из дворцовых слуг без приказа императрицы не смел подойти и поднять ее.

Он не понимал, почему его матушка-императрица, всегда такая добрая и уважаемая, была так жестока именно к ней.

Она спросила его разрешения выйти из дворца. Встреча с кем-то другим не была ее намерением. Но у него не хватило смелости расспросить об этом свою матушку, которая вырастила и воспитала его.

Он ненавидел свою беспомощность, неспособность защитить любимую жену.

Когда он сидел у ее постели, глядя на ее нахмуренное лицо, его сердце сжималось от боли.

Цзян Ваньинь, конечно, не знала о его чувстве вины. Она и не надеялась, что он заступится за нее. Если бы между ними, матерью и сыном, возникла неприязнь, ей самой стало бы только хуже.

Поэтому она надела маску беззаботности и утешила его:

— Это всего лишь небольшая рана, ничего страшного. Мужу моему не стоит беспокоиться.

Сяо Цинъюнь ничего не сказал. Он медленно откинул одеяло. Колени, покрытые ссадинами и кровоподтеками, больно резанули ему глаза.

Он наклонился и нежно поцеловал ее в щеку. Взяв коробочку с мазью, похожей на гель, он осторожно и равномерно нанес ее, время от времени легонько дуя на раны.

Это должны были делать слуги, но он сделал это для нее сам.

Цзян Ваньинь на мгновение растерялась. Ее всегда легко трогали такие мелочи.

— Мужу моему не нужно винить себя. В этом деле виновата ваша слуга. Я буду послушно сидеть во дворце и больше не стану выходить и создавать проблемы.

Он откинул прядь ее волос, словно приняв решение.

— Впредь я не позволю такому случиться снова.

Цзян Ваньинь слабо улыбнулась:

— Раз муж мой так говорит, ваша слуга, естественно, верит.

Сяо Цинъюнь наконец улыбнулся понимающей улыбкой.

— В эти дни, как только освобожусь, буду приходить к тебе. Ночью я буду спать во внешней комнате. Если что-то понадобится, зови меня. Не отказывайся.

Цзян Ваньинь поняла, что он боится ночью задеть ее раны, поэтому решил спать отдельно. Она не могла отвергнуть его доброту.

В последующие дни Сяо Цинъюнь действительно, как только заканчивал дела, возвращался к ней. Время от времени он рассказывал ей забавные истории, чтобы развеселить, кормил ее, утоляя ее желание полакомиться. Иногда она невольно поддавалась очарованию такого его.

Прижавшись к нему, она в шутку спросила:

— Муж мой, а шрамы потом останутся?

О другом она не беспокоилась, лекарства во дворце, естественно, были самыми лучшими.

Он коснулся места, где уже образовалась корочка, — она была сухой и немного шершавой. Он серьезно сказал:

— Не останутся. Я спрашивал у лекарей из Императорского медицинского института.

Цзян Ваньинь шмыгнула носом, притворно всхлипывая:

— Если будут шрамы, меня никто не полюбит, — в этом императорском дворце женщины не могли избежать судьбы, когда красота увядает, а любовь проходит.

— Я буду любить тебя, — Сяо Цинъюнь посмотрел ей прямо в глаза, его голос был нежным, но твердым.

— Мужчины все бессердечны. Сейчас так, а потом женишься на других, кто знает, что будет? — она намеренно смотрела на него с упрямством, не то чтобы требуя обещаний, а просто желая подразнить его.

В конце концов, обещания — вещь эфемерная. В прошлой жизни она легко поверила другим и погибла.

На этот раз он не ответил сразу. Императорская семья больше всего ценила процветание рода и многочисленное потомство. Жениться на многих было неизбежно.

Если он унаследует трон, три дворца и шесть палат* тем более не останутся пустыми. (*Три дворца и шесть палат — обозначение гарема императора).

Видя его молчание, Цзян Ваньинь фыркнула от смеха. Ее ясные, как волны, глаза моргнули, и она перевела разговор на другую тему.

