Глава 14: Синий и Красный Злобные Призраки

Глава 14: Синий и Красный Злобные Призраки

Мой прапрадед, вдохнув этот запах несколько раз, поспешно задержал дыхание и замахнулся ивовой веткой, намереваясь ударить существо по спине.

В этот момент позади него внезапно раздался странный звук: "Ка-ка!" У прапрадеда мурашки побежали по коже. "Неужели их больше одного?" – мелькнула мысль.

Он обернулся, чтобы посмотреть. Позади никого не было, лишь пустота.

Странный звук "Ка-ка" больше не повторялся, прозвучав лишь раз. Вокруг, кроме шелеста травы на ветру, царили безмолвие и запустение, лишенные всяких признаков жизни.

Тут прапрадед с ужасом осознал, что больше не слышит шагов существа, бежавшего впереди.

Да, раньше шаги того, кто нес ребенка, были слышны в зарослях – шуршание, похожее на человеческую поступь. Прапрадед тогда предположил, что это либо злобный дух, достигший определенного уровня могущества, либо цзянши, пожирающий сердца.

Теперь же шаги внезапно стихли – дурной знак.

Прапрадед мысленно выругался и резко повернулся обратно. Как и ожидалось, впереди тоже была пустота. Существо, несшее ребенка, исчезло, словно растворилось в воздухе.

Он остановился, тяжело дыша, и настороженно огляделся. Вокруг, кроме дикой травы и завывания ветра, ничего не было. Вдаль уходила лишь темная полоса в тусклом лунном свете. Прапрадед замер на месте.

Как уже говорилось, в нашем семейном ремесле не было методов видеть духов. То, что прапрадед вообще увидел это существо, уже было необычно. Его внезапное исчезновение, строго говоря, не должно было удивлять. Но исчезновение ребенка, живого человека, вместе с ним – вот это было необъяснимо.

Постояв так некоторое время, прапрадед с ивовой веткой в руке стал искать вокруг. Он обыскал все, но не нашел ничего, кроме дикой травы.

Раньше, когда существо бежало с ребенком, оставались примятой трава. Теперь же не было и следов – жутко и непостижимо.

Прапрадед начал бродить по пустынному склону без цели. Вскоре он почувствовал неладное. Он шел долго, но оставался на одном месте! Травы вокруг него было примято все больше, но как бы он ни старался, он не мог покинуть пределы этого склона.

Прапрадед насторожился и попробовал вернуться обратно, в сторону деревни Саньван.

Он прошел, не останавливаясь, примерно три-четыре ли. По расстоянию должен был уже выйти за пределы пустыря и быть у окраины деревни. Но, остановившись, он с ужасом увидел, что все еще на прежнем месте, словно ходил кругами.

Это явление мы называем "Призрачное блуждание". В некоторых местах его зовут "Помутнение от призрака" или "Призрачная стена".

Попав в такую ситуацию, человек ходит кругами, не в силах выйти за пределы определенной зоны. Или, видя знакомую дорогу, подсознательно воспринимает ее как чужую, а на развилках инстинктивно выбирает неверный путь.

Оба случая – признаки воздействия нечистой силы. Она не только создает иллюзии, но и влияет на мышление и способность принимать решения. Многие жуткие несчастные случаи происходят именно так.

Хотя прапрадед учился много лет, он впервые столкнулся с таким. Заклинатель призраков, которого самого провели призраки – как-то неловко.

Прапрадед громко выругался, затем плюнул и намазал слюну на веки.

Есть три способа справиться с этим. Первый, грубый: громко ругаться. Голосистому хватает пары раз. Если не помогает – ругаться до тех пор, пока голова не начнет гореть. Второй: намазать веки слюной. С древности существует поверье, что "призраки боятся человеческой слюны" – и это правда. Третий способ, самый беспомощный, но и самый безопасный: ждать. Найти на месте кажущееся безопасным укрытие, затаиться и дождаться рассвета. На свету любая нечисть исчезает.

Намазав веки слюной, прапрадед не ощутил особых перемен – лишь влажность на коже, а пейзаж остался прежним. Однако, пройдя немного вперед, он заметил, что окружение постепенно меняется. Он больше не ходил кругами, а вышел на незнакомый участок, где трава не была примята.

Вокруг по-прежнему царила тишина, светила луна, шелестела трава.

Для прапрадеда теперь каждая часть пустынного склона выглядела подозрительно нормальной. Похоже, он освободился от "Призрачного блуждания". Он остановился перевести дух, размышляя, что делать дальше.

