Глава третья: Ночной разговор Чжоу Лана о многих сожалениях

В лагере Сунь Цэ Хуан Гай, накинув одежду, смотрел на луну и, подняв голову, увидел Чэн Пу.

— Гунфу тоже не спит так поздно?

Чэн Пу поднял глаза и окликнул Хуан Гая.

Гунфу — это учтивое имя Хуан Гая.

Хуан Гай кивнул и вместе с Чэн Пу вошел в палатку. Два старых генерала говорили ночью:

— Завтра рано утром мы отправимся с молодым господином в Цюйа. Впереди Цзу Лан, Лю Яо, а также знатные роды Цзяндуна. Каждый из них словно дракон, свернувшийся клубком, или тигр, притаившийся в засаде, каждый держит свои войска и полагается на свою силу. Не избежать кровавой бури.

Чэн Пу посмотрел на Хуан Гая:

— Это хорошо. Мы должны радоваться за молодого господина. Что за человек этот Юань Гунлу? Трижды обещал молодому господину должность управляющего, и каждый раз обманывал. Он настоящий ничтожество, не держащий слова. Следуя за ним, молодому господину будет трудно осуществить замыслы покойного господина.

— Разве я не знаю? — Хуан Гай выпил чашку мутного вина и покачал головой. — Освободиться от контроля Юань Шу — это хорошо, но цена слишком велика. За эту Императорскую Печать Наследования покойный господин отдал свою жизнь. Отдать ее Юань Гунлу так легко, я не могу смириться.

Услышав слова Хуан Гая, Чэн Пу хотел утешить его, но разве Хуан Гай не знал всех этих опасностей и выгод? Он просто грустил.

Два старых генерала, говоря об этом, могли только поднять чаши с вином, пытаясь утопить печаль.

— Генерал Чэн, не могли бы вы, два генерала, угостить меня чашкой горячего чая?

Снаружи палатки раздался голос. Два старых генерала поспешно встали и впустили вошедшего.

— Что вы говорите, молодой господин? — Чэн Пу лично налил чашку чая и обеими руками подал ее Бай Чжаньтану.

Бай Чжаньтан запрокинул голову, причмокнул губами. Одной чашки, казалось, было недостаточно. Он тут же взял большую грубую глиняную миску, налил в нее чаю и снова выпил залпом.

Путь до лагеря Юань Шу составлял около двадцати ли. Полчаса туда и обратно с использованием техники легких шагов, а посередине еще нужно было осторожно украсть Печать. Даже осел устал бы от такого!

Выпив три или четыре миски, Бай Чжаньтан наконец почувствовал, что во рту появилась влага.

— Молодой господин, что случилось?

Видя крупные капли пота на лбу и висках Бай Чжаньтана, Хуан Гай испугался:

— Неужели Юань Гунлу снова передумал?

Бай Чжаньтан поспешно махнул рукой и, кстати, достал из-за спины сверток из черной ткани.

— Нет, не в этом дело. Генерал Чэн, генерал Хуан, вы двое, посмотрите, что это?

Два старых генерала переглянулись, а затем с сомнением посмотрели на Бай Чжаньтана.

Чэн Пу протянул руку, взял сверток из черной ткани и медленно приоткрыл уголок. Показался кончик высококачественного нефрита желтовато-белого цвета.

— Это… Императорская Печать Наследования?

Чэн Пу резко вдохнул, чуть не вскрикнув, огляделся и невольно понизил голос:

— Молодой господин, разве эта вещь не была уже преподнесена Юань Шу?

— Об этом вам не стоит беспокоиться. Я показываю эту Печать вам, двум старым генералам, потому что считаю вас своими дядьями. Ни в коем случае нельзя, чтобы об этом узнали другие, иначе Юань Шу непременно убьет меня.

— Молодой господин, не беспокойтесь! Даже если нам приставят нож к горлу, мы ни за что не расскажем об этом никому другому!

— Молодой господин, то, что Печать удалось вернуть, поистине благословение покойного господина! Молодой господин, отправившись в путь, вы непременно оправдаете все ожидания, исполните последнее желание покойного господина и объедините Цзяндун!

Когда два старых генерала говорили с таким воодушевлением, они неоднократно кланялись до земли.

Бай Чжаньтан, видя это, лишь вздыхал. Он, всего лишь безвестный мелкий воришка из поздней династии Мин, после исправления жил маленькой жизнью с женой, детьми и теплым каном. А теперь он смог увидеть величие этих легендарных героев. Это поистие великое счастье!

Вернувшись из палатки Чэн Пу в свою, Бай Чжаньтан увидел, что Чжоу Юй метался как муравей на горячей сковороде.

— Наконец-то ты вернулся! — Чжоу Юй схватил Бай Чжаньтана за руку и внимательно осмотрел его с головы до ног. — Старший брат не ранен?

