Глава 3

...над ним, что теперь делать?

— У-у-у, ты правда так меня ненавидишь? — Видя, что он все еще не реагирует, Пан Юэ'энь жалобно пробормотала, прикрывая рот, чтобы скрыть зевок. Глаза ее тут же наполнились влагой. Незнающий человек наверняка был бы обманут слезами в ее глазах.

Она была в самом расцвете лет, в возрасте цветущей поры. Порог дома семьи Пан давно уже был истоптан теми, кто приходил свататься, но она никого не хотела, лишь этого мужчину, которого тайно выбрала для себя много лет назад.

Болван, болван, повернись!

Она уже зафиксировала выражение лица, создавая самую жалкую атмосферу. Скорее повернись!

Шангуань Сянъян растерянно повернулся и встретился взглядом с ее заплаканными глазами. Этот вид — опущенные ресницы, тихие всхлипывания, вызывающие жалость — сжал его сердце, делая ему трудно говорить.

В этот момент он совершенно не знал, что делать. Если бы речь шла об управлении домом, он командовал бы уверенно, но брак... это было то, о чем он никогда не думал, тем более с ней, третьей дочерью семьи Пан.

Но раз уж рис сварился (дело сделано), разве он может не взять ответственность?

Пан Юэ'энь украдкой взглянула на его реакцию из-под длинных ресниц, пытаясь угадать его намерения, а затем со всей обидой сказала: — А может, просто сделаем вид, что ничего не произошло?

— Как это можно! — Он без колебаний возразил.

— Тогда... тогда что же делать? — Опустив лицо, когда ее лицо скрылось за каскадом длинных волос, она поспешно снова смочила пальцы слюной и прикоснулась к уголкам глаз.

Она тихо всхлипывала, имитируя плач с поразительной точностью. В конце концов, этот трюк она часто использовала раньше и отлично им владела. Но чтобы добавить к этому дрожание плеч, требовалось не менее десяти лет практики, иначе можно было выдать себя.

Беспомощные всхлипывания в ушах Шангуань Сянъяна звучали как жесточайший бич.

Он замолчал, и лишь спустя долгое время вздохнул.

— Между слугой и Третьей госпожой слишком большая разница в статусе. Как может состояться этот брак? — Дело не в том, что он не хотел брать ответственность, а в сословных предрассудках. К тому же, на нем лежала важная задача. Как он мог все бросить?

Ее ясные, как вода, глаза обернулись, и всхлипывания немного утихли.

— Но насколько я знаю, ты не внесен в реестр рабов. — Законы династии Сун подробно фиксировали слуг и арендаторов в желтых реестрах. По ее воспоминаниям, дядя принял его как приемного сына, а не как раба.

— Но слуга лично подписал пожизненный контракт со старым господином. — Он, конечно, знал, что не является рабом по рождению, но его статус действительно был ниже.

Пожизненный контракт был лишь щитом, но мог ли он защитить на время, защитить на всю жизнь?

От этого дела он никак не мог уклониться, но по крайней мере не сейчас.

Как только он приступит к выполнению своего великого желания, он будет готов даже поклониться до земли старому господину Пан, молить о прощении и стоять на коленях три дня и три ночи, умоляя Третью госпожу выйти за него, он будет готов.

— Пожизненный контракт? — Пан Юэ'энь прищурилась, поджала губы и задумалась.

— Дядя уже умер, какая сила у этого пожизненного контракта?

— Нет, пожизненный контракт уже оказался в руках нашей госпожи.

— О?

Ее нежные, как лук, руки держали шелковое одеяло, слегка потирая и перебирая его. Присмотревшись, он увидел, что они покрыты трещинами.

Сейчас лето, это никак не могли быть зимние обветривания. К тому же, у дочери богатой семьи есть отличные средства по уходу, как она могла допустить трещины на руках?

Присмотревшись еще внимательнее, это выглядело так, будто ее поцарапали чем-то вроде плоского долота или короткого кинжала...

— На что ты смотришь?

Заметив взгляд Шангуань Сянъяна, Пан Юэ'энь тут же спрятала все пальцы под шелковое одеяло.

— Госпожа поранила руки, почему не обработала? — Ее ногти были розовыми и гладкими, как раковины, пальцы длинные, нежные и мягкие, но на них было много мелких, бесчисленных порезов.

