Глава 1

Солнце только начинало подниматься. В узких шанхайских лунтанах белье, развешанное на бамбуковых шестах, колыхалось на утреннем ветру. Где-то с самого утра включили радио, и переулки наполнились тягучими мелодиями хуанмэйской оперы.

На угольной плите стоял начищенный до блеска железный чайник, из которого вырывались клубы пара.

Заведенный будильник зазвонил особенно пронзительно.

Из-под тонкого одеяла показалась маленькая белая рука, которая резко выключила будильник на столе. Девушка натянула на голову одеяло с цветочным узором, пытаясь отгородиться от всех внешних звуков.

— Внученька, уже восемь, пора вставать.

Янь Нин откинула одеяло, сонно приоткрыла глаза и пробормотала:

— Бабушка, ну пожалуйста, можно я еще немного посплю?

Ее голос после сна был хриплым, а когда она капризничала, устоять было еще сложнее.

Янь Найнай хотела позволить Янь Нин поспать еще немного, но, вспомнив, что задумала внучка, ее лицо помрачнело.

— Какой еще сон? Ты скоро покинешь бабушку и уедешь так далеко. Хватит валяться в постели.

Видя, что бабушка снова заводит эту песню, Янь Нин села в кровати и, как без костей, прислонилась к Янь Найнай. Вдыхая запах мыла и крема «Снежинка», исходивший от бабушки, она лениво сказала:

— Мне тоже очень не хочется тебя оставлять, но я же вернусь через три года. Заявку уже не изменить.

Янь Найнай прекрасно понимала это, но от мысли, что ее любимая внучка уедет так далеко, сердце сжималось от боли.

— Вставай скорее. Я купила на рынке арбуз, только что с грядки, сладкий-сладкий. Вставай, съешь кусочек, освежись.

Янь Найнай похлопала Янь Нин по плечу, подгоняя ее.

— Ммм, хорошо-хорошо! — лениво отозвалась Янь Нин, не открывая глаз.

Янь Найнай, видя, что Янь Нин не двигается и не собирается переодеваться, посмотрела вниз и увидела, что внучка снова уснула!

Рассердившись, Янь Найнай зажала Янь Нин нос.

Янь Нин уже почти видела сны, как вдруг почувствовала, что не может дышать. Она открыла глаза и, увидев, что это бабушка шалит, нахмурилась и надула губы:

— Бабушка, я уже встаю, встаю, хорошо?

Янь Найнай взяла приготовленную одежду и протянула Янь Нин:

— Одевайся быстрее.

Взяв одежду, Янь Нин, заметив, что бабушка все еще здесь, сказала:

— Бабушка, выйди, пожалуйста, чтобы я могла переодеться.

Янь Найнай улыбнулась, но не сдвинулась с места, глядя на Янь Нин. Было ясно, что она решила проследить за внучкой.

— Я тебя с пеленок растила, чего тут стесняться? Одевайся давай, а то как только я выйду, ты опять уснешь.

— Когда я такое делала? Бабушка, я всегда держу свое слово! — возмутилась Янь Нин, не желая признавать, что раньше часто так поступала. Она ответила так уверенно, словно бабушка действительно ее оклеветала.

Дождавшись, пока Янь Нин наконец оденется, Янь Найнай встала и открыла окно.

Звуки хуанмэйской оперы стали еще громче.

Янь Нин подошла к окну, вытянула шею и, посмотрев на улицу, пробормотала:

— Опять эту оперу слушают, я ее уже наизусть знаю.

— Знаешь? Споешь мне?

— Ради спасения Ли Лана я покинула дом, кто бы мог подумать, что он станет первым на императорском экзамене. Первый на экзамене, в красном халате, с цветами в шляпе, ах, как красиво!~~~

Янь Найнай, улыбаясь, протянула Янь Нин нарезанный арбуз:

— Ешь давай, хвастунья.

Янь Нин тщательно намазала руки кремом «Снежинка», прежде чем взять арбуз. Откусив кусочек, она похвалила:

— Бабушка, какой сегодня сладкий арбуз! И с сахарной мякотью. Что ты на меня смотришь? Ешь сама.

Янь Найнай рассмеялась и, бросив на Янь Нин укоризненный взгляд, сказала:

— Думаешь, все такие сладкоежки, как ты? Я не люблю эти штуки. Съешь этот кусочек и все, потом позавтракаешь, а если проголодаешься, то поешь еще.

Янь Нин осторожно посмотрела на бабушку и, немного помедлив, сказала:

— Бабушка, ты забыла? Я сегодня иду фотографироваться.

На лице Янь Найнай мелькнула тень разочарования, но она быстро исчезла, и бабушка с улыбкой сказала:

— Даже дома с бабушкой посидеть не можешь, все бегаешь куда-то.

— Мне тоже не хочется тебя оставлять. Через три года я вернусь и отпраздную твой шестидесятый день рождения, хорошо? Какой подарок ты хочешь?

Янь Найнай легонько щелкнула Янь Нин по лбу:

— Такой подарок, какой ты мне не сможешь сделать. Иди завтракать. Такая большая девочка, а спит до обеда, стыдно должно быть.

— Сон — это важное дело, бабушка. Ну кто может жить без сна и отдыха? — Янь Нин взглянула на настенные часы, надула губы и, укоризненно глядя на Янь Найнай, сказала: — Бабушка, ты опять перевела мой будильник, пока я спала, да? Сейчас без пятнадцати восемь, а я заводила на восемь!

Янь Найнай не ожидала, что сегодня утром Янь Нин окажется такой сообразительной. Она думала, что внучка уйдет и не заметит, что будильник переведен. Глядя на то, как внучка смотрит на нее своими круглыми глазами, Янь Найнай вдруг почувствовала себя виноватой.

