Глава 19

— ...больше никогда так грубо со мной не разговаривай.

Она, как ребенок, настаивала на обещании, требуя одно за другим, и он соглашался на все, балуя и лелея ее. Его действия и взгляд говорили сами за себя.

— Хорошо.

— Не смей больше называть Шангуань Линь "Линь'эр"! — Это было самое главное.

Ей это очень не нравилось.

Шангуань Сянъян невольно улыбнулся, обнажив ряд белых зубов.

— Хорошо.

— И еще, не позволяй ни одной девушке, кроме меня, касаться кольца на твоих волосах, — каждое ее слово звучало очень серьезно, словно она готова была тут же рассердиться, если он нарушит.

— Слушаюсь, — улыбнулся он. Только сейчас он понял, что именно в Линь'эр ее так злило.

— И еще, не называй меня больше "госпожа". Называй меня по имени, — говоря это, она слегка покраснела.

— Юэ'энь.

Он произнес это так естественно, что Пан Юэ'энь, не подготовившись, словно оказалась под заклятием. Ее взгляд застыл на нем, словно даже ее душа была отмечена его образом, обреченная в этой жизни следовать за ним во всех радостях и горестях.

Видя, что она перестала плакать, Шангуань Сянъян осторожно поправил ее растрепанные волосы, нежно расчесывая их пальцами, приводя в порядок ее густые, блестящие темные волосы.

— Поешь что-нибудь, хорошо?

— Ты покорми меня.

— Хорошо, — Он обернулся, взял поднос, поставил его у кровати и стал кормить ее ложкой, то рис, то овощи.

— Ты сегодня снова использовал меня как прикрытие. Сказал, что беспокоишься, что я одна выйду, а на самом деле просто хотел воспользоваться возможностью выйти со мной и встретиться с ней, — Теперь, когда настроение улучшилось и она снова ела любимые блюда, у нее разыгрался аппетит, но она все равно не собиралась так просто простить его.

Ее злило именно это: ей казалось, что она не самое важное в его сердце.

— Это была случайная встреча, — Шангуань Сянъян, кормя ее, правдиво сказал: — Если бы я хотел встретиться с ней, разве мне было бы трудно выйти из дома?

— Ну и что, о чем ты сегодня говорил с Шангуань Линь? — спросила она, жуя еду, притворяясь безразличной.

XXXII

— Старая проблема.

— Канальные перевозки?

— Угу, — Шангуань Сянъян смотрел на нее с восхищением.

Ему нравилась ее сообразительность, она понимала с полуслова.

— Ты не спросил у нее, что именно она собирается делать?

— Нет.

— Ты даже не спрашиваешь? — Неужели он так спокойно доверяет Шангуань Линь принимать все решения?

— Линь... Линь'эр... я всегда доверяю, — вспомнив обещание, он тут же изменил привычку.

— Подумай, она смогла управлять почти сотней магазинов семьи Шангуань на севере и юге в том возрасте, когда уже могла считать. Разве это не большое мастерство?

— Конечно, — Пан Юэ'энь поджала губы, ее голос был очень кислым. — Она настолько искусна, что даже не заметила, как поместье Шангуань было искоренено.

— Ситуация была другая. К тому же, когда это произошло, она была на юге, налаживая связи и открывая новые магазины, — Он не обращал внимания на ее кислые слова, улыбался и продолжал кормить ее.

— К тому же, некоторые вещи старый господин не хотел, чтобы она беспокоилась, и скрывал. Даже я только в самом конце понял, что ситуация не в порядке.

— Вот как, — Пан Юэ'энь надула губы, размышляя о том, что канальные перевозки всегда были основным путем для сбора налогов в столице. Обычные торговцы, желающие использовать канальные перевозки для перевозки товаров, должны были либо иметь связи с чиновниками, либо быть очень богатыми.

Теперь, когда Шангуань Линь хочет получить эту линию, это наверняка ради Сяхоу И. Но по ее воспоминаниям, она должна была иметь возможность использовать прежние привилегии семьи Шангуань. Зачем ей получать отдельный пропуск?