Вчера он не присмотрелся, но теперь, увидев, понял, что раны очень заметны.

— Ты правда думаешь, что я такая неженка, что не выдержу даже такой маленькой ранки? — Пан Юэ'энь лениво улыбнулась и хитро подмигнула ему.

Хе-хе, даже если он всегда намеренно держит дистанцию, он все равно очень заботится о ней!

Шангуань Сянъян вздрогнул, внезапно заметив, что она села. Шелковое одеяло прикрывало ее только до пояса, а под корсажем виднелась нежная кожа цвета вишни. Увидев это, он почувствовал, как в груди загорелся огонь, и в смущении поспешно отвернулся. В этот момент у него даже лоб горел.

— Ой, почему перестал смотреть? — Она менялась в мгновение ока, превратившись в озорную кошку, дразнящую его. Ее руки, как корни лотоса, обняли его со спины и сомкнулись спереди. Ее смех, подобный звону колокольчиков, был приятен, как весенний ветерок, но, к сожалению, время было неподходящее, и это скорее подливало масла в огонь.

— Третья госпожа, прошу вас, будьте сдержанны. — Шангуань Сянъян был крайне беспомощен. Оттолкнуть ее было нельзя, позволить ей дразнить себя тоже было неправильно. Не в силах пошевелиться, он мог лишь терпеть ее злонамеренные мучения.

— А когда ты вчера со мной бесчинствовал, почему не был сдержан? — Ее смех лился потоком. Увидев, что у него покраснели уши, она рассмеялась еще громче.

— ... — Это проклятое вино! Он больше никогда не попробует ни глотка!

Пан Юэ'энь хотела еще немного подразнить этого бесчувственного болвана, но услышала, как снаружи Сяо Юнь'эр тихо позвала: — Госпожа, пора вставать. Старшая госпожа ждет в главном зале для чайной церемонии.

Как только слова прозвучали, он увидел, как дверь слегка толкнули. Сердце Шангуань Сянъяна дрогнуло. Он закрыл глаза, ожидая, что его застанут с поличным... Тск, какое там с поличным? Максимум — пьяная выходка.

Пан Юэ'энь надела одежду, висевшую на стене, и тут же спрыгнула с кровати. Прежде чем открыть дверь и уйти, она обернулась, торжествующе улыбнулась и скорчила ему рожицу.

— Обманула! — Хотя они действительно спали в одной постели, она не хотела ему говорить об этом. Пусть думает, что она просто зашла в комнату, чтобы напугать его.

Она хотела его, но не настолько, чтобы получать его таким способом.

Шангуань Сянъян опешил и с опозданием крикнул: — Третья госпожа!

Пан Юэ'энь, напевая себе под нос, в розовом наряде, словно бабочка, покинула двор.

— Госпожа, вы на этот раз сильно взволновали господина Шангуань, — Сяо Юнь'эр поспешила за ней.

— Кто просил его быть таким бесчувственным болваном, — фыркнула она.

V

Изначально она хотела заставить его взять ответственность, но его выражение лица, полное борьбы, заставило ее почувствовать себя неловко.

Однако эта затея не была напрасной. Узнав о его пожизненном контракте, хе-хе, она решила пойти и обсудить это со своей невесткой.

Прежде чем отправиться в главный зал, Пан Юэ'энь специально зашла во двор старшего брата, чтобы поболтать с невесткой.

Шангуань Нин в ярко-красном халате с отложным воротником вошла в боковой зал. Ее нежное, прозрачное лицо светилось румянцем и застенчивостью. Увидев ее, она робко поклонилась.

— Приветствую младшую золовку.

Пан Юэ'энь с энтузиазмом схватила ее за руку и усадила на стул сбоку.

— Какая еще младшая золовка? Невестка, сколько мы знакомы? И ты все еще так церемонишься со мной?

Семьи Шангуань и Пан часто общались, и она была очень близка с Шангуань Нин. Их отношения были как у родных сестер.

— Юэ'энь, — нежно прошептала та смущенно.

— Невестка, я пришла побеспокоить тебя перед чайной церемонией. У меня есть кое-что спросить.

— Что ты хочешь спросить?

