Глава 8 (Часть 1)

Глава 8

— Мне очень любопытно, что именно вы так ненавидите в простолюдинах?

Карл счёл эту особу несколько странной и уже собирался отпустить пару насмешек, но обнаружил, что она даже не дала ему возможности ответить, сама подхватив разговор.

— Ваша ненависть к простолюдинам, вероятно, вызвана не только давними стереотипами, верно?

Цзян Жуй подумала, что эту загадку легко разгадать. После кораблекрушения прошло не так много времени, и он явно всё ещё переживал из-за любви Роуз и Джека.

— Осмелюсь предположить, что это связано с бегством вашей невесты?

Карл считал, что Джек отнял у него Роуз. Он не то чтобы сильно любил её, но очень дорожил тем, что считал своим. Не Роуз у него отняли, а его вещь.

— Вы обнаружили, что не можете сравниться с бедным простолюдином, что ваше богатство и положение ничего не стоят перед лицом этого чувства. Поэтому вы тоже считаете, что вы, как человек, ни на что не годны, кроме как быть богатым?

Цзян Жуй не высказалась полностью, но полагала, что Карл сам поймёт её подтекст.

«Кроме денег, в тебе нет ничего, за что можно было бы любить».

Цзян Жуй опасалась Карла только как начальника, который мог решить, останется она или уйдёт, но самого Карла она никогда не боялась. За дни, проведённые с ним, она остро почувствовала его внутреннюю раздвоенность.

Цзян Жуй всегда знала: «Тот, кто притворяется зверем, слабее всего». Карл лишь использовал высокомерие и надменность, чтобы скрыть свою хрупкую, уязвимую душу.

В обычные дни он всегда притворялся колючим, защищая свой статус богача и сохраняя достоинство человека высшего общества.

Он боялся, что другие увидят в нём обычного человека, поэтому мог лишь украшать себя богатством и властью, чтобы никто не заметил его ужасную внутреннюю пустоту.

Казалось, у него есть всё, но на самом деле эти внешние атрибуты были его единственным достоянием.

Цзян Жуй не знала, осознавал ли он сам эту проблему или постоянно обманывал себя, но была уверена, что после кораблекрушения он больше не сможет себя обманывать.

То, чем Карл гордился, единственное, что у него было, на самом деле не шло ни в какое сравнение с несколькими днями искреннего отношения со стороны незнакомого простолюдина.

Потому что сам он был невероятно скучен.

Его внешняя личность была маской, с помощью которой он избегал признания того, что действительно имело для него значение. Он так долго притворялся, что сам в это поверил.

Цзян Жуй пока не могла представить, какой опыт сформировал его таким, но ей и не очень хотелось знать. Потому что он был обычным, как и все. У неё самой тоже была внутренняя и внешняя личность.

Но он несколько раз провоцировал её, а она не святая, чтобы просто так это терпеть.

Сегодня она собиралась сорвать с него эту маску.

«Кроме денег, в тебе нет ничего, за что можно было бы любить», — Карл понял этот подтекст.

Он был потрясён. Как эта женщина могла сказать такие ужасные вещи таким спокойным тоном? Как она посмела так говорить о нём?

Что он должен был делать?

Он должен был злиться, негодовать, впасть в ярость, но сейчас он чувствовал только боль.

Он действительно должен был злиться, но вместо этого почувствовал себя так, словно тонет. Это было странно, он никогда не тонул, но был уверен, что это именно то: ощущение удушья, потери опоры, постоянного падения.

В спальне была комфортная температура, но он вдруг невольно вздрогнул. Ноги похолодели, руки стали ледяными, зубы скрипели от сухости во рту.

Он хотел встать, ткнуть этой женщине в нос и обругать её, сказать, кто она такая, чтобы осмеливаться на такое неуважение к нему, но не мог произнести ни слова.

Словно в кошмаре он преодолел тысячи миль, стремясь к выходу, в который верил, но видел перед собой лишь бескрайнюю темноту.

Он не мог найти своего лица.

Воздух долго молчал, так долго, что Цзян Жуй, которая только что была возмущена, вдруг почувствовала некоторое сожаление. Нужно было просто потерпеть, взять деньги и уйти. Зачем она его разоблачала?

Пока она раздумывала, стоит ли как-то сгладить ситуацию, Карл спокойным тоном указал на дверь.

— Выйдите.

Цзян Жуй поспешно ретировалась.

Когда в комнате стало тихо, Карл перестал держать себя с достоинством и с шумом рухнул в кресло. Откинув голову на спинку, он смотрел в потолок, вспоминая своё прошлое.

У отца было бесчисленное множество любовниц и бесчисленное множество детей. Он никогда не проявлял ни малейшего предпочтения к нему только потому, что он был сыном законной жены.

Воспоминания о матери были смутными. Она долгие годы была прикована к постели и, тяжело болея, много раз наказывала ему:

— Будь послушным, пусть папа тебя любит. Тогда ты будешь счастлив.

Но он потерял мать в возрасте, когда ещё не знал, что такое счастье.

Он с рождения был очень умён, знал, какие дети нравятся отцу, и постоянно «подстраивал» себя под его желания. Именно поэтому теперь у него было больше влияния в компании.

Но он понимал, что за человек Хокли-старший. Если бы он не поступал по воле отца, всё, что у него сейчас было, исчезло бы.

— Без меня ты ничто.

Отец говорил ему это много раз, и он давно это понял.

Он уже не был тем пятилетним мальчиком, которого отец ударил за то, что он дрался за игрушку с более любимым братом. Не был тем восьмилетним, которого отец заставил стоять на коленях всю ночь за то, что он не выучил семейные правила. Не был тем десятилетним, который в рождественский вечер сидел один за трёхметровым обеденным столом.

Ему тридцать лет. Он уже слишком стар, чтобы заботиться о так называемой отцовской любви.

Тот маленький мальчик, заснувший у постели матери, наверное, испугался бы до слёз, увидев его. Он и сам уже почти не узнавал себя.

Но ему нужна была компания. В конце концов, у него было бесчисленное множество братьев, которые только и ждали своего часа. Однако их уловки были такими же неуклюжими, как и сегодняшняя проблема в компании. Его положение было в безопасности, но лишь временно.

Иногда он вспоминал мать. Ту мать, которая даже в тяжёлой болезни, когда сознание путалось, всё равно беспокоилась о том, счастлив ли он.