Глава девятнадцатая: Мятежную кость усмирит тигрица

На самом деле, прощаясь с Чжоу Юем, Бай Чжаньтан уже думал о том, как распорядиться Императорской Печатью Наследования.

В конце концов, это было важное дело, и нужно было выбрать безопасное место.

Если бы он получил обычный нефрит, то мог бы найти покупателя, продать его за наличные и купить вина и мяса. И все.

Но это была Императорская Печать Наследования!

Если покупатель не разбирается, примет ее за камень для туалета или подложит под ножку стола, разве это не растрата таланта?

Если покупатель разбирается, а потом отправит его, Бай Чжаньтана, вместе с камнем к Юань Шу, разве это не будет кража впустую?

Конечно, самое главное, старый генерал Сунь Цзянь лишился жизни из-за этой Печати. Если он не распорядится ею должным образом, и в будущем старые подчиненные Сунь Цзяня спросят об этом, Бай Чжаньтану действительно нечего будет ответить.

Бай Чжаньтан долго размышлял и пришел к выводу: эту штуку нельзя просто так продавать, потому что она символизирует власть императора, которая с древних времен была высшей, и за которую миллионы солдат проливали кровь.

Но эту штуку нельзя носить с собой. Он сейчас всего лишь безвестный бесшабашный человек. Если другие узнают, это будет истинное «невиновный человек не виновен, но обладание сокровищем делает его виновным».

Думая и размышляя, он пришел к единственному решению — отдать Печать надежному человеку.

Этот человек должен быть высоконравственным и уважаемым, прямолинейным и неподкупным, а также обладать некоторыми навыками.

Бай Чжаньтан смотрел на Чжан Цзыбу, который сидел за столом и прищурившись слушал мелодию. Теперь глаза последнего были широко раскрыты, и ему хотелось прижать человека перед ним к земле.

— Господин Чжан, я не причинил вам вреда, — Бай Чжаньтан развел руками с искренним лицом. — Я не только не хочу причинить вам вреда, я хочу использовать вас!

Чжан Цзыбу встал, Бай Чжаньтан последовал за ним. Они кружили вокруг стола. Чжан Цзыбу не смел остановиться. Он прекрасно знал, что местонахождение Императорской Печати — это то, что волнует всех князей сейчас, и эта смертельная метка сейчас перед ним. Он точно не был тем безрассудным человеком, который не ценит свою жизнь.

Бай Чжаньтан тоже не смел остановиться. Только что в зале господин Чжан очень одобрил его. Он боялся, что если остановится, Чжан Цзыбу выскользнет, и эту штуку, которая называется Печатью, а на самом деле является горячей картошкой, не удастся передать!

— Ты… ты хочешь использовать меня для чего? — Чжан Цзыбу бежал быстро.

Бай Чжаньтан тоже гнался за ним:

— Я изначально Сунь Цэ, подчиненный Юань Шу. Этот Юань Шу многократно давал обещания и многократно нарушал их. Я могу только притвориться, что отдаю ему Печать, но на самом деле настоящая Печать все еще у меня.

Бай Чжаньтан не стал рассказывать подробности кражи Печати, главным образом потому, что сейчас, кроме Печати, он не мог доказать свою личность. Если бы Чжан Чжао узнал, что он еще и вор, он, вероятно, просто выгнал бы его из резиденции.

Чжан Чжао, задыхаясь, опирался на угол стола:

— Ты очень быстро ходишь. Я… я тоже немного устал.

Опираясь рукой на стол, он медленно сел и посмотрел на молодого человека перед собой:

— Ты говоришь, что ты Сунь Цэ. Кем тебе приходится генерал Сунь, сокрушивший врага, который был подчиненным Юань Гунлу?

— Это мой отец, — Бай Чжаньтан сложил руки в приветствии.

В более поздние времена он не знал имени своего отца, только слышал от матери, что его отец носил фамилию Чжоу и был довольно богатым купцом. К счастью, он мало знал о своем отце, так что любой мог бы стать этим отцом.

— Хотя я не при дворе, я кое-что слышал. Юань Гунлу отправил тебя командовать войсками в Цзяндун, и ты обменял Печать на войска и старых подчиненных генерала, сокрушившего врага, — Чжан Цзыбу постучал по столу. — Ты хочешь сдаться Лю Яо и стать чиновником Хань?

— Я не хочу быть чиновником Хань, и я знаю, что господин Чжан тоже не хочет быть чиновником Хань.

— Наглец! Не смей клеветать на меня, Чжан Чжао!

Чжан Чжао хлопнул ладонью по столу.

Величественный без гнева — именно так.

Бай Чжаньтан засмеялся:

— Когда я пришел, я слышал, как люди говорили, что в молодости господин Чжан дважды был рекомендован как Сяолянь и Маоцай, но предпочел сидеть в тюрьме, лишь бы не быть чиновником Хань. Это правда?

