Мое с трудом выбралась из сна, словно только что вырвалась из дьявольских лап. Ее покрывал холодный пот, голова была тяжелой, а под глазами залегли темные круги.
Слова тетушки Вэй из сна все еще звучали в ушах, будто были сказаны только что.
Эти слова не были плодом ее воображения. За прошедшие десять с лишним лет тетушка Вэй действительно говорила ей все это — понемногу, обрывками фраз. Эти фрагменты сложились в памяти Мое, проникнув до самых костей.
Жизнь тетушки Вэй была похожа на толстую книгу, полную крови и слез, но она удивительным образом скрывала все это под маской спокойствия.
Ее отец когда-то был министром финансов, но был ложно обвинен и брошен в тюрьму. Вся семья была уничтожена, родители умерли в заключении.
Ее тетя, бывшая супругой наследного принца, была вовлечена в это дело, получила развод и покончила с собой.
В юном возрасте Вэй Таочжо продали в дом куртизанок. Она выросла, неся в сердце жажду мести за кровную вражду. Обладая непревзойденной красотой и талантами, она стала первой красавицей среди куртизанок увеселительных кварталов Чанъаня.
В шестнадцать или семнадцать лет она встретила предназначенного ей судьбой возлюбленного. Он был молод, успешен, глубоко любил ее. Все было как в отрывке из оперы: их любовь была взаимной. Он выкупил ее, избавив от горькой участи.
Но позже тетушка Вэй сама ушла от него, покинула Чанъань и скрылась в Янчжоу, чтобы никогда не возвращаться. Она купила просторный дом с тремя дворами и жила одна. Прошло много лет, прежде чем Се Цзыжань привела к ней маленькую девочку, чтобы скрасить ее одиночество.
Что касается причины ее отъезда из Чанъаня, тетушка Вэй, которая обычно не скрывала своего прошлого, хранила молчание и никогда не говорила об этом много.
Мое предполагала, что со временем так называемая любовь угасла, и у молодого господина стали появляться признаки неверности и бессердечия. Тогда тетушка Вэй, не желая мириться с унижением, сама ушла, решив, что с глаз долой — из сердца вон.
Но ее жизнь была полна шрамов, и, вероятно, она больше не могла вынести новых историй. Она так и не вышла замуж, у нее было мало родных и друзей, и она просто жила спокойной жизнью.
— Двенадцатая госпожа?..
Мое оторвалась от воспоминаний и увидела Хуэйсян, стоящую рядом с полотенцем и чашей для полоскания рта. Казалось, служанка хотела что-то сказать, но колебалась.
Она взяла полотенце и вытерла лицо:
— В чем дело?
— Пришел Третий господин. Сказал, что хочет навестить Двенадцатую госпожу. Он сидит снаружи. Пригласить его войти?
В этом Хуэйсян была очень хороша: она умела угадывать желания госпожи, но не принимала решений самовольно.
Мое вспомнила слова Ли И о том, что Го Цун должен вывести ее покататься на лошади. Она улыбнулась и велела Хуэйсян помочь ей умыться и переодеться, а затем сказала:
— Пригласи Третьего брата войти.
Го Цун услышал это снаружи и, не дожидаясь приглашения служанки, вошел сам. Увидев, что Мое одета в простое, слегка поношенное домашнее платье, он тоже непринужденно сел на табурет-полумесяц у кушетки и слегка улыбнулся:
— И просил меня почаще выводить тебя гулять. Но я вижу, ты сегодня не в духе. Плохо спала?
Мое ответила:
— Наверное, вчера устала во дворце. Ничего страшного. Третий брат, посиди со мной, поговорим.
Брат и сестра впервые так бесцельно болтали. Разговор перескакивал с темы на тему, но им было легко и свободно.
Го Цуну нравилась непринужденность и искренность младшей сестры, в отличие от старшей, которая постоянно манерничала и важничала.
Го Цун вдруг что-то вспомнил и спросил:
— Правда, что в Цзяннани зимой совсем не бывает снега?
Мое задумалась:
— Не совсем. За зиму три-пять раз выпадает легкий снежок, но он не держится, тает за день-два. Кто тебе об этом рассказал?
Хуэйсян внесла завтрак. Го Цун решил позавтракать вместе с ней и, улыбаясь, сказал:
— Слышал от Третьего дяди. Он любит рассказывать о природе Цзяннани, о Сучжоу и Хуайяне.
Третий дядя… тот самый добрый и ласковый старик из родового храма.
Сердце Мое необъяснимо дрогнуло, словно что-то готово было вырваться наружу. Она невольно спросила:
— Третий дядя бывал в Цзяннани?