Бай Чжаньтан кивнул, глядя на этого героя из исторических книг, который носил веер из перьев и повязку на голове. Во время битвы у Красных Скал он был невозмутим, даже когда гора Тайшань рушилась перед ним. А теперь, столкнувшись с таким мелким и хитрым человеком, как он сам, он растерялся.

В этот момент, глядя на Чжоу Юя, он невольно вспомнил глупого Сюцая из гостиницы, который целыми днями только и знал, что считать и читать, и почувствовал тепло на сердце.

— Не ранен, не волнуйся.

Чжоу Юй вздохнул, а затем сказал:

— Я видел, что в спальне Юань Шу не было ничего необычного, и даже у охраны не было предупреждения. Я знал, что тебе не удалось. Но то, что ты сам цел, уже великое счастье. Ты — господин, которому я должен помогать. Дома у меня еще вдова-мать и братья, о которых нужно заботиться. Больше нельзя рисковать жизнью!

Пока Чжоу Юй говорил, Бай Чжаньтан, с улыбкой в глазах, достал из-за спины сверток из черной ткани.

— Это… — Увидев уверенное выражение лица Бай Чжаньтана, глаза Чжоу Юя загорелись. Открыв сверток, он обнаружил, что внутри черной ткани лежит Императорская Печать Наследования. Он тут же отступил на два шага, словно увидел небожителя.

— Чудесно! Мой брат, чудесно! Когда у тебя появились такие невероятные способности? Теперь, даже если Юань Шу обнаружит пропажу Печати, он вряд ли станет об этом объявлять.

Видя удивление Чжоу Юя, Бай Чжаньтан замедлил шаг и сел у низкого столика.

— Почему ты так думаешь?

— Юань Шу давно хотел провозгласить себя императором и править одной стороной. Эта Печать даст ему законное основание. Все чиновники при дворе знают, что ты передал ему Печать. Даже если она потеряется, он все равно будет провозглашать себя императором, держа в руках пустую шкатулку, — сказал Чжоу Юй, поглаживая ладони. — Кроме того, он ни за что не позволит Цао Цао узнать, что охрана его спальни слаба, иначе это приведет к бесконечным бедам.

Выслушав анализ Чжоу Юя, Бай Чжаньтан немного успокоился. Чжоу Юй снова повернулся к Бай Чжаньтану:

— Но я и представить не мог, что за десять лет у моего брата появятся такие способности.

Свеча мерцала. Глядя на Чжоу Юя, который искренне беспокоился о нем, Бай Чжаньтан наконец решился.

— Гунцзинь, на самом деле я раньше не хотел тебя не узнавать, а просто действительно не узнавал. Брат, я потерял память, — медленно сказал Бай Чжаньтан. — Все воспоминания, которые я сейчас могу вспомнить, не о Сунь Цэ, а о безвестном человеке из более поздней эпохи.

— Более поздней эпохи? — Чжоу Юй опешил. Сначала он подумал, что Бай Чжаньтан шутит, но, вспомнив все его поступки за последние дни, нахмурился и вздохнул:

— Ты говоришь, что пришел из более поздней эпохи. Тогда какова наша с тобой судьба?

Бай Чжаньтан немного подумал:

— Сунь Цэ погиб от покушения. Твоя жизнь будет длиннее моей. Ты умрешь от гнева, вызванного Чжугэ Ляном.

— Чжугэ Лян? — Чжоу Юй нахмурился. — Брат Чжугэ Цзиня? Тот самый Чжугэ Лян, который пытался купить себе славу в Лунчжуне?

— Да.

Чжоу Юй был крайне высокомерен. Увидев искренний кивок Бай Чжаньтана, этот гений, одаренный Небом, тут же почувствовал, что его достоинство оскорблено:

— Смешно! Я, Чжоу Юй, настоящий муж! С каким широким сердцем! Как я могу умереть от гнева, вызванного кем-то?

— Лучше сначала подумай, как помочь брату, — Бай Чжаньтан почесал голову. — Сколько мне лет?

— Брат и я одного возраста, в самом расцвете сил, в возрасте совершеннолетия.

— Двадцать лет? — Лицо Бай Чжаньтана слегка изменилось. — Тогда все кончено. У меня осталось всего пять-шесть лет, а потом я погибну от руки убийцы.

— Откуда возьмется убийца? — спросил Чжоу Юй.

— Клиент Сюй Гуна. Он напал во время облавной охоты в Данту.

Чжоу Юй немного не понял:

— Почему знатные роды Цзяндуна захотят тебя убить?

— Потому что Сунь Цэ, усмиряя Цзяндун, обидел немало людей. Сюй Гун погиб от руки Сунь Цэ.

— Убийством знатных родов занимаются все стороны. Юань Шао убивает, Цао Цао тоже убивает. Почему именно ты, Сунь Бофу, постигнет такая катастрофа?

Бай Чжаньтан, потирая подбородок, смотрел на потолок палатки. Спустя долгое время он медленно сказал:

— Вероятно, потому что Сунь Цэ не любил брать с собой телохранителей, когда выходил из дома?