Глава 2. Мать — хромоножка (Часть 3)

— Она сказала, что Цяо Эркуй примерно между тремя и пятью часами дня вернется домой.

Сейчас уже полдень, значит, ему осталось ехать часа три-четыре.

— Мама, я думаю, лучше пойти открыть ворота и впустить этого Хуан Иба и остальных. Скажи им подождать немного, что наш отец сегодня пошел в город занять денег у родственников и сегодня же вернет им долг, и пусть они принесут долговую расписку, которую отец написал.

Услышав слова Цяо Чжэнь, Цяо Хуанши тоже приняла решение, посчитав, что дочь говорит дело.

Она повернулась, разжала маленькую ручку Цяо Чжуна, которая держала ее юбку, и ласково уговорила его: — Чжун-эр, будь умницей, отпусти руку. Мама пойдет открыть ворота. Если не открыть, этот Хуан Иба сломает наши ворота, а ночью с горы спустится тигр, войдет во двор и съест Малыша Черныша, и Чжун-эру не с кем будет играть…

Услышав это, Цяо Чжун тут же наполнился слезами. Он хотел отпустить руку, но посмотрел на ворота и сказал: — Но этот Хуан Иба почти такой же страшный, как тигр, я боюсь…

Увидев его, Цяо Чжэнь поспешно подошла, взяла его за руку и сказала: — Не бойся, сестра с тобой. Мы подождем папу. Как только он вернется сегодня, он сможет вернуть долг этому Хуан Иба, и он больше никогда не придет к нам…

Цяо Чжэнь не знала, насколько маленький Цяо Чжун сможет понять эти слова.

Однако она недооценила понимание маленького мальчика.

Как только Цяо Чжэнь закончила говорить, он действительно отпустил юбку Цяо Хуанши и взял Цяо Чжэнь за руку: — Тогда мы вместе подождем папу.

Цяо Чжэнь с улыбкой кивнула.

Цяо Хуанши тоже с улыбкой погладила Цяо Чжуна по голове и сказала: — Чжун-эр такой умница…

Сказав это, она повернулась и вышла из главной комнаты. Едва она дошла до двери, как Цяо Чжэнь спросила из-за спины: — Мама, у нас есть родственники в городе?

Цяо Хуанши остановилась и неопределенно ответила: — Твой старший дядя в городе…

— Тогда, мама, будь осторожна под ногами, береги живот… — добавила Цяо Чжэнь.

Цяо Хуанши оглянулась на Цяо Чжэнь и подумала: «Моя дочка постепенно растет, и ее слова становятся все более заботливыми». Сердце ее наполнилось утешением.

— Цяо Эркуй! Я считаю до трех! Если не выйдешь и не откроешь мне, я сломаю!

Голос Хуан Чжунда снова злобно разнесся у ворот.

Цяо Хуанши поспешно вышла из главной комнаты и громко крикнула посреди двора: — Иду!

Люди снаружи, услышав ответ, перестали сильно стучать в ворота.

Цяо Хуанши подошла к воротам, вынула засов и открыла обе створки. Она увидела Хуан Чжунда, одетого в халат из темно-синего ханчжоуского шелка, который стоял у ворот с пятью-шестью наемными работниками из его большого поместья, выглядящими угрожающе.

Как только она открыла ворота, эти люди бросились внутрь. Цяо Хуанши с засовом в руке поспешно посторонилась, но даже так ее чуть не сбили с ног.

— Цяо Эркуй, выходи! Не прикидывайся жалким!

Войдя, Хуан Чжунда направился к главной комнате, громко крича.

Цяо Хуанши робко сказала ему вслед: — Господин Хуан, моего Эркуя нет дома, он ушел в город…

Но Хуан Чжунда нисколько не поверил ей. Он бесцеремонно ворвался с людьми в три комнаты главного дома на севере, обыскал их, затем направился в кухню и дровяной сарай на востоке, но никого не нашел. Наконец, он обошел хлев на западе, но и там никого не было.

Цяо Хуанши к тому времени снова вошла в главную комнату, села на скамью лицом к выходу, посадила Цяо Чжэнь и Цяо Чжуна перед собой и молча наблюдала, как Хуан Чжунда и его люди суетятся, обыскивая все возможные места.

Не найдя никого, Хуан Чжунда вынужден был снова подойти к Цяо Хуанши и злобно спросил: — Где он? Не думай, что если он сбежал и спрятался, я ничего не смогу сделать тебе, этой беременной бабе. Говорю тебе прямо, если сегодня я не получу два ляна процентов, я сведу с вами все счеты, старые и новые!

Цяо Хуанши ответила: — Я же сказала, мой Эркуй ушел в город, а ты не веришь.

Помолчав, она с некоторой тревогой спросила: — Что ты собираешься делать?

Хуан Чжунда зловеще усмехнулся: — Что собираюсь делать? Хочу, чтобы вы все выкатились из этого дома!

— А! Ты… вы… — Цяо Хуанши так рассердилась, что не могла вымолвить ни слова.

Только теперь она поняла, что этот Хуан Чжунда давно положил глаз на их дом из синего кирпича с черепичной крышей.

Стоявшая рядом Цяо Чжэнь невольно скривила губы. Действительно, ее догадка оказалась верной: Хуан Иба замышлял завладеть их кирпичным домом.

Видя, как Цяо Хуанши сильно рассердилась, она протянула руку, схватила ее за предплечье и слегка покачала: — Мама, не сердись. Ты сейчас беременна, рассердишься не только сама, но и навредишь маленькому человечку в животе, который неизвестно, брат или сестра. Это невыгодно.

