Прождав некоторое время, Клейтон наконец дождался своей очереди взвесить урожай. Все еще тревожный и неуверенный, он следовал инструкциям сотрудников, как машина. С их помощью он выгрузил мешки с пшеницей из своей тележки. Как только мешки были сняты, один из сотрудников разорвал один, чтобы осмотреть качество зерна. Пузан и остальные выглядели заметно удивленными — пшеница была удивительно высокого качества, намного выше ожиданий. Это было шокирующе, учитывая, что в этом сезоне регион пострадал от продолжительной засухи, которая сильно снизила урожайность большинства фермеров. Тем не менее, урожай Клейтона не только сохранил свое качество — он был немного выше среднего, даже по сравнению с обычным годом.
Но Клейтон не мог почувствовать гордости. Впечатленные взгляды сотрудников только усилили его беспокойство, особенно когда Менеджер Пузан улыбался еще шире... и подозрительнее.
Через несколько мгновений, убедившись, что все мешки Клейтона имеют одинаковое качество, сотрудники начали взвешивать их один за другим. Как и опасался Клейтон, цифры были неверными: мешки, которые должны были весить 100 килограммов, регистрировались как 93 или 94.
— Простите, сэр. Должно быть, что-то не так с весами, — сказал Клейтон, стараясь сохранять спокойствие. — Я убедился, что каждый мешок весит 100 килограммов.
— Может, ты неправильно запомнил? Ясно же написано 93, — огрызнулся сотрудник.
— Я совершенно уверен. Пожалуйста, перепроверьте весы — возможно, они неисправны.
— Что, ты пытаешься устроить проблемы?
— Но сэр...
— Хватит! Не трать мое время — тут другие ждут!
Раздраженный, сотрудник оттолкнул Клейтона в сторону и продолжил записывать каждый его мешок как имеющий недовес. Клейтон стоял напряженный. Он знал, что его весы дома были точными — до грамма. Оставался только один вывод: процесс был подстроен. Он вспомнил самодовольную улыбку Пузана. Все встало на свои места — это было спланировано с самого начала. Пузан не был похож на Тигра, на которого давили сверху. У Пузана была поддержка влиятельных семейных связей. Запугивание Клейтона не было для него жизненно важной задачей — просто мелкий ход, который, если удастся, станет бонусом, а если нет, не будет иметь значения. Как менеджер, он все равно хотел показать свою власть над своими сотрудниками и горожанами. Скорее всего, сегодняшний инцидент был одновременно предупреждением и наказанием для Клейтона — за отказ продать свой дом.
Расстроенный, Клейтон стиснул челюсти. Его явно несправедливо обижали — но что он мог сделать против кого-то с таким влиянием?
В итоге он был вынужден заплатить налог в размере 2250 кг пшеницы — 75% от стандартной урожайности — когда должен был заплатить всего 2100 кг, или 70%. В том сезоне Клейтон собрал всего 2400 кг. После уплаты налогов у него осталось всего 150 кг. К счастью, городская администрация все же проявила благоразумие и предоставила налоговые льготы из-за засухи. Если бы они обложили налогом по обычной ставке, арендаторы-фермеры, такие как Клейтон, должны были бы отдать 80–85% своего урожая. Если бы это произошло, Клейтон не просто ушел бы с пустыми руками — он оказался бы в долгах.
Было иронично — как неудачнику приходилось чувствовать себя «счастливчиком», даже когда его обманывали. Но... такова была реальность.
Как только налоговое испытание закончилось, с груди Клейтона свалился тяжелый груз. Две самые большие проблемы, преследовавшие его с момента прибытия в этот мир, наконец были решены. Имея немного денег на руках, он бродил по Внешнему району города, надеясь найти что-нибудь полезное. Но его разочарование достигло пика, когда он увидел текущую рыночную цену на пшеницу: всего 0,5 низкосортных магических кристаллов, если продавать, и 0,8, если покупать. Явная манипуляция ценами.
Когда он расспросил вокруг, продавцы утверждали, что из-за богатого урожая образовался излишек. Но это не сходилось — в этом сезоне была засуха, и многие фермеры полностью потерпели неудачу. Клейтон мог только вздохнуть. Как бы усердно он ни работал, он все равно чувствовал себя бессильным.
Расстроенный, он потерял всякий интерес к покупке безделушек и направился прямо в последнюю лавку, которую посещал. Там его снова поприветствовала знакомая продавщица.
— Доброе утро, сэр. Чем могу помочь?
— Какова цена покупки и продажи низкосортной, одна звезда магической пшеницы здесь?
— спросил Клейтон.
Продавщица взглянула на пшеницу, все еще сложенную в его тележке, и неловко ответила:
— Покупка по 0,6, продажа по 0,8, сэр.
Ее тон был напряженным. Она знала, что цены абсурдны, особенно во время засухи — но ничего не могла поделать. Приказам управляющего лавкой нельзя было противиться.
Клейтон просто кивнул и не стал настаивать. Вместо этого он вытащил добычу, которую забрал у разбойников, которых победил ранее. Продавщица выглядела ошеломленной, переводя взгляд с предметов на Клейтона. Видя ее реакцию, он кратко объяснил:
— По дороге обратно наткнулся на разбойников.
Она кивнула и быстро помогла оценить и упаковать товар. От сделки Клейтон получил 450 низкосортных магических кристаллов. Затем он купил семь комплектов подержанных, одна звезда фермерских инструментов — мотыг, серпов, лопат, вил и прочего — для своих мини-скелетов. Далее он приобрел Зелья для начертания рун — тренировочные материалы для учеников-магов. Каждая бутылка стоила 1 кристалл и могла быть использована трижды. Он купил три. Он также взял несколько Зелий усиления крови, используемых для тренировки магии рыцарского типа. Такая же цена.
Затем, вспомнив свои недавние эксперименты по изготовлению свитков, он спросил:
— У вас есть материалы для свитков атрибутов света и тьмы?
Лавочник кивнул.
— У нас есть Кровь злого дракона, Перья серафима, Слёзы русалки, Сущность феникса, Клыки вампира...
После некоторого обсуждения Клейтон остановился на Слёзах русалки за 10 низкосортных кристаллов, а также на некоторых базовых припасах, которые у него закончились. Оказалось, что материалы атрибутов света и тьмы были самыми дорогими из всех. Среди всех типов стихий эти два занимали самое высокое место по стоимости.
После этой шопинг-терапии у Клейтона осталось около 100 кристаллов. С командой скелетов он отправился домой. Когда он достиг окраины Внешнего района, он нашел укромное место и остановился там. Внезапно из тени появились две фигуры в масках.
— Ну-ну. Не ожидал, что такой сопляк действительно придет в такое пустынное место, — усмехнулся один.
— Хотя и так ясно, что мы замышляем недоброе.
— Ха-ха-ха! Ты выбрал идеальное место... для своей могилы!
— добавил тот, у кого был более острый взгляд.
Клейтон усмехнулся.
— О, это идеальное место для погребения, верно... но вопрос в том — кого хоронят?
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|