Человек со шрамом, словно обезумевший, убежал в заросли кустарника, вскочил на лошадь, туже затянул два мешка, привязанных к седлу, и собирался ускакать, хлестнув кнутом.
Неожиданно лошадь испугалась. В мгновение ока перед ней стоял молодой человек с лицом, прекрасным как нефрит.
Подошедший, скрестив руки на груди, преследовал человека со шрамом два ли, но даже не запыхался. Он лишь холодно усмехнулся:
— Бежишь? Посмотрим, куда ты убежишь!
— Никогда не слышал о таком человеке, как ты, среди тех, кто промышляет на дорогах Цзянцзо. Осмелюсь спросить, как тебя зовут, юный брат?
— Меня зовут Бай Чжаньтан. Запомни это имя.
Бай Чжаньтан неторопливо и медленно приближался, а человек со шрамом запаниковал. Он сжал ноги, чтобы развернуть лошадь и сбежать, но в тот же миг из руки Бай Чжаньтана вылетел камешек и попал ему прямо в лоб.
Тело человека со шрамом тут же застыло. Сознание у него было, но он не мог пошевелиться ни на йоту.
Так происходит, когда заблокированы жизненно важные точки.
— Давай сюда все деньги! — Бай Чжаньтан протянул руку и легко потянул. Пояс с нефритом и пять тяжелых кошельков оказались в его руках.
Человек со шрамом отчаянно вращал глазами, но мог только смотреть, как Бай Чжаньтан сидит на земле и считает деньги.
— Неплохо, целых тридцать связок монет, — сказал Бай Чжаньтан и привязал пояс с нефритом к себе. — Посмотрим, что еще у тебя есть хорошего?
Он снял человека со шрамом с лошади, обыскал его, найдя кое-какие мелочи. Обыскав его дочиста, он просто нашел веревку и подвесил его вверх ногами на большом дереве на склоне холма, обращенном к солнцу.
Солнце стояло высоко. Человек со шрамом был обездвижен и не мог даже позвать на помощь. Издалека он выглядел как мертвая рыба, прямо висящая и ожидающая, пока солнце испечет его.
Закончив все это, Бай Чжаньтан отряхнул с себя пыль, повернулся и посмотрел на человека со шрамом, висящего на дереве в лучах заходящего солнца. Он не мог позвать на помощь, не мог вырваться, и его жизненно важные точки были заблокированы. Через три дня он испытает муки обезвоживания, либо его съедят дикие звери, либо он высохнет на солнце в этом безлюдном месте.
— Всю свою жизнь я больше всего не терплю, когда люди издеваются над слабыми. Мне лень с тобой разговаривать. Ухожу!
Он повернулся, чтобы взять лошадь и уйти, но неожиданно два мешка спереди на седле зашевелились.
Бай Чжаньтан думал, что в мешках тоже ценные вещи, вроде мелочей или соли, поэтому человек со шрамом даже убегая, вернулся за ними.
Неожиданно, это оказались живые существа.
— Что это? Дикий заяц или маленький козленок?
Он разрезал мешки длинным ножом и увидел, как из них с трудом выползли два исхудавших молодых человека.
Увидев, что у них связаны руки и ноги, Бай Чжаньтан подошел и развязал их. Только тогда они вынули грубую ткань, затыкавшую им рты.
— Вы в порядке? Можете идти? — Бай Чжаньтан протянул руку, чтобы помочь, но неожиданно они оказались очень гибкими. Даже мужчина, с детства тренировавший технику размягчения костей, не смог бы достичь такой гибкости.
Бай Чжаньтан посмотрел на этих нежных "молодых господ", а затем взвесил вышитый мешочек, только что отобранный у бандита, и тут же все понял.
— Оказывается, это две девушки. Я-то думал, почему этот человек со шрамом обязательно должен был вернуться и забрать вас двоих. Он хотел забрать вас в жены главарю бандитов, да?
Как только Бай Чжаньтан закончил говорить, одна из девушек, переодетая в мужскую одежду, вдруг заплакала.
Долгий путь в пыли запачкал ее нефритовое личико. Две струйки чистых слез текли по нему, и маленькое личико могло превратиться в грязь.
— Я же говорила, что нам нужно идти по большой дороге, Ачжу, а ты не слушала. Теперь вот, и деньги пропали, и чуть жизни не лишились. Я была неправа, я действительно была неправа, мне не следовало идти по маленькой дороге.
Глядя на девушку, плачущую, как грушевое дерево под дождем, Бай Чжаньтан почувствовал, что эта незнакомая девушка кажется ему знакомой.
— Не плачьте, девушка. Посмотрите, это ваш мешочек?
Девушка потерла глаза, опухшие как грецкие орехи, взяла вышитый мешочек, пощупала его и кивнула.
