Глава 5. Часть 3

Шоу Я крепко держалась за евнуха, и больше никаких происшествий не случилось.

Примерно через полчаса они добрались до Зала Великолепия.

— Господин Янь из Императорской обсерватории проводит обряд благословения для вдовствующей императрицы. Прошу вас пройти в боковой зал и подождать, — сказал евнух у входа во дворец.

Евнух проводил их в боковой зал.

Войдя в зал, Шоу Я поспешила сесть и вытерла пот со лба веером.

Боль пронзала ее насквозь. Она должна была взять себя в руки, чтобы не потерять сознание.

Хотя в глазах у нее мутилось, она видела, как многие женщины смотрели на нее с насмешкой, ожидая продолжения представления. Ей стало горько.

Стеклянные бусины на ее запястье, словно чувствуя ее печаль, стали холодными и тусклыми.

— Приветствуем князя Сюнь и бейлэ Лунцина! Какими судьбами вас сюда занесло?

— Встаньте, — сказал незнакомый мужчина. — После аудиенции император пригласил нас в Павильон Воспитания Сердца, чтобы полюбоваться картинами. Время еще не пришло, поэтому мы с бейлэ Лунцином решили подождать здесь.

Павильон Воспитания Сердца находился неподалеку, и там не было места для ожидания, поэтому чиновники, которых вызывали к императору, обычно ждали в боковом зале Зала Великолепия.

— Я понимаю, князь Сюнь, но сейчас в боковом зале находятся знатные дамы, которые ждут начала церемонии с вдовствующей императрицей. Боюсь, что…

Князь Сюнь слегка нахмурился.

— С тех пор, как Великая Цин завоевала Поднебесную, прошло много лет, и мы, конечно, переняли некоторые обычаи ханьцев. Но неужели мы должны перенимать и такие нелепые представления? Что такого, что здесь находятся женщины? Мы будем вести себя подобающе. Почему мы не можем находиться в одном помещении?

— Вы правы, вы правы. Прошу вас, проходите. Люцзы, принеси чаю, — поспешно сказал евнух, вытирая пот со лба.

Бейлэ пришел? — Шоу Я удивилась.

Подняв глаза, она увидела Лунцина, который вошел в зал с серьезным видом.

Увидев ее, он смягчился, но, заметив, что ее лицо покрыто потом, снова помрачнел.

Женщины, увидев князя Сюнь и Лунцина, поспешили поприветствовать их. Атмосфера в зале оживилась, но холодный вид Лунцина заставил их насторожиться.

Он подошел к Шоу Я и посмотрел на нее.

Она спрятала левую руку в рукаве, боясь, что он увидит ее травмы.

На ее светлом платье с вышивкой в виде бабочек были пятна грязи и след от туфли на платформе.

Лунцин поднял глаза и гневно посмотрел на женщин.

Они тут же опустили головы.

Лунцин сжал кулаки, на его лбу вздулись вены. Сдерживая гнев, он снял свою меховую накидку и накинул ее на плечи Шоу Я.

— Фуцзинь, эту накидку мне только что подарил император. Сегодня холодно, и император, зная, как я забочусь о своей жене, не будет возражать, если я отдам ее вам.

— Бейлэ… — Шоу Я опустила голову, чтобы Лунцин не видел ее слез.

У нее была плохая репутация, все ее презирали. Даже она сама, узнав о своем прошлом, чувствовала стыд. Но, несмотря на это, он любил ее и защищал.

Он заботился о ней и ценил ее, никогда не упрекал ее за прошлое.

Благодаря его поддержке и защите она смогла справиться с прошлым. Благодаря его любви она знала, что не одинока.

Мужчина, которого она любила, был таким добрым и сильным.

Он изо всех сил старался выполнить свое обещание — защищать ее.

— Фуцзинь, — Лунцин посмотрел на нее, а затем обвел взглядом всех присутствующих. — Запомните, императорский подарок — это знак милости императора. Если кто-то посмеет его оскорбить, вы можете обратиться в Министерство наказаний. Оскорбление императора — тяжкое преступление, — сказал он и, взяв Шоу Я за левую руку, нежно погладил ее ушибленную ладонь.

Он давно заметил, что она что-то скрывает.

Он опоздал! — с досадой подумал Лунцин.

— Посмотрите, какие они нежные! Меньше года женаты, а уже не могут друг без друга. Как завидно! — сказал князь Сюнь, заметив их чувства. — Не обижайте нашу новую фуцзинь. Ваше жалование находится в руках бейлэ Лунцина. Если вы будете плохо себя вести, он может лишить вас денег и тканей. Тогда вы пожалеете, но будет поздно. Вот я, например, уже полмесяца не получаю жалование. Бейлэ Лунцин отправил все деньги на северо-запад, на нужды армии, — сказал он полушутя-полусерьезно, и женщины заулыбались, стараясь ему угодить.