В любом случае, у Шангуань Линь наверняка есть свой замысел. Сянъян не спрашивает, и она, естественно, ничего не знает.

Но сейчас самое главное — получить пропуск.

Кроме Седьмого Принца, у кого еще можно попросить?

Она опустила глаза, размышляя, позволяя Шангуань Сянъяну кормить ее. Когда она почти насытилась, она вдруг вспомнила: — Ты ведь тоже еще не ел? Поешь немного.

— Поешь побольше, — Он подцепил кусочек овощей и поднес к ее губам, но она плотно сжала губы.

— Юэ'энь?

— Ты ешь, я буду есть только после того, как ты поешь, — на этом она очень настаивала.

— Я должен есть? — Теми же палочками?

— Угу, — Пан Юэ'энь не подумала об этом, она просто хотела накормить его.

— Тогда я не смею ослушаться, — Шангуань Сянъян поднес палочки ко рту, даже слегка прикусив кончик палочки.

Затем он, как ни в чем не бывало, подцепил еще кусочек овощей и поднес его к ее губам.

Пан Юэ'энь вдруг заметила что-то неладное.

— Подожди, подожди.

— Ты же сказала, что будешь есть только после того, как я поем? Я уже поел, почему ты не ешь? — Он хитро улыбнулся, видя ее испуганное лицо. Внезапно он понял, почему эта озорная девушка раньше всегда любила его дразнить. Оказывается, это так приятно.

— Но, но... — Ее изначально бледное лицо от его дразнения быстро покраснело. Она смущенно и сердито уставилась на него.

— Ведь есть еще одна пара палочек.

Она хотела, чтобы у нее была одна пара палочек, а у него другая, но кто знал, что он собирается использовать ту же самую пару палочек, чтобы кормить ее и себя... Это так смущает!

— Так быстрее, — Шангуань Сянъян снова поднес палочки.

— Я... я наелась.

— Еще один кусочек.

— Но...

Никаких "но". Ее уже насильно накормили овощами, и ее щеки покраснели так, что казалось, вот-вот пойдет кровь.

Она поджала губы, смущенно и нежно проворчав: — Ты противный.

— Ты сама хотела, чтобы я так поступил, — Он торжествующе улыбнулся, его черные глаза сузились.

— Негодяй, — тихо пробормотала она, но все равно жадно смотрела на его улыбку.

Как было бы хорошо, если бы он мог всегда оставаться рядом с ней и так улыбаться!

Чтобы он был беззаботным, нужно было только помочь Шангуань Линь вернуть имущество семьи Шангуань!

Итак, что же она может сделать?

Пан Юэ'энь долго думала, но все же решила, что Седьмого Принца легче всего контролировать, поэтому решила нанести ему визит.

Однако Шангуань Сянъян уже строго запретил ей ходить к Седьмому Принцу, поэтому...

— Ты уверена, что пропуск для канальных перевозок нужно просить у чиновника у Водных ворот?

— Да. Отнеси мою шпильку к Водным воротам, найди там чиновника по фамилии Лю, и он тебе все устроит, — сказала Пан Юэ'энь, тут же вынимая золотую шпильку из волос.

— Его жене очень нравятся украшения, которые я делаю. Отнеси ей, и он будет к тебе особенно любезен.

Шангуань Сянъян немного подумал, прежде чем взять золотую шпильку.

Он спросил: — Но насколько я знаю, раньше я слышал от Линь'эр...

Пропуск нужно просить у чиновника Императорского города, охраняющего Водные ворота.

Пан Юэ'энь невозмутимо сказала: — О, когда это было? Правила давно изменились.

— Правда? — Шангуань Сянъян опустил глаза, немного подумал и крайне неохотно сказал: — Ладно, я схожу в управление Водных ворот.

— Чиновник Лю очень занят, возможно, тебе придется немного подождать. Помни, сохраняй спокойствие и терпеливо жди, — перед уходом Пан Юэ'энь не забыла наставить его.

Как только Шангуань Сянъян вышел, она тут же тихо крикнула: — Сяо Юнь'эр, быстрее, немедленно причеши меня и наряди. Я собираюсь в поместье Седьмого Принца.

