Глава 5: Сила детектива (Часть 1)

Доктор не смог установить причину внезапного помешательства пастора Коннора.

Возможно, существующие медицинские знания могли бы объяснить вспышку безумия пастора его плохим здоровьем и возрастными изменениями мозга, но это никак не объясняет появление инея в церкви.

— Это редкое погодное явление.

Доктор Абель был убеждённым сторонником научного подхода. Занимаясь приготовлением лекарств, он излагал свою точку зрения: — Говорят, в районах, близких к Полярному кругу, обычное дело, когда за ночь целые деревни покрываются льдом и снегом... Почему же с соседней клиникой всё в порядке? О, возможно, это был поток воздуха с очень низкой температурой в центре. Думаю, это мог быть некий шарообразный объект, который, подобно шаровой молнии, катился по стенам, мебели и другим предметам, замораживая всё на своём пути.

Монахиня крепко сжимала браслет с маленьким крестиком, бормотала молитвы из Библии, затем посыпала солью и омывала стены и пол святой водой, веря, что это изгонит злых духов.

— Это определённо демон, — настаивала монахиня, указывая на то, что иней быстро растаял, как на доказательство.

Доктор Абель: — ...

Иней, лёд и снег, попадая на крупинки соли, естественно, тают.

Точки зрения научного и теологического направлений не сходились. Доктор Абель подсознательно искал того чужака; хотя они были знакомы недолго, доктор чувствовал, что этот человек необычен.

Джон стоял посреди часовни, держа в руке лупу и внимательно рассматривая иней на полу.

Доктор Абель взглянул и обнаружил, что лупа кажется знакомой, будто она принадлежала старому пастору.

— Прошу прощения, я взял её со стола. Верну, когда закончу, — сказал Джон, не желая, чтобы его обвинили в краже.

Главным образом, лупа старого пастора была изысканной: с золочёной рукоятью и кругом странных символов и букв, выгравированных на оправе, значение которых было непонятно.

Если бы это не была лупа, с первого взгляда можно было бы подумать, что это какой-то антиквариат.

Этот предмет тоже был заморожен. Джону удалось извлечь его целым, и в этом ему помог рецепт монахини для изгнания демонов — святая вода с солью.

— Вы изучаете траекторию движения замёрзшего снежка? — спросил доктор Абель.

— Что?

Джон не понял.

Доктор Абель повторил свою идею, навеянную шаровой молнией, и заявил, что напишет об этом новом открытии статью и опубликует её в европейском научном журнале.

Увидев воодушевлённый вид доктора, Джон решил не прерывать его речь.

Джон опустил голову и продолжил наблюдать за инеем.

В его сознании возник план церкви.

На этом плане были отмечены места, где иней был особенно густым, и, соединив их, можно было увидеть чёткую траекторию.

— ...Его источник — это человек, который шёл, как мы.

Поэтому иней был толще на полу и стенах у пола, а на потолке — самым тонким.

— Оно, или точнее он, прошёл через переднюю часть часовни, вошёл через боковую дверь и оказался в коридоре... затем остановился у двери комнаты пастора Коннора. Он положил руку на дверь? Нет, скорее, он словно объявил о своём приходе, позволяя холоду просочиться в комнату через щели в двери.

Джон почти мог представить себе картину:

Старый пастор сидит за письменным столом, разбирая бумаги, в левой руке у него лупа, в правой — перьевая ручка. Вдруг он чувствует пронизывающий холод, дрожа, набрасывает пальто со спинки стула, затем трёт глаза и обнаруживает, что огонь в камине погас.

Старый пастор недоумённо встаёт и направляется к двери, чтобы позвать монахиню и спросить, не идёт ли на улице снег.

Но на полпути он видит, как по стенам быстро распространяется иней.

Поскольку пол был покрыт толстым ковром, сначала это было не так заметно, и старый пастор не заметил вовремя.

Когда пастор осознал странность происходящего и открыл рот, чтобы крикнуть, дверь бесшумно открылась.

Этот человек стоял в дверном проёме.

Одетый как традиционный английский джентльмен, возможно, в чёрном цилиндре и плаще, с тонкой золотой цепочкой для часов, смутно виднеющейся под одеждой, его красивый, суровый профиль словно был выточен ледяным клинком.

Вокруг него вились искажённые тени, холодный ветер приносил пронизывающий холод, и невидимые чёрные вихри начали заполнять коридор и комнату.

Лицо пастора исказилось от ужаса, он начал кричать.

Но никто не мог услышать этот крик, или, возможно, он вообще не мог издать ни звука, потому что монахиня в другой комнате по коридору ничего не услышала.

А потом... что сказал пастор?

В чьей руке была та фотография, прежде чем упала на пол?

Фотография не была заморожена, значит, она точно не была у пастора.

— Бледные, длинные пальцы взяли фотографию, мелькнули ею перед глазами пастора Коннора. Таинственный гость, словно вестник смерти из ада, искал этого старого пастора, возможно, много лет.

Картина оборвалась, потому что воображение не могло идти дальше.

Джон прижал руку к болящему лбу.

Это не было ни галлюцинацией, ни фантазией.

Всё имело реальные доказательства (положение отодвинутого стула в комнате отдыха, направление падения старого пастора), а также личный опыт Джона в таверне.

Джон не ожидал, что снова услышит имя Дженсен, да ещё из уст пастора Коннора.

К сожалению, ему не удалось получить больше зацепок, только несколько слов, которые звучали очень важно (несли много информации).

Он пришёл, месть, и Призрачный корабль...

Очевидно, пастор Коннор знал Дженсена, или по крайней мере видел его на море, иначе он не упомянул бы Призрачный корабль.

Джон вспомнил чёрный парусник в густом тумане, и перед его глазами возникла жуткая картина того, как корабль беспричинно распадается, а бесчисленные тонкие чёрные полосы теней разлетаются во все стороны.

— Уф.

Джон болезненно нахмурился. Он не мог вспоминать эту картину.

Стоило ему подумать об этом, как головная боль внезапно усиливалась, и перед глазами появлялось двоение.

Неужели последствия сотрясения мозга настолько сильны?

Джон покачнулся, опираясь на стену. В этот момент появилось расплывчатое человеческое лицо, черты которого были не на своих местах, выглядящее жутко и пугающе.

— Сэр? С вами всё в порядке, сэр?

Хорошо, голос был нормальным. Джон закрыл глаза.

Когда он снова открыл их, всё вернулось в норму, и он увидел монахиню с обеспокоенным лицом.

— Я в порядке, просто... не ел.

Джон прижал руку к желудку, придумав себе любое оправдание.

Доктор Абель, закончивший давать лекарство старому пастору, услышал крик монахини и в несколько шагов подбежал, всё ещё держа в руке стетоскоп.

У Джона зачесалась кожа головы. Он боялся, что доктор обнаружит у него какие-то психические проблемы, но и прямо отказаться от любезности доктора не мог.

— Ничего страшного, достаточно просто куска хлеба.

Джон изо всех сил старался выглядеть сильным и здоровым.

Доктор Абель послушал его сердце и лёгкие, не обнаружил никаких проблем. Головокружение и неустойчивость, возможно, были просто от голода, к тому же Джон действительно был крепче и сильнее обычного взрослого мужчины.

S3