Глава 6: Временное расставание

Снаружи стражник поместья Сюн Пу крикнул в дом: — Господин министр, этот человек всё рассказал. Что нам делать?

Чжао Ли неохотно отпустила руки, которыми обнимала Байли Цяня, и когда снова открыла дверь, на лице её было выражение безразличия: — Пусть он переночует в маленькой чёрной комнате. После того, как убийцу увели, она велела Сюн Пу: — Только что стемнело, ещё есть время. Ты и Шэнь Синша пойдите и разведайте, правда ли то, что он сказал. Если правда, то завтра пусть Гао Лун притворится лекарем и посмотрит его ребёнка. Если ложь, то просто покончите с ним.

Высокий и крепкий Сюн Пу послушно ушёл. Только тогда Чжао Ли увидела стоявшего позади Цинь Е.

На лице Цинь Е была вежливая улыбка, он слегка кивнул ей, и спросил: — Господин министр хочет убедиться, что он не разыгрывает стратегию нанесения себе увечий, а затем перевербовать его?

Чжао Ли подумала, как приятно иметь дело с умными людьми, не нужно тратить лишних слов на объяснения. Но Цинь Е уклончиво добавил: — Если их план тщательно продуман, и они уже подготовили женщин и детей для игры, то...

— Молодой господин, — прервала его она с доброжелательной улыбкой, — можете быть уверены в том, как действуют люди в моём поместье. Её слова были мягкими, но смысл — недвусмысленным. Цинь Е ещё не знал, что у неё есть особенность — она защищает своих.

К началу часа хай Сюн Пу пришёл с докладом. Слова убийцы оказались правдой. Цинь Е тоже последовал за Сюн Пу в кабинет. Чжао Ли взглянула на него, подумав, что Старший брат Цянь прав, он ждал больше десяти лет, неудивительно, что он беспокоится.

Она воспользовалась моментом и спросила Цинь Е, какие у него есть мысли. Цинь Е всё так же вежливо улыбнулся: — Господин министр может доверить мне роль переговорщика? Она была рада, что это избавит её от хлопот: — Тогда это ваша забота, молодой господин. Лучшие лекари и мастера в моём поместье — все в вашем распоряжении.

Провожая взглядом удаляющегося Цинь Е, Байли Цянь поддразнил её: — Заставить принца целого царства быть твоим переговорщиком, наша А-Ли становится всё более влиятельной. Она неодобрительно подняла бровь: — Он, конечно, принц, но провёл за пределами крепости больше десяти лет. При дворе, кроме нескольких чиновников, оставленных его дедушкой, старейшиной Чжоу, у него нет поддерживающих сил. Если он хочет вернуть себе положение, он не может полагаться только на запоздалую родительскую любовь императора, ему нужна поддержка влиятельных чиновников. Его первый шаг в создании собственной силы — это всё же устранить Клан Юань. Иначе, если Клан Юань будет защищать своего седьмого принца, другие чиновники осмелятся поддерживать только седьмого принца. Если Клан Юань не будет устранён, ему будет очень трудно получить реальную власть. Она потёрла виски и тихо вздохнула: — Он не помогает мне, он борется за власть над Поднебесной для себя.

Байли Цянь жалел её за все эти годы кропотливых планов. Он лишь надеялся, что всё уляжется, и он сможет увезти свою А-Ли из столицы, чтобы путешествовать по миру.

Он утешил её: — Скоро. Когда мы приехали в столицу, Клан Юань обладал огромной властью при дворе, полностью контролируя всё. Прошло шесть лет, мы уже вырвали немало приспешников Клана Юань. Особенно после того, как ты заняла пост министра чиновников, Клан Юань был вынужден значительно сдержаться, по крайней мере, больше не осмеливается действовать своевольно. Цинь Е тоже наконец договорился с Королём Маося и смог тайно вернуться в столицу. Дальше всё пойдёт быстрее и глаже.

Она расцвела в улыбке, её взгляд, устремлённый на него, сиял: — Кто знает, может, когда ты вернёшься в столицу, голова Юаня-мерзавца уже слетит с плеч?

— Конечно. Моя А-Ли такая сообразительная, она непременно будет непобедима. Он поправил ей прядь волос на лбу, в уголках его глаз и бровей таилась нежность. Его ресницы были гуще и длиннее, чем у обычных ханьских женщин, скрывая тёмно-янтарные глаза. Когда его брови и глаза слегка изгибались, это было нежнее, чем весенняя ночь, когда высоко висят звёзды и луна. Каждый раз, когда Чжао Ли смотрела на него, её сердце замирало от восторга.