— Пусть Тинъюнь будет проклят жить в муках всю эту жизнь, если предаст тебя.

Цзян Ваньинь была поражена его внезапными словами. Она замерла на мгновение, прежде чем прийти в себя. Взглянув на его серьезное лицо, ее сердце бешено заколотилось.

— Ваша слуга просто пошутила. Зачем мужу моему проклинать себя?

Он погладил ее розовую мочку уха и спокойно сказал:

— Я лишь хочу, чтобы ты поверила и успокоилась.

— Муж мой, у вашей слуги есть вопрос, — она моргнула глазами и с полуулыбкой спросила: — Если ты любишь кого-то, а он тебя нет. Позже он начинает любить тебя. Ты все еще примешь этого человека?

Сяо Цинъюнь задумчиво посмотрел на нее, чувствуя скрытый смысл в ее словах.

— Нинъэр на что-то намекает?

Она поняла, что проговорилась, и не хотела углубляться, чтобы не вызвать подозрений, поэтому уклончиво ответила:

— Муж мой слишком мнителен. Ваша слуга просто болтала вздор, говорила ради забавы.

Видя это, Сяо Цинъюнь больше не стал расспрашивать, лишь утешил ее, сказав, что нужно следовать зову сердца.

Благодаря его неустанной заботе в течение нескольких дней, ее колени быстро заживали.

Она и так не хотела никого обижать, а теперь, когда у нее появилось желание жить с ним в гармонии, ей следовало подумать и о его положении.

Она позвала Бицю, чтобы та помогла ей сесть за письменный стол. Разложив бумагу и растерев тушь, она принялась за дело. Она не забыла о ста переписываниях «Наставлений для женщин», просто в предыдущие дни не могла встать с кровати и взяться за кисть.

Бицю подала ей маленькую кисть из волчьей шерсти и мимоходом сказала:

— Если бы госпожа не упрямилась, зачем бы ей пришлось переписывать эти сто заповедей.

Она поджала губы и поддразнила:

— Ах ты, негодница, тоже меня упрекаешь.

Бицю знала, что она не рассердится, и продолжала бормотать:

— Служанка беспокоится за госпожу. В этом дворце у вас нет ни родных, ни близких. Если обидеть Ее Величество Императрицу, боюсь, жизнь будет несладкой.

— Однако, судя по наблюдениям служанки за последние несколько дней, Его Высочество все же жалеет госпожу. Наносит мазь, кормит, помогает умываться — служанка и помочь-то не успевает. Если госпожа сможет жить с Его Высочеством в любви и согласии, то в будущем все наладится.

Цзян Ваньинь слушала ее щебетание и похвалы, отложила кисть и, подперев щеки руками, с усмешкой посмотрела на нее:

— Тебя что, подкупили? Так быстро переметнулась на сторону врага?

Услышав это, Бицю покраснела.

— Что вы такое говорите, госпожа! Если бы я не желала вам добра, я бы и не стала говорить всего этого.

Она фыркнула от смеха, потерла живот, который заболел от смеха.

— Я просто подшутила, а ты и вправду разволновалась, — конечно, она не сомневалась в Бицю. Хотя обстоятельства в этой жизни были не совсем такими, но характер и нрав человека в целом не меняются.

В самые трудные времена Бицю была рядом с ней. Как она могла теперь перейти на чью-то сторону? Интересно, что стало с этой девушкой в прошлой жизни после ее смерти.

— Неужели я не понимаю твоих мыслей? — Цзян Ваньинь взяла ее за руку и легонько похлопала. — У меня все под контролем, не стоит слишком беспокоиться.

Услышав это, Бицю немного успокоилась и продолжила помогать ей переписывать.

Сяо Цинъюнь вошел в комнату и не увидел ее в постели. Оглядевшись, он заметил ее за столом с кистью в руке.

Он хотел было спросить, почему она не отдыхает, но увидел аккуратные иероглифы малого уставного письма на бумаге:

«Женщина имеет четыре добродетели: первая — женская нравственность, вторая — женская речь, третья — женский облик, четвертая — женский труд…» Он тут же все понял.

