Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Услышав это, некоторые прямодушные и решительные тётушки не выдержали и принялись осуждать семью У, обвиняя их в том, что они обижают слабых, принуждают к браку и ведут себя бесчеловечно.

Несколько мужчин из семей Ши и Ху тоже встали рядом с Фан Няньчжэнь, скрестив руки на груди, явно намереваясь её поддержать.

Каменная старшая сестра взяла Фан Няньчжэнь под руку и тихо спросила:

— Сестрица, если тебе неудобно самой говорить об этом, я за тебя заступлюсь. Нельзя позволить ему тебя обидеть.

Фан Няньчжэнь махнула рукой и благодарно взглянула на неё.

— Невестка, всё в порядке, мне нечего стыдиться. Виноват он, а не я. Сегодня я всё проясню. К тому же, у обеих ваших семей есть маленькие дети, не стоит навлекать на себя неприятности.

Каменная старшая сестра похлопала её по плечу и слегка отступила.

Прочистив горло, Фан Няньчжэнь снова спросила:

— У Лаода, ты знаешь, что за клевету можно угодить в тюрьму?

В предыдущие разы эта девушка была молчаливой, и У Лаода не ожидал, что она осмелится вынести это дело на всеобщее обсуждение.

Он думал, что сегодня, собрав столько людей, он легко справится со слабой девушкой. К тому же, речь шла о замужестве — теме, которую девушки её возраста обычно стесняются обсуждать. Он ожидал, что она максимум расплачется.

Почему же она без тени смущения громко оправдывается?

«Знал бы, что у неё такой крутой нрав, не стал бы связываться, ошибся я...» — пробормотал про себя У Лаода.

Видя, что ситуация складывается не в его пользу, У Лаода забеспокоился.

— Люди добрые, не слушайте эту девчонку, она врёт! Её отец действительно обещал отдать её замуж за моего второго брата. Брачного договора нет, но у нас есть её „восемь иероглифов“. Знаете, что такое обмен „восьмью иероглифами“? Это и есть помолвка!

— Просто бумагу ту водой смыло, кому было дело спасать её из потопа? А девчонка эта сейчас, наверное, стесняется. Не стойте тут, не смотрите, дайте нам поговорить наедине.

— Расходитесь, а, все расходитесь.

Несколько человек, пришедших с У Лаода, тоже раскинули руки, оттесняя толпу.

У Лаода снова повернулся к Фан Няньчжэнь, приняв простодушный вид.

— Девочка, твои родители умерли, наша семья из доброты хочет взять тебя к себе и позаботиться, как же ты не ценишь добрых людей? Ты говоришь, помолвки не было, а у тебя есть доказательства?

Фан Няньчжэнь рассмеялась от злости, указывая пальцем на нос У Лаода, и её голос становился всё громче:

— Почему я должна доказывать то, чего моя семья не делала? Что бы ты ни ляпнул, я должна это доказывать?

— А вот ты, ты знаешь, сколько лет было моим родителям? Когда и где ты встречался с моим отцом, чтобы обсуждать помолвку? На восток или на запад открываются двери нашего дома?

Вопросы сыпались один за другим, заставляя У Лаода заикаться.

— Люди добрые, не расходитесь! Мы все с трудом спаслись из этого пожирающего людей наводнения. В каждой семье кто-то утонул, все, кто здесь сейчас, — счастливчики, выжившие чудом. Мы пережили такое страшное бедствие, как же можно теперь вредить друг другу? У Лаода, у тебя нет совести!

При этих словах те, кто был послёзливее, не удержались и заплакали, вспоминая родных, погибших в наводнении: «Моя доченька, всего на пару лет младше этой девушки из семьи Фан, была как цветочный бутон... Я не смог удержать её руку, её унесло водой, у-у-у...»

Некоторые молчаливые мужчины, видя слёзы своих жён, тоже не выдержали и принялись упрекать У Лаода, говоря, что он не помнит землячества, что все они, знакомы или нет, из одного места.

У Лаода, окружённый осуждающими взглядами толпы, не выдержал такого давления. Чувство, будто его поджаривают на огне, было невыносимым. Он уже жалел, что послушался дурного совета брата.

Ведь семье У предстояло жить в Новооблачном крае, а после такого скандала как им общаться с другими семьями?

У Лаода решил уступить и поговорить с Фан Няньчжэнь наедине.

В крайнем случае, можно предложить немного денег в качестве выкупа за невесту. Неужели эта нищая девчонка откажется?

Фан Няньчжэнь увидела, как У Лаода шагнул к ней, пытаясь схватить за руку, и тихо пробормотал: «Сестрица, пойдём туда, где меньше людей...»

Видит бог, этот жест У Лаода и его невнятные слова... Фан Няньчжэнь в этот момент действительно показалось, что он хочет утащить её силой!

— Братец Ши, братец Ху, второй братец Ху, спасите!

Фан Няньчжэнь бросилась бежать, крича:

— Чёрт, помогите! Разбойники! Хотят силой увести девушку!

Мужчины из семей Ши и Ху бросились вперёд и схватили У Лаода.

У Лаода, пытаясь вырваться, кричал:

— Это не я, не я... Недоразумение, всё это недоразумение!

Люди, пришедшие с У Лаода, растерянно переглядывались.

— Как же так, драка началась? Разве нам не сказали просто постоять для массовки?

— Так помогать или нет?

— Чего помогать? Ты дурак? Если ранят, придётся лекарства покупать, семья У за это не платила.

На месте воцарился хаос. Мужские крики и ругань, женские уговоры разнять дерущихся, испуганный плач детей, увидевших драку, — всё это смешалось и донеслось до небольшого отряда, который как раз проезжал мимо.

— Тпру!

Мужчина в чёрном облегающем боевом костюме, сидевший на вороном скакуне, нахмурившись, посмотрел на дерущихся беженцев.

— Сяо Ба, пойди узнай, что там за беспорядки.

В мгновение ока в толпу протиснулся ловкий юноша в чёрных доспехах и военной форме. Он резко выхватил саблю и крикнул:

— Что за шум? Что здесь происходит?

Все разом затихли. Только худенькая, перепачканная девушка выбежала вперёд:

— Господин! Я хочу заявить властям!

... ...

— Докладываю хозяину. Стоило немного припугнуть, как все раскололись. Какая-то семья негодяев хотела силой увести девушку.

— История с помолвкой — чистая выдумка. Это младший брат У Лаода, калека, который восемьсот лет из дома не выходил, да вот один раз вышел и увидел, как та девушка с кем-то разговаривала. Одного взгляда хватило, чтобы она запала ему в душу.