Глава 6: Императорский указ

Го Няньюнь, естественно, только и мечтала, чтобы брат привел Ли Чуня к ней. Сейчас она, слегка покраснев от смущения, изящно поклонилась.

Лица сестер были так похожи, но почему-то Ли Чуню казалось, что в младшей сестре больше жизни и очарования, чем в старшей, чье лицо было словно стандартная маска благородной девицы.

Принцесса Шэнпин и ее муж Го Ай тоже подошли. Ли Чуню пришлось приветствовать и их, хотя в душе он испытывал некоторое нетерпение.

Сегодня он покинул дворец под предлогом служебных дел, а на обратном пути заехал сюда просто посмотреть, без какой-либо конкретной цели.

Он как раз раздумывал, как бы уйти, когда снаружи послышался шум, и знакомый пронзительный голос ударил по ушам:

— Принцесса Шэнпин, Фума Го Ай, принять указ!

Все присутствующие замерли. Императорский указ?

Сколько лет семья Го не получала императорских указов?

Шумная толпа мгновенно стихла. На секунду показалось, что можно услышать, как упала иголка.

Мое, ничего не понимая, опустилась на колени вместе со всеми. Она слушала, как полноватый евнух средних лет своим особым голосом зачитывает текст на пятицветном шелке. Слова были витиеватыми и глубокомысленными, восхваляющими добродетели и мудрость принцессы, выдающиеся качества ее мужа, упоминающими, что их дети обладают и талантами, и моральными качествами. Затем последовали похвалы прекрасно воспитанному юноше из Восточного дворца, а также гражданским и военным добродетелям князя Шу. Мое слушала все это, словно в тумане.

Только когда прозвучали последние фразы, и все присутствующие склонили головы в благодарности, повторяя: «Император мудр!», Мое внезапно осознала. Указ витиевато расхвалил всех подряд, но на самом деле говорил о том, что обе сестры происходят из достойной семьи, обладают выдающимися моральными качествами и внешностью, а Гуанлинский князь и князь Шу — совершенны и в гражданских, и в военных делах, и являются прекрасной парой для них. Это был указ о бракосочетании обеих сестер!

Только что прошла церемония внесения в родовую книгу, и тут же — указ о браке. С каких это пор императорский двор стал действовать так поспешно?

Го Си тоже почувствовал неладное. Он лично вручил евнуху мешочек с деньгами и завел с ним любезный разговор:

— Евнух Лю, вы так потрудились. Прошу вас, присядьте отдохнуть в боковой комнате.

Евнух Лю принял мешочек, незаметно пощупал его пальцами, понял, что внутри увесистый мешочек золотых бобов, и с улыбкой спрятал его в рукав.

В любом случае, сегодня у него было только это поручение, так что он последовал за Го Си, приговаривая:

— Обе юные госпожи получили хороших женихов, да еще и по указу Императора. Господину Гогуну повезло.

Го Си тоже улыбался и кланялся:

— Что вы, что вы, все это благодаря милости Императора…

Го Си не взял с собой служанок для подачи чая. Мое быстро подала знак Хуэйсян. Сообразительная Хуэйсян тут же последовала за ними, чтобы прислуживать, и одновременно внимательно прислушивалась к разговору.

Мужчины сели, обменялись несколькими любезностями, после чего Го Си сказал:

— Почему во дворце так поспешили? Мы ведь даже приданое для девочек еще не приготовили…

Евнух Лю рассмеялся:

— Чего вы боитесь, господин Гогун? Даже с указом никто не торопит с немедленным обменом дарами. Все равно обе стороны будут договариваться. К тому же, раз есть указ о браке, торопиться должны чиновники из Министерства ритуалов.

По традиции, при браках, устроенных по императорскому указу, подготовкой свадебных церемоний занималось Министерство ритуалов. Дворец предоставлял часть приданого, а что касается семьи невесты — это было на их усмотрение, можно было и вовсе ничего не давать.

Евнух отпил чаю и понизил голос:

— Это все затея той, что во Дворце Пэнлай. Я тоже слышал, что князь Шу обратился к ней с просьбой, мол, это та самая единственная, и чем быстрее все устроят, тем лучше…

Со времен императора Гаоцзуна Император жил и работал во Дворце Дамин.