— Я уже объяснил матушке-императрице, что ты не виновата. Зачем ты так упорствуешь?

Она подняла голову, увидев его, и слабо улыбнулась:

— Это муж мой считает, что ваша слуга не виновата, а не матушка-императрица.

Сяо Цинъюнь на мгновение потерял дар речи, не зная, как объяснить.

Цзян Ваньинь с улыбкой в глазах, не дожидаясь его ответа, продолжила:

— Муж мой жалеет вашу слугу, как же я могу ставить мужа моего в затруднительное положение? Целый день лежать в постели без дела скучно. Поупражняться в каллиграфии — это и способ сохранить лицо матушки-императрицы.

Иметь такую жену — чего еще желать мужу?

Сяо Цинъюнь вздохнул и махнул рукой, отсылая слуг.

Он подошел, обнял ее спереди, правой рукой накрыл ее руку, держащую кисть, и стал водить ею, выводя черты иероглифов на белой бумаге сюань.

Она посмотрела на кривые и косые иероглифы, и ей стало смешно и досадно.

— Если муж мой будет так делать, боюсь, ваша слуга закончит писать только в следующем месяце.

— Раз так, тогда сначала отдохнем, — он подхватил ее на руки, поднял из-за стола и понес к кровати. В глубине его глаз плескалась бесконечная нежность, готовящаяся поглотить ее.

Она знала, что в эти дни он изо всех сил старался сдерживаться. Любовь невозможно скрыть, она проявляется во взглядах, в жестах.

Но она не знала, что в его глазах он читал то же самое глубокое чувство.

Его движения были нежнее, чем когда-либо прежде, но они разрушили ледяную броню, слой за слоем окутывавшую ее сердце. Что-то внутри растаяло.

Она больше не защищалась, принимая его безраздельную отдачу. Время словно остановилось, каждая секунда тянулась бесконечно. Их тела и души сплелись воедино, и ее внутренняя защита мгновенно пала.

Она открыла глаза и позвонила в колокольчик. Бицю тут же вошла.

— Отнеси переписанные «Наставления для женщин» со стола во дворец Куньнингун.

Бицю случайно взглянула на стопку бумаги. Иероглифы были кривыми, косыми, написанными разным почерком. Она с сомнением спросила:

— Госпожа уверена, что это нужно отнести?

Цзян Ваньинь слегка кивнула.

— Ничего страшного, отнеси.

Она верила, что императрица — умная женщина и, увидев это, все поймет.

Бицю подумала, что ее госпожа снова упрямится, и с сомнением отправилась, мысленно молясь, чтобы ее не выгнали пинками.

Вскоре она вернулась взволнованная, неся коробку пирожных, подаренных императрицей.

— Госпожа, это так странно! Ее Величество Императрица взглянула на вашу стопку бумаг, не только не рассердилась, но и велела служанке принести вам коробку пирожных.

Цзян Ваньинь посмотрела на ее недоверчивое лицо и тихо рассмеялась.

— Естественно. Я же тебя не обманывала.

Бицю скривила губы и тихо пробормотала:

— По правде говоря, госпожа, ваши иероглифы такие, что любой подумает, что вы сделали это для отвода глаз. Не знаю, как Ее Величество Императрица не заметила.

Она легонько коснулась ее носа и очаровательно улыбнулась.

— Глупая девочка, Ее Величество Императрица просто жалеет своего сына. Она наказывает меня, а наследный принц разделяет мое наказание. Раз уж она не может переупрямить собственного сына, лучше уж проявить доброту.

Бицю хлопнула в ладоши, словно ее осенило.

— Неудивительно, что почерк разный! Вот в чем дело! Хорошо, что эта история наконец закончилась.

Она посмотрела в окно. Дикие гуси улетали на юг. Весна ушла, пришла осень. Некоторым прошлым событиям тоже пора было остаться в прошлом…