Но тут же решила, что все сделала правильно. Ведь эта девчонка твердо решила уехать так далеко, и старушка больше не сможет видеть свою любимую внучку. Разве не должна она использовать любую возможность побыть с этой неблагодарной девчонкой подольше?

— Что рано, что поздно… Тебе все равно пора вставать. Ты посмотри на соседей, кто еще спит до восьми утра, как ты? — Янь Найнай выпрямила спину, решив, что не должна позволять маленькой девочке собой командовать. Она здесь взрослая!

«Это она меня лентяйкой назвала?!» — возмутилась про себя Янь Нин.

— Когда неправы, начинаете ругаться. Бабушка, это нечестно! Я пошла завтракать! — сердито сказала Янь Нин и встала.

— А разве я неправа? Смотри, какая у тебя губа надута, хоть вешай на нее бутылку. Не хочешь завтракать — иди спать, я больше не буду о тебе заботиться, — ворчала Янь Найнай, следуя за Янь Нин.

Янь Нин повернулась, подставила лицо бабушке и сказала:

— Бабушка, попробуй повесить бутылку. Я пойду завтракать. После завтрака у меня дела. В фотоателье я сделаю пару лишних фотографий для мамы. А тебе, раз ты меня не любишь, не дам, вот так! Тем более, что фотографии совсем не дешевые.

— Что? Фотографии для твоей мамы, этой бессердечной женщины? Глупенькая внученька, чему я тебя учила? Почему ты такая… — начала Янь Найнай, которая хотела лишь подразнить Янь Нин, но теперь забыла об этом.

На завтрак Янь Нин любила соевое молоко и цыфаньгао из закусочной на выходе из лунтана. Увидев на столе оставленную для нее еду, Янь Нин опустила глаза, а затем улыбнулась:

— Бабушка, ты опять ела рисовую кашу на завтрак, да? Я уже не маленькая, я не привередливая.

— Когда ты была маленькой… тогда ты была послушной девочкой, не то что сейчас, доводишь меня до сердечного приступа, то это не ешь, то другое не любишь, — проворчала Янь Найнай, не веря ни единому слову внучки.

Янь Нин взяла кусочек цыфаньгао и поднесла его к губам бабушки, заискивающе улыбаясь:

— Бабушка, прости меня, ладно? Смотри, какой цыфаньгао, я же стараюсь!

Позавтракав и пообещав бабушке вернуться пораньше, Янь Нин, с двумя юанями, которые ей только что дала бабушка, радостно вышла из дома.

Выйдя из лунтана и проходя мимо закусочной, Янь Нин почувствовала манящий аромат цыфаньгао. Хотя она была сыта, все равно не смогла удержаться и посмотрела в сторону закусочной.

У входа стоял большой железный котел. Как только туда бросали белые рисовые шарики, масло начинало шипеть и потрескивать. Вскоре из котла появлялись золотистые цыфаньгао, которые повар переворачивал несколько раз, а затем выкладывал на решетку. От них поднимался пар и исходил соблазнительный аромат.

Увидев на столе у повара миску с красной надписью «Первая шанхайская хлопчатобумажная фабрика», Янь Нин отвела взгляд. Она знала, что, когда вернется домой в обед, ее будет ждать большая миска хрустящих обжаренных кусочков цыфаньгао, и, довольная, пошла дальше.

— Товарищ, четыре цыфаньгао и чашку соевого молока, пожалуйста.

Уже собравшись уходить, Янь Нин услышала, как кто-то говорит на путунхуа, и невольно посмотрела в ту сторону.

Это был молодой мужчина в зеленой военной форме. «Какой высокий!» — подумала Янь Нин, разглядывая его спину.

А потом ей вдруг пришло в голову, что скоро она тоже наденет зеленую военную форму, и, наверное, ей тоже стоит начать говорить на путунхуа.

— А-Нин, я знаю, ты любишь цыфаньгао. Вот, я только что купил, еще горячие. Ешь скорее, пока не остыли!

Перед Янь Нин вдруг появился бумажный пакет с цыфаньгао. Подняв голову, она увидела лицо Фэн Вэньцяня. Улыбка тут же исчезла с ее лица, и она, резко отвернувшись, быстро убежала.

— А-Нин, ты все еще злишься на меня? Подожди! — крикнул Фэн Вэньцянь и бросился вдогонку.

Мужчина в зеленой форме, услышав голоса, обернулся и посмотрел в их сторону. В закусочной было мало людей, и повар, жаривший цыфаньгао, с улыбкой сказал:

— Вот так сейчас молодежь влюбляется, все ссорятся и мирятся. А вы где служите, товарищ?

Янь Нин пробежала какое-то расстояние и, убедившись, что поблизости нет знакомых, резко обернулась и сказала догнавшему ее Фэн Вэньцяню:

— Фэн Вэньцянь, я же тебе говорила, не называй меня А-Нин! Мы с тобой разве настолько близки?

Фэн Вэньцянь открыл рот и спросил:

— А… Янь Нин, почему ты говоришь на путунхуа?

— Я… — Янь Нин нахмурилась и фыркнула. — Не твое дело! И вообще, больше не приставай ко мне!

В этот момент из лунтана вышла девушка с двумя длинными блестящими косами. Увидев Янь Нин, она помахала ей рукой:

— А-Нин, ты пришла ко мне?

Янь Нин обернулась, увидела Линь Сюэмэй и, не говоря ни слова, подбежала к ней, взяла ее под руку и радостно сказала:

— Сестренка, как хорошо, что я тебя встретила! Ты перешила мое платье?

Линь Сюэмэй взглянула на Фэн Вэньцяня, стоявшего неподалеку, подмигнула и с улыбкой спросила:

— Это еще один поклонник нашей маленькой Янь Нин?