Глава 14: Новые могилы, старые тайны (Часть 1)

На дне колодца, у костра.

Трещавшие горящие поленья давали достаточно тепла. Насаженная на вертел рыба, время от времени переворачиваемая, постепенно становилась золотистой и источала соблазнительный аромат.

Соль и Шугус сидели друг напротив друга по разные стороны костра, время от времени чокаясь кружками.

Дешевое пиво в кружках было добычей Шугуса из одного из его походов в город. Оно обжигало горло и по вкусу даже уступало дешевому фруктовому вину, столь популярному среди бедняков.

Соль не любил пить. Ему не нравилось помутнение рассудка после выпивки, и он презирал пьяниц, которые с помощью алкоголя пытались убежать от реальности.

Соль считал, что и боль, и отчаяние нужно переживать с ясной головой.

Либо сломаться под гнетом обстоятельств, либо, пройдя через страдания, стать сильнее, бороться и подниматься.

Только тот, кто своими глазами увидел холод и жестокость этого мира, имел право говорить о жизни и о том, как жить лучше.

Однако в такую ужасную погоду личные предпочтения, очевидно, не имели значения. Согреться с помощью алкоголя было лучшим вариантом.

Как и ожидал Соль, вернувшись на дно колодца, Шугус тут же начал свои уговоры.

Основной темой было убедить Соля помочь сестрам Джойс, и в своих рассуждениях он, как обычно, прибегал к софистике.

Соль, время от времени переворачивая рыбу, молча слушал, как Шугус разглагольствует, жестикулируя.

Шугус утверждал, что у каждого сироты свой путь, но у каждого сироты должно быть и свое кредо. Раз уж он пообещал Коувир помочь, то должен сдержать свое слово.

Однако, договорив до этого места, даже такой бесстыжий человек, как Шугус, не смог больше ничего придумать и смущенно замолчал.

Ведь они оба с Солем прекрасно понимали, что первый урок, который каждый сирота, познавший на собственном опыте все тяготы жизни в одиночестве, должен усвоить, — это без зазрения совести предавать любого в любой момент. Так называемая верность данному слову была всего лишь шуткой.

В наступившей тишине, глядя на неизменно хмурое, каменное лицо Соля напротив, Шугус почувствовал уныние. Он понял, что шансов убедить Соля почти не осталось.

Вспомнив усталые глаза Коувир, смотревшие на него сквозь снежную бурю, Шугус бросил в костер еще одну сухую ветку, подводя черту под этим неудачным разговором. В его голосе прозвучала какая-то странная решимость.

— В моем возрасте пылкие чувства в сердце подобны вулкану, готовому вот-вот извергнуться.

Я не могу спокойно смотреть, как такая свежая красота увядает. В общем, вот так.

Вулкан?

Извержение?

Соль стиснул зубы, его лицо позеленело, все тело задрожало. Он с огромным трудом сдержал смех, чтобы не выплюнуть пиво на голову Шугуса, который склонился над костром. Его напускная серьезность чуть не дала трещину.

На самом деле Соль еще прошлой ночью решил помочь сестрам Коувир.

Просто ему очень хотелось послушать, как Шугус своими софизмами будет пытаться исказить суть дела. В конце концов, это было одно из немногих развлечений этой зимой.

Неожиданно оказалось, что у этого парня есть задатки поэта, и это поразило Соля.

Протянув руку в сторону, Соль кивком указал на скудные запасы еды, сваленные в углу.

— Все наши припасы здесь. Делай, как хочешь.

— Ты согласен? — Шугус резко поднял голову, его глаза засияли от радости.

— Разве есть разница, согласен я или нет, когда имеешь дело с таким упрямым чудаком, как ты? — Соль с насмешливым видом бросил на Шугуса презрительный взгляд.

— Ты, я же знал, что ты не такой бесчувственный зверь, — Шугус протянул руку через костер и хлопнул Соля по плечу.

— …Зверь?

Соль молча закатил глаза.

Словно с его головы вдруг сорвали темное покрывало, только что еще унылый Шугус мгновенно оживился и начал торопливо излагать свой давно продуманный план.

Шугус собирался привести сестер на дно колодца, чтобы они жили вместе с ними. Затем он хотел поручить им ответственную задачу — ловить рыбу у водоема, а сам он с Солем продолжит поиски еды, расширив зону поиска и увеличив усилия. Он также говорил, что мужчина должен брать на себя больше рисков и ответственности, и утверждал, как прекрасно будет жить вчетвером…

Глядя на болтливого Шугуса, Соль вдруг почувствовал легкую зависть.

Уметь верить во что-то в этой непроглядной тьме и с таким энтузиазмом к этому стремиться — это тоже своего рода счастье.

Откусив половину рыбы из рук Соля, Шугус, хлопнув в ладоши, вскочил на ноги, явно собираясь немедленно сообщить радостную новость сестрам.

Когда фигура Шугуса уже почти скрылась за углом у выхода, голос Соля снова раздался:

— Прекрати воровать из Гильдии. Удача не будет вечно тебе сопутствовать. С любыми трудностями мы справимся вместе.

Шугус замер на мгновение. В его сердце разлилось давно забытое тепло, но в итоге он лишь махнул рукой в воздух, не оборачиваясь, оставив Солю свой, как ему казалось, лихой силуэт.

Некоторые люди очень робки. Они привыкли прятаться за секретами и юмором, боясь, что другие увидят их насквозь.

В этом мире существует множество масок.

Напускное легкомыслие было маской Шугуса.

Когда он надел эту маску, Шугус уже не помнил.

Вернувшись на поверхность, Шугус мгновенно сменил беззаботное выражение лица на серьезное.

Он, как и Соль, прекрасно понимал, что проблема нехватки еды практически неразрешима. Просто Соль боролся с трудностями с помощью разума и упорства, а он сам привык прятать все за своей маской.

Делиться едой с сестрами в такие трудные времена — это почти то же самое, что тащить Соля с собой на смерть. Он никак не ожидал, что тот согласится с его безрассудной просьбой, и это наполнило сердце Шугуса чувством вины.

Но все же приятно было осознавать, что Соль оказался хорошим парнем.