На следующее утро, позавтракав, Цинь Е последовал за Сюй Бо в Зал Синъюнь. Там обычно собиралась стража поместья. Ещё не поднявшись на платформу, он услышал шум изнутри. Внезапно вылетела чашка, направляясь прямо в лицо Цинь Е. Два телохранителя, пришедшие с Цинь Е, Чжоу Тай и Чжоу Сун, тут же встали перед ним. Цинь Е слегка отвернулся, уклонившись от быстро вращающейся чашки.

Лицо Сюй Бо стало неловким, он собирался объяснить. Сюн Пу поспешно вышел из зала, извиняясь без остановки. Чжоу Тай сжал меч на поясе, желая подойти и спросить. Цинь Е схватил его за руку и искоса взглянул на него. Чжоу Тай молча опустил глаза и отступил.

Сюй Бо подошёл, чтобы сгладить ситуацию: — Прошу прощения, молодой господин. Стражники поместья в свободное время любят попрактиковаться вместе. Они ни в коем случае не хотели вас оскорбить. Не бойтесь, что над вами посмеются, стены этого Зала Синъюнь покрыты следами от оружия. Я уже давно перестал пытаться их ремонтировать. Простодушный Сюн Пу почесал затылок и пошёл взять метлу, чтобы убрать осколки чашки.

Байли Цянь как раз подошёл по делу, заметив некоторую напряжённость в атмосфере, спросил, что случилось. Цинь Е поприветствовал его, сказав, что ничего не случилось. Он не стал расспрашивать дальше, поспешно вошёл и схватил стражника поместья, державшего складной веер, и велел: — Пойди и пусти слух, что господин министр ранен, кажется, убийцей. Этот стражник поместья отвечал ему, но глазами косился на Цинь Е. Раскрыв веер и прикрыв им половину лица, он тихо спросил: — Наш господин министр начал соблазнять порядочных мужчин?

Байли Цянь с натянутой улыбкой выхватил у него веер, сложил его и "шлёпнул" им по затылку: — Гао Лун, я вам вчера вечером уже говорил, эти трое братьев с сегодняшнего дня присоединяются к отряду стражи поместья. Надеюсь, вы будете вести себя сдержаннее и не будете пугать людей. Гао Лун вытащил из-за пазухи другой складной веер и с улыбкой направился к Цинь Е и его спутникам, ответил небрежно: — Понятно, понятно.

Чжоу Тай настороженно смотрел на Гао Луна. Гао Лун просто проигнорировал его и собирался обнять Цинь Е за плечо, готовясь назвать его братом. Байли Цянь резко окликнул его и в тот момент, когда тот повернулся, выбросил его веер. Гао Лун "эй-эй-эй" поспешно применил цингун, чтобы догнать его.

Цинь Е подумал, что дни, которые он проведёт в поместье Чжао, возможно, будут намного интереснее, чем он предполагал.

Чжао Ли, конечно, не была ранена. Она надела вуаль и проводила Байли Цяня за город. В пригороде, примерно в десяти ли от городских ворот, прохожих было немного, они привязали лошадей у длинного павильона.

Байли Цянь естественно взял Чжао Ли за руку, их пальцы переплелись. Она приподняла тонкую шёлковую ткань вуали: — Придётся поблагодарить того убийцу за предлог. Мне не придётся искать другую причину, чтобы взять отгул. Его рука сжалась сильнее, в глазах промелькнуло беспокойство. Она тут же добавила: — Хорошо, что Цинь Е уже перевербовал его. Теперь пусть Цинь Е сам разбирается с этим, это избавит меня от хлопот. Он кивнул: — Если Цинь Е сможет через этого посредника контролировать всю организацию убийц, тогда он действительно достоин править Поднебесной. Хотя и с твоей помощью. Она легко рассмеялась: — С помощью Школы Цинъюань. Будь то лучшие лекари или мастера, все они — таланты, выращенные нашей Школой Цинъюань. Но правитель должен быть таким, использовать всё, что можно использовать, лишь бы это служило его целям.

Байли Цянь помолчал немного. Чжао Ли покачала их сцепленными руками и спросила, что случилось. Он пристально смотрел в её влажные, сияющие глаза. Он хотел сказать ей: мне не хочется, чтобы тебя использовали другие, не хочется, чтобы тебя считали пешкой. Но он не позволит своим чувствам сковывать её. Она может делать всё, что угодно, ему остаётся только изо всех сил защищать её. Он повернулся боком и взял её за другую руку. С влюблённым взглядом он внимательно обрисовал каждую черточку её лица. Наконец, он наклонился и поцеловал её в лоб.

S3