Отдохнув, он собрался идти дальше, как вдруг позади снова раздалось: "Ка-ка!" Звук прозвучал так неожиданно, что прапрадед вздрогнул.

Теперь он и сам не понимал, что творится на этом склоне. Казалось, здесь собрались призраки разных мастей.

На этот раз звук не умолкал. Он доносился снова и снова, совсем близко позади, не прекращаясь.

Прапрадед глубоко вдохнул и обернулся. Позади, кроме дикой травы, ничего не было.

Он крепче сжал ивовую ветку и медленно пошел на звук. Вокруг стало еще тише, ветер, казалось, снова стих. Не было слышно ничего, кроме этого странного крика.

Прапрадед старался ступать как можно тише, не шуметь травой, затаив дыхание, медленно, очень медленно приближаясь к источнику звука.

Уже почти у цели его охватила странная нервозность. Он почувствовал неладное в атмосфере. И в этот момент из зарослей, откуда доносился звук, резко поднялась черная тень.

— А-а?! — Нервы и неожиданность заставили прапрадеда втянуть воздух и вскрикнуть.

Тень была одета в черное, с огненно-рыжими волосами — то самое существо, что унесло ребенка! Прапрадед испытывал смесь ужаса и недоумения. Как этот призрак может то появляться, то исчезать? Куда делась девочка? Неужели он ее…?

Теперь существо стояло лицом к прапрадеду. Расстояние было небольшим, и он разглядел его лицо: не только синяя кожа и клыки, но и два багровых рога на лбу. Глаза были кроваво-красными, как два огромных фонаря. Весь облик был невероятно уродливым и жутким.

Столько лет ловя призраков с Ван Шоудао, прапрадед никогда не сталкивался с ними лицом к лицу, то есть никогда не видел их настоящего облика. Вид этого призрака заставил его содрогнуться.

— Ка-ка… Ка-ка… Ка-ка… — Из пасти "Пожирателя сердец", усеянной четырьмя клыками, непрерывно лились странные звуки. Однако существо не атаковало. Возможно, его отпугивали обереги прапрадеда, а может, оно просто пыталось его запугать, чтобы он сбежал.

Но то, что "Пожиратель сердец" не нападал, не означало, что прапрадед оставит его в покое. Нельзя забывать, кто только что похитил девочку!

Сжимая ивовую ветку, прапрадед быстрыми шагами приблизился к "Пожирателю сердец". На этот раз призрак не убегал. Он оставался безучастным, словно не видел прапрадеда, лишь продолжал издавать свои "Ка-ка".

Не обращая на это внимания, прапрадед подошел вплотную и резко занес ветку. В тот самый миг, когда он готовился ударить, рядом с "Пожирателем сердец" возник еще один призрак. Вернее, из зарослей рядом поднялась вторая фигура.

Сердце прапрадеда упало, и он невольно отступил на шаг.

Второй призрак был почти копией первого, только цвета другие: волосы зеленые, глаза тоже зеленые, как у волка, и в лунном свете они зловеще светились. Казалось, на нем было что-то сине-зеленое.

По виду этих двух призраков прапрадед понял — перед ним два Злобных призрака, достигших значительной силы. Будь его учитель Ван Шоудао жив, они вдвоем, учитель и ученик, возможно, смогли бы с ними сразиться. Но одному ему будет крайне трудно.

Однако сейчас отступать было некуда. Страх бесполезен, приходилось действовать.

Если даже он, заклинатель призраков, отступит, что тогда делать простым людям? Ждать своей участи? К тому же, позор от бегства перед двумя призраками — это мелочь по сравнению с уроном для репутации его учителя, Полубессмертного Вана.

Прапрадед громко крикнул — и чтобы придать себе смелости, и чтобы устрашить призраков. Затем он снова занес ивовую ветку, нацелившись на Красного призрака.

Увидев замах, Красный призрак перестал кричать. Он явно не был глуп и поспешно пригнулся, уворачиваясь. Движение было не очень быстрым и несколько неуклюжим, но ветка лишь чуть его не задела.

В этот момент Зеленый призрак рядом дико взвыл: — А-а-а! — и прыгнул на прапрадеда.

Тот не ожидал этого. У него не было опыта прямого столкновения с призраками. Ветка пролетела мимо Красного призрака, а сам он с грохотом был сбит с ног Зеленым. Человек и призрак кубарем покатились в заросли…

S3