Глава 10: Цзиньпин

Вдовствующая Императрица ухватилась за слова Саньшуан, упомянувшей Наложницу Сянь, и в гневе сказала: — Что такого сделала Мэйжэнь Цзян, что так разозлило Императрицу? И что за история с Наложницей Сянь? Расскажи мне всё в подробностях!

Саньшуан поспешно рассказала всё, что знала, от начала до конца: — Рабыня слышала, что вчера Ваше Величество по пути во Дворец Фэнлуань случайно встретил Мэйжэнь Цзян, и они лишь перекинулись парой слов. Но сегодня утром придворная дама при Императрице вошла во Дворец Ганьцюань и дала Мэйжэнь Цзян более двадцати пощёчин. Лицо Мэйжэнь Цзян сейчас определённо нельзя видеть. А Наложница Сянь всегда хорошо ладила с наложницами во дворце. Внезапно зайдя во Дворец Ганьцюань, она увидела, что Мэйжэнь Цзян сильно плачет, и... затем повела её во Дворец Цинчжэн.

— Глупая, глупая, — Вдовствующая Императрица слушала, качая головой, и стучала рукой по столику рядом. Из остывшей чашки брызнули капли чая: — Она Императрица, зачем ей злиться на какую-то мэйжэнь? Разве это не даёт людям повод для сплетен?

Вдовствующая Императрица не верила в какую-то сестринскую привязанность или стремление Наложницы Сянь к справедливости. По её мнению, Наложница Сянь просто воспользовалась этим случаем, чтобы пожаловаться Сяо Ци на Императрицу. Если Мэйжэнь Цзян повезло, то хорошо, но если нет, и её лицо изуродовано, Императрице, вероятно, придётся несладко.

Сейчас, когда люди уже во Дворце Цинчжэн, Вдовствующая Императрица хотела бы прикрыть Императрицу, но её рука слишком коротка. Подумав, она решила дать Мэйжэнь Цзян объяснение и отбить у Сяо Ци мысль наказать Императрицу.

Вдовствующая Императрица поманила Шэнь Цинху, которая поглаживала её по груди, и сказала: — Иди во Дворец Цинчжэн, скажи Императору от моего имени пару слов. Скажи, что в деле Мэйжэнь Цзян виновата Императрица, и это также моё плохое воспитание Императрицы. Если Император захочет наказать Императрицу, это справедливо, но пусть он немного позаботится о её репутации. Независимо от того, являюсь ли я Вдовствующей Императрицей или тётушкой Императрицы, Император поймёт эти слова. Кроме того, пусть Саньшуан возьмёт нефритовый крем для кожи и отнесёт его Мэйжэнь Цзян, чтобы на её лице обязательно не осталось шрамов. Если у Мэйжэнь Цзян будет время, пусть она придёт ко мне посидеть.

— Слушаюсь, — Шэнь Цинху и Саньшуан обе получили указания и вышли из зала.

— Постойте.

— Вдовствующая Императрица? — Шаги Шэнь Цинху замерли в воздухе и тихо опустились.

Под её величественным и роскошным видом скрывалось неприкрытое отвращение: — Когда выйдешь из Дворца Цинчжэн, сходи во Дворец Фэнлуань. Та придворная дама, которая подняла руку на Мэйжэнь Цзян, не щади её, жестоко накажи её от моего имени. Если Императрица будет просить за неё, оставь этой ничтожной жизни шанс.

Прежде чем стать Вдовствующей Императрицей, она провела много лет в гареме. Эти мелкие уловки, естественно, не могли ускользнуть от её проницательного взгляда. Просто пощёчина, как она могла повредить лицо? Это определённо было сделано по указанию Императрицы.

Вдовствующая Императрица медленно перебирала чётки на запястье. Накопившийся в глазах гнев постепенно утих. Воспользовавшись этой возможностью, она также хотела преподать Императрице хороший урок, чтобы Мэйжэнь Цзян не пострадала напрасно.

Шэнь Цинху только вышла из дворцовых ворот и случайно встретила Мочунь, которая шла навстречу. Мочунь, увидев, что у Шэнь Цинху плохое настроение, спросила: — Сестра, куда вы так спешите?

Шэнь Цинху замедлила шаг и спросила в ответ: — Зачем ты пришла? Мне нужно во Дворец Цинчжэн по делу, пойдём и поговорим по пути.

— Хорошо, — Мочунь подумала и последовала за Шэнь Цинху: — Я пришла по приказу Императрицы. Управление Церемоний после полудня должно представить Императрице список придворных дам, верно? Но Императрица впервые занимается таким делом и неизбежно боится ошибиться. Она послала меня доложить Вдовствующей Императрице, чтобы узнать, нельзя ли послать кого-нибудь во Дворец Фэнлуань, чтобы помочь?

При упоминании этого дела нахмуренные брови Шэнь Цинху нахмурились ещё сильнее. Нетерпение и холод в её глазах были подобны колючкам, цепляющимся за стену, слегка покалывая глаза: — Вдовствующая Императрица уже поручила мне это дело раньше. Я пойду во Дворец Фэнлуань завтра.

— Это просто замечательно, — Мочунь глубоко вздохнула и искренне сказала: — Раз сестра сама придёт, у меня сразу отлегло от сердца. С помощью сестры всё будет хорошо устроено за три-четыре дня. Сестра — человек Вдовствующей Императрицы. Императрица не смотрит на лицо монаха, а смотрит на лицо Будды, и не будет вести себя так, как со мной.

Мочунь и Шэнь Цинху много лет назад вместе служили при Вдовствующей Императрице. Но после того, как Императрица вошла во дворец, Мочунь была переведена, поэтому они были знакомы. Шэнь Цинху видела, что в её словах много самосожаления, и хотела спросить пару слов, но затем вспомнила, что сама идёт во Дворец Цинчжэн, чтобы разгребать беспорядок Императрицы. Холод в её глазах усилился.

— Ты главная придворная дама при Императрице. Если кто-то ведёт себя неподобающе, просто накажи его. И ещё, как же ты не остановила Императрицу, когда она дала пощёчину наложнице? — Шэнь Цинху обернулась, посмотрела на Мочунь и нахмурившись спросила.

— Дала пощёчину наложнице? Что это за история? — Мочунь была ошарашена этими словами, и с её лица сошла вся кровь.

Увидев её такой, Шэнь Цинху глубоко вздохнула, закрыла глаза и подробно рассказала всю предысторию и последствия. Затем она спросила: — Кто ударил Мэйжэнь Цзян, ты ведь должна знать?

— Это Цзиньпин, придворная дама при Императрице, — Мочунь, не раздумывая, выпалила.

Шэнь Цинху получила имя, совершенно спокойно кивнула, оставила Мочунь и направилась во Дворец Цинчжэн, оставив Мочунь, полную усталости, возвращаться во Дворец Фэнлуань.

S3