Дворец Пэнлай, хоть и не был главным в заднем дворце, являлся одной из важнейших его частей и находился очень близко к Дворцу Цзычэнь, где Император ежедневно занимался делами и отдыхал. Сейчас там проживала Мудрая супруга Вэй.

Эта Мудрая супруга Вэй служила Императору дольше всех, была самой старшей по рангу наложницей в заднем дворце. После смерти императрицы Чжаодэ трон императрицы оставался вакантным, и Вэй Сяньфэй неофициально управляла делами заднего дворца.

Однако у Вэй Сяньфэй не было своих детей, поэтому она усыновила Ли И.

Но судьба Ли И была полна превратностей. Мало того, что в молодости он получил увечье на войне, так еще и после женитьбы у него не было детей.

В императорской семье отсутствие наследников было большим недостатком, особенно для принца, претендующего на престол.

После смерти супруги князя Шу три года назад Вэй Сяньфэй немало хлопотала о своем приемном сыне, но Ли И был очень разборчив. Наконец, с трудом договорились о браке с дочерью из резиденции шаншу, но та неожиданно умерла молодой, еще до обмена дарами. С тех пор Ли И охладел к мысли о повторном браке и неохотно соглашался на новые сватовства.

Теперь же, когда Ли И сам проявил инициативу и попросил руки дочери семьи Го, Вэй Сяньфэй, естественно, была рада этому и приложила все усилия, чтобы дело не сорвалось из-за промедления или непредвиденных обстоятельств.

Учитывая эти обстоятельства, спешку было нетрудно понять.

Тем временем Ли Чунь, найдя предлог, уже давно удалился. В душе у него зародились сомнения.

Только сегодня он поддразнил эту девчонку, доставив ей неудобство, как же так быстро все решилось, и даже указ о браке уже вышел?

Неужели князь Шу и Вэй Сяньфэй провернули что-то во дворце, нанеся упреждающий удар?

Эта девушка появилась внезапно. Раньше он почти не слышал, чтобы у принцессы Шэнпин была еще одна дочь, отданная на воспитание. И за те дни, что девушка провела в резиденции принцессы, казалось, принцесса Шэнпин не слишком ее жаловала.

Но ее возвращение произвело эффект разорвавшейся бомбы: князь Шу, который всегда противился женитьбе, вдруг сам сделал предложение резиденции принцессы.

Ему эта девушка показалась довольно интересной, он только начал ее поддразнивать, а резиденция князя Шу уже нетерпеливо запросила указ о браке.

Если бы князь Шу действительно хотел лишь породниться с резиденцией принцессы Шэнпин, он должен был бы больше ценить любимую старшую дочь, а не младшую, только что вернувшуюся и даже не знающую всех правил.

Внезапно ему в голову пришла мысль: Ли И провел немало времени в Цзяннани и до сих пор занимал пост Великого наместника Янчжоу.

А эта девушка с детства воспитывалась в Цзяннани. Неужели они старые знакомые?

Если это так, то ее возвращение из Цзяннани было спектаклем, срежиссированным самим Ли И?

Или же то, что Ли И последние несколько лет не хотел жениться, было потому, что он ждал, пока она вырастет?

Эта мысль была слишком странной. В конце концов, Ли И был старше ее более чем на десять лет. Предположить, что восемнадцати- или девятнадцатилетний Ли И в Цзяннани влюбился в маленькую желторотую девчонку и с тех пор строил планы жениться только на ней, было несколько неправдоподобно.

Но как бы то ни было, он действительно смутно чувствовал, что Ли И, похоже, хочет именно ее.

Борьба между князем Шу и наследным принцем длилась не один день и не один год. У каждого были свои сильные стороны. Император всегда благоволил к князю Шу, но и не пытался по-настоящему поколебать положение наследного принца. Ситуация оставалась патовой.

Восточному дворцу нужна была всего лишь дочь семьи Го. Если эта девушка действительно была сокровищем для князя Шу, то он, Ли Чунь, был бы не прочь поменять сестер местами.

Он тихонько закрыл глаза, и в его сознании медленно возникла улыбка той девушки.

Ее зовут Мое, да? "Легкий осенний ветер веет, волны Дунтина вздымаются, листья с деревьев опадают" (袅袅兮秋風，洞庭波兮木葉下). Красивое и печальное имя.