Последние несколько дней Ли Сяочань провел на заднем дворе, пытаясь сделать древесный уголь. Он потерпел уже несколько неудач.
Ли Сяоцзюнь подошла ближе, почувствовав приятное тепло, исходящее от печи.
— Которая это уже попытка?
— Не знаю, — не оборачиваясь, ответил Ли Сяочань, не отрывая взгляда от земляной печи.
Все эти дни он собирал дрова. В горах еще лежал снег, и древесина была слишком влажной, чтобы разгореться. Он складывал дрова рядом с печью, чтобы они просохли.
Высушив дрова, он складывал их в кучу, засыпал землей и пытался сделать уголь, имитируя процесс в настоящей печи.
Он повторял это много раз. Иногда дрова не превращались в уголь, иногда сгорали слишком быстро.
Но Ли Сяочань не сдавался. Придумывая что-то новое, он снова и снова разводил огонь.
В древней книге доктора Лю было лишь краткое описание процесса изготовления древесного угля.
Все остальное Ли Сяочань должен был выяснить сам.
— Эти дрова горят уже три дня. Если я не ошибаюсь, если продолжать жечь, они просто сгорят. А если сейчас открыть печь, там будут просто недогоревшие дрова, а не уголь…
Ли Сяоцзюнь, прислушиваясь к бормотанию Ли Сяочаня, наконец поняла, что на последнем этапе нужно охладить печь, иначе дрова превратятся в пепел.
— А водой можно охладить?
Ли Сяочань, чье лицо было перепачкано сажей, посмотрел на Ли Сяоцзюнь и, пробормотав: «Водой? Водой?», побежал в Лингуаньмяо.
Вскоре он вернулся вместе с Сюй Хуаем, у которого глаза были красные от дыма. Каждый из них нес по два деревянных ведра.
Ли Сяочань забрался на печь и начал лить воду. Вылив четыре ведра, он потрогал землю и, убедившись, что она остыла, облегченно вздохнул.
— Завтра… завтра откроем печь!
Когда Ли Сяоцзюнь и Сюй Хуай вернулись в Лингуаньмяо, Сюй Хуай уже сварил соевое молоко.
Наставник и ученики, попивая молоко, смотрели, как Сюй Хуай делает тофу.
Сюй Хуай, бормоча что-то себе под нос, решил, что больше не хочет уходить из Лингуаньмяо. Жизнь налаживалась.
Он будет готовить для своей семьи и заботиться о них.
— На улице холодно, сделаем тофу и заморозим его. Потом можно будет варить суп или тушить с мясом, — сказал он.
— Я сейчас разделаю рыбу, и мы устроим рыбный пир. Из головы сварю суп с тофу. Сяочань и Сяоцзюнь любят рыбу, но не умеют выбирать кости, поэтому из филе я сделаю фрикадельки. Будет очень вкусно, и никто не подавится костями.
— Уже почти стемнело, а братца все нет. Неужели он так хорошо торговал?
Как только Сюй Хуай заговорил об У Лицзы, тот появился на пороге.
— Ох, помогите мне, я сейчас упаду, — простонал он.
Ли Сяоцзюнь вышла на улицу и увидела У Лицзы, сидящего на пороге. Рядом с ним стоял большой мешок.
Все трое с удивлением смотрели на этот мешок.
Сюй Хуай хотел было заглянуть внутрь, но Ли Сяоцзюнь остановила его.
— Подожди! Я еще не готова к внезапному богатству! Не знаю, сколько там меди, наверное, несколько сотен лянов! Но сейчас я не хочу этого знать. Я хочу только одного: спать сегодня ночью на этом мешке с деньгами!
У Лицзы закатил глаза.
— Какая же ты меркантильная.
Сюй Хуай решил, что У Лицзы потерял сознание от радости, и, схватив его за голову, начал нажимать на точку жэньчжун. У Лицзы закричал от боли, дрыгая ногами:
— Сюй Хуай, ты хочешь меня убить?! Ты что, хочешь занять мое место?! Ай, больно же!
Сюй Хуай, глядя на мешок, почувствовал легкую зависть.
— Что ты, братец! Ты так хорошо зарабатываешь, как я могу претендовать на твое место? Я же рассчитываю, что ты будешь меня кормить! Сяоцзюнь сегодня сказала, что белый рис — это роскошь. Но, судя по тому, как ты зарабатываешь, мы можем есть его три раза в день.
С этими словами Сюй Хуай развязал мешок.
Внутри было что-то желтое и блестящее.
Сюй Хуай взял горсть этого блестящего и, заикаясь, сказал:
— Це… целый мешок! Ты действительно заработал целое состояние!
Зависть сменилась недоумением.
Ли Сяоцзюнь, не веря своим глазам, тоже взяла горсть желтых зерен.
— Старик, ты целый день собирал эти… соевые бобы?
У Лицзы тяжело вздохнул. Его ноги дрожали.
— Это было ужасно! Просто кошмар! Когда я отнес рыбу, ко мне подошел крестьянин и попросил найти его охотничью собаку. Он предложил десять медяков, но только после того, как я найду собаку. Никто на улице гадалок не хотел браться за это дело. Я подумал: раз другим не нужно, это мой шанс! Я отправился в деревню Наньхуа, произвел расчеты и выяснил, что собака находится на северо-западе, в месте, связанном с деревом и огнем. Я расспросил местных жителей и узнал, что на северо-западе есть теплица. Вот и дерево. А вот с огнем я не разобрался, но не мог же я продолжать гадать! Я повел крестьянина к теплице. И мы нашли собаку! И еще щенков! Крестьянин был вне себя от радости и дал мне пятнадцать медяков. Он всем рассказывал, что я счастливый гадальщик, который нашел не только его собаку, но и ее детей! Услышав это, другие жители деревни тоже начали просить меня найти что-нибудь. Один дал мне несколько цзиней соевых бобов, потом еще, и еще… в итоге получился целый мешок. Мои бедные ноги… я столько раз обошел всю деревню, что теперь знаю там каждый колодец.