Лицо Чжан Чжао смягчилось, а затем он улыбнулся:

— Это правда. Но даже если я не буду чиновником Хань, у восемнадцати князей свои планы, и могущественных правителей бесчисленное множество. Почему ты думаешь, что сможешь пригласить меня выйти из уединения?

На самом деле, раньше, когда Лю Яо притеснялся Юань Шу и ему не позволяли вступить в должность в Янчжоу, он тоже обращался к этому знаменитому господину Чжану, но, к сожалению, господин Чжан не хотел выходить из уединения.

Прямой, как стрела, Чжан Цзыбу был подобен зеленым побегам бамбука за окном кабинета. Благородный муж доволен своим путем.

Чжан Цзыбу очень ценил мелодию, написанную Бай Чжаньтаном. Он действительно высоко ценил этого молодого человека. Если бы последний захотел стать его учеником, это было бы очень хорошо, но если он хотел стать его господином…

Это дело было не таким простым.

Видя, как его слова ставят молодого человека перед собой в затруднительное положение, Чжан Цзыбу не только не беспокоился, но даже испытывал чувство удовлетворения.

Спустя долгое время Бай Чжаньтан заговорил:

— Князья сильны, но не обязательно будут считать господина Чжана своей левой и правой рукой.

Я другой. Я могу полагаться только на господина Чжана.

— Мне уже сорок один год, и с древних времен, дожив до этого возраста, неизвестно, сколько лет еще осталось, — Чжан Цзыбу махнул рукой и засмеялся.

Бай Чжаньтан обеими руками поднес Печать к Чжан Цзыбу:

— Вы теперь знаете, что Императорская Печать Наследования у меня в руках. С самого начала я считал господина Чжана своей опорой.

— Я также могу использовать Печать и твою голову как капитал для того, чтобы примкнуть к Юань Гунлу. Он, конечно, будет ценить меня, — Чжан Цзыбу продолжал махать рукой.

— У Юань Шу давно есть намерение провозгласить себя императором, и он уже не может ждать. Сын Неба еще жив, а вокруг рыщут князья-волки. Сейчас тот, кто первым провозгласит себя императором, тот первым и умрет. Господин Чжан, вы не можете не понимать этого.

Глядя на молодого человека перед собой, который так настойчиво уговаривал его, Чжан Цзыбу почувствовал, что давно не вел такой словесной битвы, и это было интересно.

Он продолжил:

— Понимаю, и что? Не понимаю, и что? Пока ты, Сунь Бофу, не заставишь меня сегодня пролить кровь, я не буду ни помогать тебе, ни доносить на тебя. Каждую ночь в военном лагере ты будешь страдать, словно десять тысяч муравьев грызут твое сердце, не в силах уснуть, боясь, что однажды я, Чжан Чжао, в пьяном сне проболтаюсь о местонахождении Печати.

Бай Чжаньтан посмотрел на маленького старика перед собой, не рассердился, а засмеялся, небрежно перелистывая сборник каллиграфии с элегантным почерком лишу на столе.

— Господин Чжан, ваш почерк действительно прекрасен.

— Лесть тоже не поможет, — Чжан Цзыбу покачал головой и засмеялся.

Бай Чжаньтан, держа бамбуковый свиток с почерком лишу, улыбался:

— В последний раз я видел такой красивый почерк лишу в злачном месте под названием Три Совершенства Янчуня.

Видя улыбку Бай Чжаньтана, Чжан Цзыбу тоже улыбнулся, но, встретившись взглядом с молодым человеком, почувствовал себя так, словно у него в спине шипы.

— Ого, надпись в Трех Совершенствах Янчуня действительно хороша, и сейчас она висит в центре главного зала Дома искусств, — Бай Чжаньтан не торопился, лишь медленно повернулся. — Только вот не знаю, видела ли эту табличку ваша госпожа.

Видя, как Бай Чжаньтан собирается уходить, улыбка Чжан Цзыбу постепенно исчезла.

— Эту надпись написали вы, господин Чжан?

Чжан Цзыбу молчал, лишь его лицо побледнело.

— Или это было по пьяной лавочке, и неизвестно, какой красавице вы ее подарили?

Лицо Чжан Цзыбу стало пепельным.

— Ваша госпожа добродушна, и, по-моему, не похожа на плохую женщину. Может, я помогу вам и приглашу ту красавицу в дом? — сказал Бай Чжаньтан с хитрой улыбкой.

То, что госпожа Чжан умело управляет мужем, было общеизвестно. В этот момент лицо Чжан Цзыбу было таким, словно с него стекала горечь. Он встряхнул рукавами и вдруг с серьезным лицом сказал:

— Господин, нам в этом походе нужно сначала взять два города — Хэнцзян и Данли. Мы быстро соберем вещи и выступим из Лияна. Я буду предлагать господину планы и стратегии, и разгромить Лю Яо можно ожидать в ближайшем будущем.