Го Цун покачал головой:
— Слышал, что в молодости он воевал с дедом против тибетцев, усмирял округ Цзян. Зачем ему было ехать в Цзяннань? У него там старые знакомые…
Неужели тот возлюбленный, которого так помнила тетушка Вэй, сын великого полководца, из знатной семьи, старше ее на шесть-семь лет, — это и есть их дядя из семьи Го?
Го Цун не заметил перемены в ее лице и продолжал бормотать:
— А по мне, так сырость и холод — самое неприятное. Снега нет, даже птиц зимой не половить.
Его слова вернули Мое к реальности. Она не смогла сдержать улыбку:
— Целыми днями только ешь, пьешь да развлекаешься. Неужели отец не заставляет Третьего брата читать Четверокнижие и Пятикнижие?
Го Цун беспечно ответил:
— Что там читать в этом Четверокнижии и Пятикнижии? Я их давно наизусть выучил.
Мое не сомневалась, что он говорит правду. За его легкомысленным поведением все же чувствовалась некая утонченность и начитанность, которые располагали к себе.
Они позавтракали. Вдруг Мое спросила:
— Третий брат, почему ты сегодня нашел время навестить меня?
Взгляд Го Цуна стал то ярким, то тусклым. Он смотрел на нее так пристально, словно хотел пронзить насквозь, отчего ей стало необъяснимо не по себе.
Она уже думала, что Го Цун ответит что-то вроде: «Разве мне нужен повод, чтобы навестить сестру?», но он сказал:
— Это Ли Чунь попросил меня прийти к тебе.
Мое невольно вздрогнула, по спине пробежал холодок, и она отступила на полшага.
Она сама не знала, почему так боится этого человека. Даже его имя вызывало у нее трепет.
Собравшись с силами, она глубоко вздохнула, мысли вернулись в тело. Она сказала:
— Невозможно. С каких это пор ты так сблизился с ним?
Го Цун все это время наблюдал за ее реакцией. Увидев это, он рассмеялся:
— Что, ты, наверное, не знала, что мы с ним вместе выросли? Раньше вместе устраивали петушиные бои и скачки в районе Пинкан.
Мое покачала головой:
— Это было раньше. Все меняются. Некоторые люди и некоторые вещи, боюсь, уже не вернуть.
Го Цун немного сник и вздохнул:
— Ты права. Некоторые люди, некоторые вещи… уже не вернуть.
Он медленно достал из-за пояса письмо и протянул ей:
— Это от И. У него письмо для тебя. Но… читать или не читать, отвечать или не отвечать — решать только тебе.
Вот, значит, какова была истинная цель утреннего визита и болтовни Го Цуна. Он хотел сначала прощупать ее настрой, а потом уже решить, стоит ли выполнять для Ли И роль посыльного.
Он не стал просто вручать ей письмо, чтобы отчитаться о выполненном поручении, и не стал допытываться, что она собирается делать. Это вызвало у нее чувство благодарности.
Мое медленно протянула руку. Едва ее пальцы коснулись тонкого листа бумаги, она отдернула руку, словно обжегшись.
Она удивленно посмотрела на свои пальцы, самой стало смешно. Она снова протянула руку и уверенно взяла письмо, быстро развернув его.
Мужчины из рода Ли, кем бы они ни были, обладали силой, внушающей страх, но в то же время и очарованием, к которому невозможно было не тянуться.
Увидев сильный, но в то же время изящный почерк, она невольно воскликнула:
— Ах!
Го Цун протянул руку, чтобы взять письмо, и улыбнулся:
— Что там написано, что ты так удивилась?
Мое передала ему письмо, говоря:
— Ничего особенно важного. Просто этот стиль каллиграфии фэйбай поистине изящен, я не ожидала.
Го Цун развернул письмо. На листе было всего несколько строк: «Гибискус давно отцвел, серебряный османтус только распустился, его аромат разносится на десять ли, совсем как тот, что рос в твоем саду. Снова вспоминаю тебя».
Снова вспоминаю тебя.
Одно лишь слово «снова» безмолвно говорило о множестве нежных чувств, намекало на годы невысказанной тоски и привязанности, неся глубокий смысл.
Го Цун на мгновение замер, охваченный внезапным необъяснимым чувством. Ему вдруг захотелось, чтобы эта прекрасная девушка перед ним сначала познакомилась с ним.
— После обеда я напишу ответ. Третий брат, передашь его ему, хорошо?
Го Цун вдруг очнулся, вспомнил, что девушка перед ним — его родная сестра, и мысленно усмехнулся своим мыслям. Он улыбнулся:
— Естественно.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|