Они не ожидали, что бейлэ Лунцин будет так защищать эту женщину.

И уж тем более не ожидали, что он станет угрожать им императорским подарком.

Она была не просто каменным львом, охраняющим от злых духов. Она была дороже жизни для бейлэ Лунцина.

С этого дня все в столице будут знать, что обидеть Ехэ Нала Шоу Я — значит обидеть всемогущего бейлэ Лунцина.

Кто теперь посмеет тронуть ее?

Даже если Шоу Я совершит преступление, никто не посмеет ее наказать.

— Вдовствующая императрица приглашает госпожей, — сказал евнух Цинь у входа в боковой зал.

Женщины поправили прически, собрались с духом и вышли из зала.

Уходя, Шоу Я посмотрела на Лунцина. Ее сердце было наполнено теплом весеннего солнца.

По дороге в главный зал те женщины, которые еще полчаса назад смотрели на нее с презрением, теперь старались ей угодить и приглашали ее в гости.

А те, кто хотел ей отомстить, притихли и спрятались позади всех.

Шоу Я с улыбкой отвечала на их любезности, не выражая ни радости, ни недовольства. Она лишь про себя отметила, как быстро меняется отношение людей в зависимости от обстоятельств.

Вскоре они вошли в главный зал.

В зале стояло семь или восемь статуй божеств. Воздух был наполнен дымом благовоний. Царила торжественная атмосфера.

Женщины поклонились вдовствующей императрице, затем встали на колени и начали читать молитвы.

Шоу Я подвели к алтарю с благовониями.

Рядом с алтарем стоял мужчина в парадном халате. Его красивое, женственное лицо в полумраке, окутанное дымом благовоний, казалось нереальным.

Должно быть, это Янь Инь-Ян, — подумала она.

— Ехэ Нала Шоу Я, стала фуцзинь и забыла меня? — тихо спросил Янь Инь-Ян, чтобы никто не услышал. В зале стоял гул от молитв.

Его удивил ее равнодушный взгляд.

Шоу Я замерла, чувствуя неладное.

Неужели это еще один мужчина, с которым у нее была связь?

Она правда его не помнила.

— Тц-тц, какая бессердечность! Я чуть не стал твоим зятем, а ты делаешь вид, что не знаешь меня? — с печалью в голосе сказал Янь Инь-Ян.

Но Шоу Я показалось забавным, как он нахмурил брови. Она чуть не рассмеялась.

Сдержав смех, она почувствовала облегчение.

Значит, он был связан с ее сестрой, Тун Я. Слава богу.

— Вы знаете, куда уехала моя сестра? — тихо спросила она, закрыв глаза и сделав вид, что молится. Она не помнила Тун Я, но волновалась за нее.

— Это я у тебя хотел спросить, — сказал Янь Инь-Ян, сердито посмотрев на нее.

— Я не знаю, — Шоу Я машинально потрогала бусины на запястье.

— На твоем месте я бы берег этот Юй Тянь Лин, — сказал Янь Инь-Ян, посмотрев на ее синие стеклянные бусины.

— Юй Тянь Лин? — она проследила за его взглядом и поняла, что он говорит о ее браслете.

— Говорят, что это священный артефакт, сделанный из древнего оружия богов. Он может исполнить любое желание своего владельца. Не знаю, правда это или нет, но Тун Я отдала его тебе, чтобы он защищал тебя от бед. Ради нее ты должна беречь его.

Этот мужчина явно дорожил ее сестрой. Но почему тогда Тун Я уехала, никому ничего не сказав?

Шоу Я не могла этого понять.

— Я знаю, — сказала она и вдруг почувствовала, что браслет стал тяжелее.

— Я рекомендовал тебя вдовствующей императрице не из-за твоей судьбы, а из-за этого Юй Тянь Лина. Я верю, что женщина, которая носит его, не умрет преждевременно и принесет удачу своей семье. Ты должна носить его всю жизнь и никогда не снимать. Иначе пеняй на себя. Я хотел сказать тебе об этом до свадьбы, но не смог из-за дел.

Лицо Янь Инь-Яна в клубах дыма казалось то светлым, то темным. Шоу Я вдруг все поняла.

Она вышла замуж за Лунцина только благодаря этому браслету… Она чувствовала, что за всем этим скрывается что-то еще, какая-то тайна, которая пугала и интриговала ее.