Только повернувшись, она увидела, что дверь соседнего дома широко открыта. Старик сидел в бамбуковом шезлонге, нежась на солнце, а у его ног свернулся черный кот с хитрыми блестящими глазами, уставившимися на нее.
Цинь Цяо посмотрела на них несколько раз, невольно завидуя такой жизни.
Кто в старости не мечтает о таких спокойных и теплых днях?
Она пошла обратно. Старик напротив, словно что-то почувствовав, приподнял веко. Увидев лишь худую высокую спину девушки, уходящей с тоской, он, видимо, о чем-то задумался и слегка нахмурил брови.
Однако это длилось лишь мгновение, и он равнодушно продолжил греться на солнце.
В этом мире так много несчастных людей, скольких он может спасти?
Жуань Ши уже начала убираться. Цинь Цяо огляделась и спросила, где можно набрать воды.
— Вторая дочь, не спеши. Как только уберемся, я проведу тебя по деревне, чтобы ты осмотрелась и запомнила места.
Она сказала это, замолчала, долго колебалась, но в конце концов ничего не добавила.
Узнав, что ей предстоит жить в южной комнате, Цинь Цяо сама принялась за уборку.
Южная комната примыкала к кухне, и любой шум из одной комнаты был слышен в другой.
Комната была пуста много лет, только в углу стояла бамбуковая кровать, покрытая пылью, на которой еще можно было спать.
Она все тщательно вычистила, прогнала брата, который настойчиво хотел с ней играть, и наконец смогла сесть и хорошенько все обдумать.
Нынешнее положение уже было неплохим.
Отец, о котором говорила Жуань Ши, был зависимым негодяем. Она запомнила это и в будущем будет более осторожной, чтобы не попасться на его уловки.
Сверток на поясе наконец был снят. Он выглядел объемным, но на самом деле в нем было всего несколько сменных одежд и пара подходящих туфель.
Так называемых личных сбережений у нее было немного.
За эти десять лет ее много раз перепродавали, и добрых хозяев встречалось не так уж много. Только последний хозяин был щедрым, ежемесячно выдавал паек, а в конце года еще и награждал красными деньгами.
Все эти годы она жила экономно, не как другие служанки, которые постоянно покупали заколки, румяна и ароматические масла. Медные монеты накапливались, и ей удалось скопить семь-восемь лянов серебра.
Самым ценным была жемчужная заколка, подаренная дочерью хозяина. Она сдала ее в ломбард и получила серебряный вексель на целых десять лянов. Этот легкий вексель она зашила в подкладку одежды и носила при себе день и ночь. Это была ее главная опора.
Она подумала немного и достала из кошелька маленький кусочек разбитого серебра.
Перед выходом она протянула его Жуань Ши: — Невестка, у меня не так много личных сбережений. Все эти годы я была служанкой у хозяев, и если бы не случай, я бы не получила статус свободного человека.
— Не могу дать много, но это немного — моя помощь на хозяйство, раз уж я вернулась. Возьми и распорядись.
Жуань Ши тут же взяла его, взвесила в руке — примерно восемь фэней — и сразу расцвела в улыбке.
— Как раз говорила, что в доме скоро кончится еда, а эти деньги так вовремя.
Она спрятала серебро в укромное место у тела и только после этого повела Цинь Цяо из дома.
— Вторая дочь, чем ты занималась все эти годы, пока была на чужбине у хозяев?
Узнав, чем она занималась, можно было планировать дальнейшие дела.
Цинь Цяо ответила: — Ничего особенного.
— Сначала была девочкой на подхвате, потом помогала поварихе на кухне, бегала по поручениям для сестер, служащих в заднем дворе.
— Потом выросла и стала учиться шитью и уборке во внутреннем дворе.
— А потом несколько лет была помощницей ткачихи.
— Помощница ткачихи?
Цинь Цяо объяснила: — Это значит, помогала ткачихам в ткацкой мастерской хозяина.
Кстати, если бы с хозяином ничего не случилось, то, проработав помощницей ткачихи столько времени, в этом году она бы уже стала ткачихой.
Услышав про ткачиху, Жуань Ши немного поняла.
— Несколько лет назад правительство велело нашей деревне Маньцзин перейти от выращивания риса к выращиванию шелковицы, разведению шелкопряда и производству шелка для торговли с иностранцами.
— В то время ткацкие мастерские росли как бамбуковые побеги в горах.
— Жаль, что в нашей деревне все крестьяне, и мало кто из женщин разбирается в ткацких станках.
Если золовка разбирается в ткачестве, это невероятное умение.
Кто знает, может быть, она одна сможет прокормить семью, и ей самой больше не придется заниматься этими делами.
Чем больше Жуань Ши думала, тем больше у нее появлялось надежды. Она даже забыла набрать воды и повернула в сторону дома старосты.
— Вторая дочь, в нашей деревне только Шуйсянь из дома старосты умеет ткать. У них есть огромный ткацкий станок, и место, где он стоит, больше, чем моя комната.
— Шуйсянь каждый день ткет. Жена старосты говорила, что за каждый рулон, который Шуйсянь отправляет в уезд, она может заработать один лян серебра.
Цинь Цяо, которую она тянула за собой, спотыкаясь, ничего не оставалось, как следовать за ней.
По дороге им встречались деревенские жители, которые с любопытством смотрели на них. Цинь Цяо не могла остановить Жуань Ши, поэтому лишь беспомощно улыбалась в ответ, приветствуя их.
В то же время она думала: деревня Маньцзин — это маленькая отдаленная деревня в Фучжоу. То, что у них есть ткацкий станок и ткачиха, хорошо разбирающаяся в этом ремесле, довольно впечатляет.
Обычная ткачиха может соткать рулон ткани шириной два чи и два цуня и длиной сорок чи за один день.
Опытная ткачиха может соткать полтора рулона в день, а то и пять рулонов за три дня.
Один рулон продается за один лян, за вычетом сырья, чистая прибыль в день составляет двести-триста медных монет.
И это еще обычная деревенская ткань.
Если же удастся соткать шелк "рассеянный свет", это займет больше времени, сырье будет дороже, но продать его можно за десять тысяч монет.
Это была самая долгая ее работа, и она, естественно, тщательно все просчитывала.
Когда они добрались до дома старосты, Жуань Ши тараторила, объясняя все, и лицо жены старосты быстро изменилось.
Она взглянула на Цинь Цяо. Цинь Цяо вежливо улыбнулась и сказала, что беспокоит их.
— Ткацкий станок — вещь дорогая. Его привезли по каналу Цуймин, и это стоило огромных денег.
— Вы говорите, что умеете, и хотите попробовать поработать на нем. Если он сломается или повредится, я не смогу это объяснить.
Это был довольно недвусмысленный отказ.
Цинь Цяо просто любопытствовала, она не собиралась им пользоваться. Она работала в ткацкой мастерской и прекрасно знала, как ткачихи дорожат своим инструментом. Поэтому она хотела уйти.
Но Жуань Ши ни за что не хотела упускать такую возможность заработать. Она говорила много умоляющих слов, чуть ли не на коленях просила жену старосты.
Жена старосты, устав от ее настойчивости, наконец согласилась, но четко сказала: — Можете только посмотреть, трогать нельзя.
— Шуйсянь уехала к родственникам по материнской линии. Если она узнает, что ткацкий станок повредили в ее отсутствие, она вас точно не простит.
Цинь Цяо полностью согласилась, решив для себя, что ни за что не войдет в комнату, а просто посмотрит издалека через дверь, чтобы не навлечь неприятностей.
S3
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|