— В этом году хороший урожай соевых бобов, — сказал Сюй Хуай. — Цены низкие, поэтому крестьяне не продают их, а хранят. Тебе повезло.
Ли Сяоцзюнь поежилась.
— Забудьте, что я говорила про мешок с деньгами. Я не хочу спать на бобах. А то утром проснусь вся в дырках, как сито.
Все рассмеялись.
Ли Сяочань отнес мешок на кухню.
— Столько бобов… бедный старик, как он донес их из деревни Наньхуа…
— Кто бы мог подумать, что старик умеет находить потерянные вещи. Теперь его лавку точно никто не разнесет… — сказала Ли Сяоцзюнь, а потом вдруг задумалась: — Теплица — это дерево, понятно. А что насчет огня? Что он имел в виду?
Ли Сяочань подумал и сказал:
— Наверное, старик просто ошибся.
— Хм, возможно…
У Лицзы съел полкотла горячего супа, но так и не смог отойти от усталости. Он сразу же пошел спать.
На следующее утро Ли Сяочань разбудил всех криком.
— Уголь! Получилось!
Ли Сяоцзюнь, зевая, вышла на улицу и увидела Ли Сяочаня, который пытался поджечь черный кусок угля кремнем.
Уголь загорелся.
У Лицзы протянул руки к огню.
— Дыма гораздо меньше, чем у того угля, который мы покупали раньше. В прошлом году цзинь угля стоил шесть медяков. А этой зимой, наверное, подорожает…
— Монах из храма Юэ, который закупает уголь, жаловался, что цены выросли. Цзинь угля плохого качества стоит восемь медяков.
— Значит, мы разбогатеем! — воскликнул У Лицзы.
Ли Сяочань, сияя от радости, подошел к Ли Сяоцзюнь и тихо сказал:
— Когда мы продадим уголь, я верну пять лянов. И ты сможешь спокойно ругаться со старыми и молодыми монахами. А если они тебя обидят, ты сможешь их побить. Мы не виноваты, что они такие хрупкие. Сломаются — заплатим.
Ли Сяоцзюнь была тронута. Она не ожидала, что Ли Сяочань помнит, как монах из храма Юэ толкнул ее.
— Я не дура тратить заработанные деньги на чужие синяки! — сказала она. — Лучше куплю мяса!
— Хорошо! Вернем долг и будем каждый день есть мясо.
Ли Сяоцзюнь удивленно посмотрела на Ли Сяочаня.
— Ты серьезно? На пять лянов можно купить несколько куриц…
— Я боюсь, что ты лопнешь от злости, — сказал Ли Сяочань. И от обиды.
Ли Сяоцзюнь улыбнулась.
— Ладно, уговорил. Я и так долго держала себя в руках. Еще немного, и я бы стала святой.
Ли Сяочань ласково погладил ее по голове.
— Ты у нас такая умница.
Ли Сяочань понес уголь вниз, в город.
Ли Сяоцзюнь шла за ним, насвистывая.
— Тсс… маленький даос превратился в угольщика.
— Не болтай, — не оборачиваясь, ответил Ли Сяочань. Он быстро спустился с горы, оставив Ли Сяоцзюнь позади.
Продав весь уголь из одной печи, Ли Сяочань вернул пять лянов и получил еще пол-ляна сдачи.
Он отдал долговую расписку Ли Сяоцзюнь. Она торжественно приняла ее. Ли Сяоцзюнь не ожидала, что Ли Сяочань догадается, как важна для нее эта бумажка.
Хотя у нее не было никаких принципов, и она обманывала людей из жизни в жизнь, эта долговая расписка, которая не имела над ней никакой власти, почему-то была ей дорога.
Ли Сяоцзюнь провела пальцем по расписке, потом щелкнула по ней, и в бумаге появилась дырка. Подняв расписку над головой и посмотрев на небо сквозь эту дырку, она вздохнула:
— Какое голубое небо…
Затем она бросила расписку в печь, и пламя поглотило ее.
Ли Сяоцзюнь помогла Ли Сяочаню засыпать печь землей, отряхнула зимнюю куртку и с гордо поднятой головой спустилась с горы.
Как только она спустилась, ее остановил послушник Шаньсинь.
— Ли Сяоцзюнь, почему ты опять бездельничаешь? Сколько можно спать?
Ли Сяоцзюнь, заложив руки за спину, посмотрела на Шаньсиня и с гордостью сказала:
— Мой наставник говорит, что мне нужно много спать, чтобы расти. А мой дядя сварил мне лапшу с тушеным мясом и яйцом. А мой брат, увидев, что я наелась, отправил меня вниз, чтобы я прогулялась и посмотрела на мир, а заодно освободила место в желудке для вечерних баоцзы с мясом!
— Ты! Ты слишком расточительна! Ты ученица Лингуаньмяо, ты должна заботиться о своих наставниках!
— Эх, я самая младшая в Лингуаньмяо, поэтому все меня балуют. Что бы я ни делала, они меня любят. А в храме Юэ ты самый младший, так что тебе придется заботиться о старших.
Шаньсинь был самым младшим послушником в храме Юэ и часто терпел издевательства от старших монахов. Он совсем не хотел о них заботиться.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|