— Здесь есть горные бандиты. Мои друзья только что разобрались с более чем десятью из них. Однако бандиты ходят группами, и, должно быть, в горах есть и другие сообщники. Если девушка готова поверить мне, почему бы нам не пойти вместе?
Бай Чжаньтан искренне смотрел на нее. Неожиданно маленькая служанка, которая все это время молчала, потянула девушку за рукав:
— Госпожа, молодой герой прав. Нам лучше поскорее уйти.
Девушка протянула свою нефритово-белую руку и осторожно вытерла слезы с уголков глаз, затем сложила руки в приветствии:
— Я, скромная девушка Линъюнь, от имени моей служанки Ачжу благодарю господина за спасение наших жизней.
— Меня зовут Бай Чжаньтан. Можете звать меня брат Бай, — Бай Чжаньтан помог им сесть на лошадь, а сам пошел впереди, ведя лошадь. — Впереди братья из Банды Цаоюнь. Вам не нужно бояться, они не плохие люди.
Услышав это, в глазах Линъюнь и Ачжу промелькнула тревога.
В смутное время знатные семьи, естественно, презирали банды цзянху, особенно такие девушки из знатных семей, как они, которые видели в героях-разбойниках тигров и волков.
— Госпожа, может, нам все-таки уйти? Не выходить же из пасти тигра и сразу попадать в волчье логово?
Голос служанки Ачжу был негромким, но слух у Бай Чжаньтана был отличным, и он, конечно, все слышал.
Обернувшись, он увидел двух маленьких девушек, испуганных, как кролики, с покрасневшими от страха глазами. Бай Чжаньтан поспешно махнул рукой:
— Не плачьте, я больше всего боюсь, когда женщины плачут! Хотя люди из Банды Цаоюнь — грубые люди, промышляющие в цзянху, все они храбрецы. Вот что, когда вы войдете в Банду Цаоюнь, слушайтесь меня во всем. Если кто-то из Банды Цаоюнь коснется вас хоть одним пальцем, я отдам за это свою жизнь. Как вам такой вариант?
Линъюнь немного тревожилась. Ее влажные глаза-персики пристально смотрели на Бай Чжаньтана. Она слегка прикусила свои алые губы и медленно сказала:
— Брат Бай спас меня, и я не знаю, как отплатить. Я буду слушать брата Бая во всем.
Глядя на это слегка наивное, смущенное, как облако, овальное личико, Бай Чжаньтан невольно засмотрелся. Эта девушка Линъюнь, одетая в простую мужскую одежду, все равно была очень красива. Интересно, как она будет выглядеть в женской одежде?
Вскоре они спустились с холма и добрались до Банды Цаоюнь. В это время Банда Цаоюнь приводила в порядок повозки.
Несколько братьев наспех закапывали слугу Кэ Юаньхуаня. Подняв глаза, они увидели Бай Чжаньтана, ведущего лошадь, на которой сидели два человека, и поспешно подошли.
— Брат Бай, ты вернулся? — Кэ Юаньхуань с беспокойством на лице. — Брат Бай, ты действительно заслуживаешь моего поклона. Если бы не помощь брата Бая в этом походе, все наши братья, вероятно, погибли бы на чужбине.
Несколько братьев из Банды Цаоюнь поспешно сложили руки в приветствии и поблагодарили его.
Бай Чжаньтан махнул рукой и помог Кэ Юаньхуаню встать:
— Брат Кэ, что ты говоришь? Этот поход, хоть и был опасным, но обошлось без серьезных происшествий, и это уже удача. На мой взгляд, боюсь, впереди еще будут горные бандиты. Нам лучше поскорее отправиться в Лиян.
— Да, брат Бай прав. Раненые пусть управляют повозками, нераненые — на лошадей, и поскорее в путь, — Кэ Юаньхуань обернулся и посмотрел на Линъюнь и Ачжу. — А это кто?
— Я еще не успел представить. Эти два юных брата — те, кого я спас от горных бандитов. Они пойдут с нами некоторое время.
Кэ Юаньхуань кивнул:
— Горные бандиты причиняют много вреда. Цзу Лан провозгласил себя Командиром Цзинсяня, и его репутация растет. Он действительно бедствие для жителей Цзянцзо.
Подумав об этом, Кэ Юаньхуань снова взял чашку с вином и вылил ее на место, где похоронили слугу.
Прежде чем Кэ Юаньхуань сел на лошадь, Бай Чжаньтан достал из-за пазухи несколько кошельков:
— Кстати, все деньги, что были раньше, я вернул, и даже заработал несколько связок.
— Между братьями не говорят спасибо. Вот что, когда мы доберемся до Лияна, я обязательно угощу брата Бая сытным обедом.
— Отлично.
Бай Чжаньтан вскочил на лошадь. Линъюнь и Ачжу ехали на одной лошади. Вместе с Бандой Цаоюнь они отправились в сторону Лияна.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|