Заходящее солнце освещало багровое море.
Трупы китов и дельфинов плавали в воде, и люди, используя гарпуны с веревками, подтаскивали их к лодкам.
Эта охота на китов подходила к концу, стоны стихли, остался только шум котлов пароходов и веселый смех моряков и рыбаков.
Охота на китов была рискованным делом, но, по их мнению, все стоило того. Можно даже сказать, что жизнь никогда не была такой хорошей.
Новая мебель в домах, новая одежда и игрушки для детей, американские табак и шотландский виски, купленные на торговой станции — при мысли об этих прекрасных вещах атмосфера становилась еще более радостной.
Они кричали, изо всех сил таща добычу, которая вот-вот превратится в богатство.
Никто не знал, и никому не приходило в голову, насколько все это похоже на жертвоприношения давних времен.
— Веселая и радостная атмосфера.
— Алтарь, залитый кровью, и только что умершие тела.
Божества никогда не являлись после одного жертвоприношения; они спали в глубоком море, спали в другом пространстве, куда люди не могли ступить.
Если жертв было слишком мало или масштабы были незначительны, если предсмертные крики жертв были недостаточно ужасными, они не могли достичь его слуха. Поэтому ожидание его пришествия было долгим процессом, убийство могло продолжаться десятилетиями или даже столетиями.
Теперь солнце медленно опускалось за горизонт, и поднималась серебряная луна.
Люди не обратили внимания.
Поднялся ветер, и море начало колебаться.
Люди прыгали в море, чтобы затащить туши китов на лодки.
Багровая вода тянулась до самого борта, прилипая к телам моряков.
Никто не обратил внимания, потому что такая охота повторялась много раз, это было обыденно и привычно. Погода на море всегда непредсказуема, и если успеть вернуться к берегу до начала шторма, потерь не будет.
Серебряная луна исчезла, небо покрылось тучами, и оно стало странного темно-красного цвета.
Из моря поднялись столбы серо-черного дыма, море сильно задрожало, все завертелось, китобойные суда болтались, как игрушки в ванне, и людей выбрасывало за борт.
Из морских глубин раздался ужасный грохот, и из воды поднялся огромный черный риф.
Обломки, отколовшиеся от Странного Рифа, словно живые, быстро рассыпались по поверхности моря, образуя огромную тень.
В одно мгновение она «поглотила» всю жизнь в этой области моря, включая китобойные суда и близлежащие косяки рыб.
Тень продолжала расширяться, продвигаясь к береговой линии.
Перед тенью, штормовые тучи неслись к городу, словно слуга, расчищающий путь.
Склады были разрушены, портовый район превратился в огромное водное пространство.
Разделанные туши китов всплыли, фабрики по переработке китового жира превратились в руины в потоке воды, люди, цепляясь за доски, изо всех сил пытались забраться повыше, но тень уже достигла их.
Темно-красное небо нависло над городом.
В тот момент, когда люди увидели эту ужасную тень, плывущую с моря, они тут же закричали, схватились за головы и упали в воду.
У тех, кто был подальше, лопнули барабанные перепонки, из глаз потекла кровь, и они в безумии кричали.
...
...
— Проснись, Джон!
— Он плох, доктор Абель, сделайте ему укол морфина.
— Держись!
Перед глазами Джона все расплывалось, разноцветные пятна менялись и дрожали, он задыхался, сердце колотилось так, словно готово было выпрыгнуть.
Неизвестно, сколько времени прошло, пока Джон наконец почувствовал существование «своего тела». Он весь был в холодном поту, руки и ноги были крепко привязаны смирительными рубашками к кровати. На столе рядом горела свеча, и полицейский Ярсон сидел там с усталым выражением лица.
Полицейский Ярсон держал в руке старую трубку, его глазницы глубоко запали.
— Ты проснулся.
— Что случилось? — Джон обнаружил, что его голос хриплый.
Он помнил, что читал записи старого пастора в клинике доктора, и, кажется, незаметно уснул?
Эти записи были очень важны, и Джон хотел узнать больше об истории Города Черного Рифа и происхождении Дженсена.
Записи пастора Коннора были очень беспорядочными, там были описания некоторых экспедиций, а также заметки о местах в мире с причудливыми легендами.
Старый пастор побывал в Греции, Египте и даже Австралии. В своих записях он копировал много древних руин и настенных надписей, а также множество бессмысленных каракулей... Понять их значение было совершенно невозможно, оставались только стихи-наставления.
В записях упоминался Город Черного Рифа, говорилось, что катастрофа здесь произошла из-за «древнего бога», спящего в близлежащих водах, и, скорее всего, это был морской бог Гэмиль, упомянутый в скандинавской мифологии. Хотя он и был богом глубокого моря, в записях говорилось, что он обитал среди людей, в водах близ острова Лейсей.
Мыс Города Черного Рифа как раз находился в этом районе.
Имя Гэмиль (Gymir) в скандинавской мифологии означает «Поглощающий».
Катастрофа, произошедшая в Городе Черного Рифа семьдесят лет назад, была очень странной.
После того как вода отступила, некоторые люди, жадные до затонувших товаров, пытались нырять, но на дне моря были только руины и черный ил.
Все машины, упакованный китовый жир и человеческие останки исчезли.
Китобойные суда тоже исчезли, не оставив ни единого обломка, словно все они превратились в ил.
Это было очень необычно: хотя морская вода циркулировала, в близлежащих портах не обнаружилось ничего, что было бы вынесено водой после великой катастрофы в Городе Черного Рифа.
Выжившие в Городе Черного Рифа не были рыбаками; они жили на окраинах города, расположенных на возвышенности. После отступления воды у всех была высокая температура и бред, а после пробуждения они не помнили, что произошло. Только иногда, видя луну, они испытывали беспричинный страх и даже впадали в безумие.
Это явление привлекло внимание мистиков.
Наводнение в Городе Черного Рифа очень известно в кругах исследователей и мистиков; за десятилетия многие люди посетили это место.
Затем они обнаружили, что многие «таинственные предметы» теряли свои свойства в Городе Черного Рифа, становились обычными, и восстанавливали свои особенности только после того, как покидали город.
Мистики считали, что этот город, скорее всего, был отмечен древним богом как «алтарь», и из-за совпадения с охотой на китов возник ужасный факт — киты — существа, которые общаются и издают ужасные крики, как люди. Для бога люди и киты не имели никакой разницы.
Люди неустанно приносили подношения, пробуждая древнего бога.
Поглотив все окровавленные жертвы, божество просто легло отдохнуть.
Семьдесят лет — это очень долго для людей, но для бога, возможно, это всего лишь мгновение дремоты.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|