В скромном доме молодой человек сосредоточенно что-то писал. Несмотря на его элегантный вид, вокруг царил хаос: чернила размазаны по лицу, пепел осыпал одежду, а мокрые бумаги валялись на полу. Тем не менее, он оставался сосредоточенным, не обращая внимания на беспорядок вокруг. Он продолжал писать, пока наконец не начертал последнюю руну.
Когда чернила высохли, вспыхнуло яркое свечение, осветив комнату. Его некогда напряженное выражение лица озарилось надеждой — только для того, чтобы эта надежда тут же угасла. Бум!
Клейтон вздрогнул, быстро прикрывшись ближайшим предметом. Кашель. — Черт... Почему эту штуку так трудно делать?! — пробормотал он в разочаровании.
Да, этим молодым человеком был Клейтон. В последнее время он пытался использовать свои Аспекты Руны для создания магических свитков. Сначала все шло на удивление хорошо. Но все изменилось, как только он перешел к практической фазе. Дело было не в отсутствии понимания. Настоящая проблема заключалась в его нестабильном Контроле маны. Иногда его мана иссякала на полпути, полностью портя результат. Эта проблема возникла из-за его недавнего повышения до Ученика-мага одной звезды. Он еще не адаптировался к своему новому запасу маны или ее качеству. Создание свитков, однако, требовало стабильного и точного потока маны.
Теоретически, он был на высшем уровне. На практике же результаты говорили об обратном. Часто он чувствовал, что процесс идет не так, но не мог остановить его вовремя. «Если бы только мой Контроль маны был лучше. Все было бы намного проще».
Тем не менее, Клейтон не сдавался. Он продолжал практиковаться, создавая свиток за свитком. Некоторые даже работали — хотя и несовершенно. Но этих небольших успехов было достаточно, чтобы поднять ему настроение. Его процент успеха достиг пяти процентов, и это было что-то.
Однако после последней неудачи его настроение испортилось. Он решил собраться и выйти на свежий воздух.
...
Золотое море полей простиралось бесконечно вдаль, завораживая Клейтона. Бродя, он следовал за звуками бормотания и шагов, вскоре поняв, что впереди собралась толпа — перед домом Хэнка. С тех пор, как произошел инцидент с ловушками — которые ранили нескольких человек — слухи распространились как лесной пожар.
— Если там нет сокровищ, почему дом был заминирован, как подземелье?
— спрашивали люди.
В конце концов, искатели приключений начали бросать вызов тому, что они называли «подземельем дома Хэнка». Но их усилия были тщетны. Сокровищ не было. Большинство просто получали травмы — избитые, порезанные, отравленные или раненые странными приспособлениями.
Разочарование переполнило их, и некоторые даже угрожали сжечь дом. Городские власти вмешались, опечатали дом и решили сдать его — вместе с землей — кому-то другому. Оказалось, это было прибыльное решение. Люди вскоре пожалели, что гонялись за призрачными богатствами, когда настоящим сокровищем все это время была сельскохозяйственная земля. Даже несмотря на то, что поле пострадало, оно все равно дало урожай, который продавался по высоким ценам — особенно потому, что земля не облагалась налогом. Аренда земли в таком прекрасном месте была сродни сбору денег с земли.
Клейтон задумался — кто же тот счастливчик, которому досталась земля?
Когда он пришел, он увидел мускулистого молодого человека в одежде из звериной шкуры, украшенной костяными аксессуарами. От мужчины исходил запах крови и аура первобытной силы. Клейтон сразу почувствовал — этого человека нельзя недооценивать. Намеренно или нет, но мужчина излучал давление Ученика трёх звёзд. Этого было достаточно, чтобы большинство ничтожеств задумались дважды. Клейтон мог только восхищаться им. Судя по возрасту, мужчина был ненамного старше его, но его уровень был совершенно иным. «Вероятно, у него Третий уровень квалификации... Намного выше моего Пятого уровня квалификации», — подумал Клейтон.
Но почему кто-то настолько сильный занимается фермерством здесь?
Наверняка такой человек мог бы легко стать Внешним студентом в знаменитой Академии Магии Воды и Огня. Отец Клейтона когда-то мечтал устроить его туда, но Клейтон не соответствовал требованиям. Эта академия была не просто престижной — это была Региональная сила. Даже близлежащие города, такие как Солнечный Город, должны были платить им ежегодные налоги. Огромное количество ресурсов и связей, доступных ее студентам, было ошеломляющим. Неудивительно, что его отец был так решительно настроен.
Внезапно дружелюбный голос вырвал Клейтона из мыслей. — Привет! Добрый день всем! Я Артур. Только что переехал — рад знакомству!
Артур тепло поприветствовал соседей, раздавая кусочки вяленого мяса, каждый размером с игральную карту, в знак доброй воли. Клейтон тоже получил кусочек. Идя домой, он задумчиво его жевал. — Эй... это довольно вкусно, — пробормотал он, уже подумывая купить немного у Артура для экстренных запасов.
...
Через несколько дней наступило время сбора урожая. Клейтон был полон энергии. Он и его семь мини-скелетов приготовились жать пшеницу. Но прежде чем они смогли начать, налетела стая диких воробьев, пытаясь украсть зерно. Вместо того чтобы паниковать, Клейтон спокойно вытащил из одежды магический свиток. Направив в него ману, он заставил его мягко засветиться. Щелк!
Выстрелил водяной снаряд и поразил птиц. Клейтон продолжал стрелять, aided by his tiny skeletons. В конце концов, птицы разлетелись. Он удовлетворенно кивнул. Ущерб был минимальным, а тушки птиц можно было даже продать.
Его свиток Водяного Пистолета превзошел ожидания — благодаря объединенной силе Вязкости и Плотности, он бил сильнее любого обычного заклинания такого рода. Он знал, что может продать его за хорошую цену, но не был готов расстаться с ним. У него были планы воссоздать еще более ценный семейный свиток, переданный от отца.
Но это могло подождать. Сейчас было время сбора урожая. С помощью своих скелетов-помощников и эффективного Магического серпа Клейтон быстро стал одним из самых быстрых жнецов в округе. После Сушки зерна с помощью заклинания он собрал в среднем 800 кг с гектара. Хотя это меньше стандартных 1000 кг, это все равно было достойно — особенно для того, кто использовал «чит».
Клейтон не мог не думать о других фермерах, страдающих из-за засухи. Их, должно быть, затронуло гораздо сильнее. Он видел беспокойство на их лицах. Не желая повторять то, что случилось с Тигром, Клейтон поспешил в налоговую службу внешнего района, чтобы заплатить свои взносы. По дороге он прошел мимо толпы мрачных фермеров, направляющихся в том же направлении. Сегодня должен был быть праздник — а не день отчаяния.
Клейтон ничего не сказал и тихо встал в очередь. В налоговой службе уже выстроилась длинная очередь. На мгновение он засомневался, успеет ли вовремя. К счастью, очередь двигалась быстро. Издалека он заметил Менеджера Пузана — полного мужчину, отвечающего за это дело. Но когда Пузан бросил на него хитрую ухмылку, Клейтон почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Что-то не так... этот парень определенно замышляет что-то недоброе».
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|