— Пожизненный контракт Сянъяна у тебя? — Пан Юэ'энь не стала ходить вокруг да около и спросила прямо.

— ...Да, у меня, — Шангуань Нин недоуменно склонила голову.

— Зачем ты это спрашиваешь?

— Что невестка собирается делать с Сянъяном?

— Я надеялась, что он останется в поместье Пан, но он сказал, что он не служанка и не может сопровождать меня в качестве приданого.

Она считала Шангуань Сянъяна старшим братом, но он упорно не хотел считать себя таковым. Даже когда она умоляла его сопровождать ее в поместье Пан, когда выходила замуж, он отказался.

— Его можно передать? — спросила Пан Юэ'энь с улыбкой.

— А?

— Независимо от его желания, он все равно слуга семьи Шангуань, верно? — Пан Юэ'энь, словно хитрая кошка, мягко уговаривала, заманивая Шангуань Нин в ловушку.

— Да.

— Значит, его пожизненный контракт действителен до самой его смерти, верно?

— Верно.

— Тогда его, конечно, можно передать, верно?

— Верно.

— Невестка, ты ведь наверняка хочешь, чтобы он остался, верно? — Ее глаза сверкнули, сияя, как звезды.

— Угу, — Шангуань Нин кивнула, как толкушка в ступе.

— Тогда позволь мне помочь невестке, хорошо? — Ее губы изогнулись в дугу, это была торжествующая улыбка.

— Получится?

— Просто передай его пожизненный контракт мне.

— А? — Увидев хитрую улыбку младшей золовки, Шангуань Нин тут же все поняла.

— Я поняла. Подожди минутку, я сейчас принесу его тебе. — Эх, кто же не знает о маленькой хитрости Юэ'энь?

Любой зрячий человек мог видеть, как она без ума от Сянъяна. Если она не ошибалась, об этом, наверное, знали все в поместье Пан.

И вот, в главном зале для чайной церемонии, перед старым господином и госпожой Пан, а также перед вторым и старшим сыновьями семьи Пан и только что вошедшей невесткой, когда Шангуань Сянъян готовился прощаться, Пан Юэ'энь подняла пожелтевший контракт о продаже себя, который держала в руке...

— Куда это ты собрался? — хихикнула она, выглядя так, будто победа уже в ее руках.

Шангуань Сянъян на месте остолбенел. Его глаза-фениксы медленно переместились на Шангуань Нин. Он увидел, как она пожала плечами и беспомощно улыбнулась.

— С сегодняшнего дня я его новая хозяйка, а он мой личный прислужник, — сказала Пан Юэ'энь с улыбкой, глядя на родителей и братьев.

— Папа, мама, старший брат, второй брат, у вас есть возражения?

У кого могли быть возражения?

Все в поместье Пан знали, что третья дочь семьи Пан уже очень давно влюблена в этого бесчувственного Шангуань Сянъяна. Сейчас она просто хотела под предлогом взять себе личного прислужника, чтобы со временем развить чувства. Что в этом такого?

И вот, все в поместье Пан единогласно одобрили.

— Сянъян...

После завершения чайной церемонии, возвращаясь в павильон Ланчжу, расположенный в северной части поместья Пан, Пан Юэ'энь чувствовала себя гораздо увереннее. Ведь у Шангуань Сянъяна появился новый статус, который позволял ему законно свободно перемещаться по павильону Ланчжу — статус личного прислужника Третьей госпожи.

Поэтому, когда Пан Юэ'энь сидела на верхнем месте в цветочном зале и манила его, он, даже если бы не хотел, должен был послушно подойти.

— Быстрее, — Пан Юэ'энь одной рукой подняла пожелтевший контракт о пожизненном служении. Тонкий лист бумаги в ее ладони так легко сделал его ее человеком.

— Подойди, присядь.

Шангуань Сянъян одной рукой приподнял подол халата, сделал шаг вперед и назад, слегка присев.

— Повернись ко мне спиной, — словно намеренно дразня его. Действие, которое можно было выполнить по одной команде, она заставляла его ждать, пока он примет положение, а затем давала следующую команду.

Шангуань Сянъян, казалось, давно знал ее озорной характер. Он послушно повернулся спиной, не говоря ни слова, и, опустив глаза, ждал ее следующей команды.

S3