Чтобы получить пропуск, действительно нужно обратиться к чиновнику Императорского города, но проблема в том, что дело неотложное. Пока чиновник Императорского города соизволит выдать пропуск, пройдет неизвестно сколько времени. Лучше ей самой пойти и попросить у Седьмого Принца, так будет быстрее.

— Госпожа выходит?

Шангуань Сянъян отправился в Внутреннюю Императорскую Канцелярию, чтобы дождаться чиновника по фамилии Лю. Чтобы встретиться с ним, нужно было пройти через множество докладов и ответов, что заняло целый час. Затем он узнал, что чиновник Лю находится на выездной инспекции, поэтому он прождал еще час в управлении Водных ворот, пока не наступил закат и не взошла луна. Только тогда он узнал, что чиновник Лю вообще уехал из города, и решил вернуться в поместье Пан.

Однако, только войдя в поместье Пан и направляясь к заднему двору, он издалека заметил, что в павильоне Ланчжу нет ни единого огонька. Тут же он вернулся в главный зал и спросил привратника.

— Да, она ушла давно, — честно ответил привратник.

— Когда ушла?

— Примерно в полдень, Сяо Юнь'эр тоже была с ней.

Узнав, что Сяо Юнь'эр с ней, он немного успокоился, но все равно чувствовал себя странно и не удержался, спросив: — Известно, куда?

— Слуга слышал, что, наверное, в поместье Седьмого Принца.

Услышав о поместье Седьмого Принца, лицо Шангуань Сянъяна мгновенно изменилось, словно налетел морозный ветер и пошел град. Оно стало настолько холодным, что от него веяло жутью.

Он сжал кулаки, из-под длинных ресниц вырвался холодный, острый блеск.

Эта девчонка!

Поместье Седьмого Принца.

Сегодня, неизвестно почему, в поместье Седьмого Принца царила необычная тишина. Не было ни музыки, ни танцовщиц. Все поместье было безмолвно. Даже несколько фонарей были погашены, фонари у лунных ворот тоже все погасли. Только у высоких стен и передних и задних ворот горели фонари. Сотни стражников стояли на посту, казалось, в полной боевой готовности.

— Принц, зачем так усложнять?

XXXIII

За тремя арочными стенами, в изящном водном павильоне, окруженном бамбуковым лесом и пышными цветами, дул легкий ветерок, разнося густой аромат по всему павильону. К этому примешивался тихий, недовольный голос Пан Юэ'энь.

— Разве то, что я делаю, можно назвать усложнением? — Чжао Фу усмехнулся, сидя на бамбуковой кушетке у окна в главном зале водного павильона. Он неторопливо пробовал модные в столице жареные гинкго, запивая их прохладным, утоляющим жажду чаем из сливы, совершенно не глядя на Пан Юэ'энь, которая сидела рядом, как на иголках.

— Что вы этим хотите сказать, Принц? — Она надула губы, выглядя несчастной.

Она давно догадалась, что этот визит будет для нее испытанием, но не ожидала, что он даже начнет ворошить прошлое.

— И не говори. В прошлый раз я оставил тебя здесь на ночь, а рано утром твоя служанка прибежала ко мне, требуя тебя, словно я тебя спрятал, — Он пробовал гинкго, попутно выбрасывая их в пруд за окном, чтобы покормить карпов.

— Я был в ярости, обыскал все поместье, но не нашел тебя. А ты, оказывается, сладко спала в поместье. Вот же, уходя, даже не сообщила мне.

Пан Юэ'энь внутренне вздыхала, но внешне продолжала улыбаться.

— Принц, это действительно моя вина.

— Разве не так? Пользуясь моей благосклонностью, ты несколько раз получала приглашения, но даже не присылала ответа. Ты действительно разбила мне сердце.

Услышав это, ее лицо невольно позеленело. Очевидно, Сянъян тайно рвал ивовые приглашения гораздо больше раз, чем она думала.

Хотя она втайне радовалась, что ее так ценят, в реальности Седьмой Принц из-за этого намеренно создавал трудности, и это было уже немного плохо.

— Твой прислужник действительно...

S3