Повернувшись, Цяо Чжэнь подняла голову и холодно сказала Хуан Чжунда, одетому в темно-синий шелковый халат, в маленькой шапочке, с выпученными глазами и злым лицом: — Господин Хуан, если ты напугаешь мою маму, и с малышом в ее животе что-то случится, мы, семья Цяо, даже ценой жизни всей семьи не дадим тебе покоя!

— Ого, ты, маленькая желтоволосая девчонка, съела медвежье сердце и леопардовую желчь, раз смеешь так со мной разговаривать?

Говоря это, Хуан Чжунда протянул свою большую руку, чтобы толкнуть Цяо Чжэнь.

Но едва его рука коснулась маленького плеча Цяо Чжэнь, та повернулась, схватила его за руку и сильно укусила.

Хуан Чжунда резко отдернул руку, вскрикнув «Ой!», и увидел на тыльной стороне ладони два глубоких ряда красных следов от зубов.

Гнев тут же вскипел в нем. Он поднял руку, чтобы влепить пощечину, но Цяо Чжэнь, словно зная, что он собирается ударить, присела, как только он поднял руку. В итоге пощечина Хуан Чжунда пришлась в пустоту.

Цяо Хуанши встала и с гневным лицом резко крикнула: — Хуан Чжунда! Прекрати! Что это за дела, взрослый мужчина бьет маленькую девочку? Ты действительно думаешь, что в нашей семье нет никого? Долг, который мы тебе должны, мы вернем сегодня до последней копейки. Но если ты навредишь моему ребенку, придется платить отдельно за лекарства!

Услышав, что Цяо Хуанши собирается сегодня вернуть весь долг, Хуан Чжунда расхохотался. Он смеялся так, что из глаз выступили слезы, и даже забыл о боли от укуса Цяо Чжэнь на ладони. Через некоторое время он перестал смеяться, вытер рукавом слезы из уголков глаз и, оглядев стоявших рядом мужчин, насмешливо сказал: — Вы слышали? Самая большая шутка в нашей Деревне Жёлтой Горы в этом году: зять Цяо Эркуй, эта слабоногая креветка, сбежал, чтобы избежать долга, а его жена дома сошла с ума и несет всякую чушь. Сорок лянов серебра, будто это деньги для мертвых, вернет мне до последней копейки…

— Моя мама не сошла с ума! Мой папа ушел в город, и когда он вернется, он вернет тебе долг и купит много вкусненького мне и сестре!

Вдруг Цяо Чжун высунулся из-за спины Цяо Хуанши, его лицо было пунцовым. Он звонким голосом крикнул Хуан Чжунда.

Цяо Чжун был мал, и устами младенца глаголет истина. Именно поэтому его слова имели большую достоверность.

После того как Цяо Чжун выкрикнул это, Хуан Чжунда открыл рот и на мгновение замер, затем подозрительно посмотрел на Цяо Хуанши и спросил: — Твой сын говорит правду?

Цяо Хуанши оттолкнула Цяо Чжуна за спину, а Цяо Чжэнь притянула к себе. Затем она бросила на Хуан Чжунда презрительный взгляд и сказала: — Конечно, правда. Можешь быть спокоен, сегодня, когда мой муж вернется, он вернет тебе весь долг, и с этого дня между нашими семьями не будет никаких связей! Кстати, будь добр, принеси долговую расписку, которую мой муж написал тогда, чтобы мы могли сегодня свести счеты.

Хуан Чжунда, увидев ее твердость, невольно поверил.

Он погладил подбородок и подмигнул одному из мужчин с желтоватым лицом рядом с ним: — Хуан Сань, иди, скажи своей госпоже открыть сундук и принести долговую расписку, написанную Цяо Эркуем. И заодно принеси мой шезлонг и чайник из цзыша. Я буду здесь ждать, пока Цяо Эркуй вернется и вернет деньги.

Мужчина с желтоватым лицом по имени Хуан Сань ответил и ушел. Вскоре он вернулся, неся шезлонг, чайник с чаем и, достав из-за пазухи, передал Хуан Чжунда долговую расписку.

Хуан Чжунда помахал распиской перед Цяо Хуанши и с фальшивой улыбкой сказал: — Видишь, это расписка, которую твой Эркуй написал тогда, а сзади — отпечатки пальцев, когда долг удваивался каждый год, потому что он не мог вернуть деньги. Если вы действительно сможете сегодня вернуть деньги, я отдам вам эту расписку…

— Однако… — вдруг его лицо стало холодным, — если вы сегодня обманете меня, вам не жить в Деревне Жёлтой Горы!

Сказав это, он повернулся и приказал своим людям поставить шезлонг у входа в главную комнату, прямо напротив ворот, затем сел и начал неторопливо пить чай из чайника из цзыша.

Пришедшие с ним наемные работники Хуана взяли из главной комнаты Цяо три скамьи, сели рядом с Хуан Чжунда, полностью загородив вход в главную комнату.

Цяо Чжэнь посидела немного с Цяо Хуанши, чувствуя скуку, а Цяо Чжун не выдержал и закричал, что голоден. Оказалось, Хуан Чжунда и его люди пришли, уже пообедав, а в семье Цяо, кроме Цяо Чжэнь, съевшей батат, Цяо Хуанши и Цяо Чжун еще не ели.

Тогда Цяо Хуанши встала и повела Цяо Чжуна наружу, а Цяо Чжэнь тоже не могла усидеть и захотела выйти посмотреть.

— Уступите дорогу, мы идем на кухню есть! — громко крикнула Цяо Хуанши наемным работникам Хуана, сидевшим на скамьях у двери.

Услышав это, мужчины вынуждены были встать и отодвинуть скамью, чтобы пропустить троих.

Хуан Чжунда, не доверяя, приказал одному из мужчин пойти за ними и посмотреть.

Цяо Чжэнь последовала за Цяо Хуанши и Цяо Чжуном на кухню. Она увидела, как Цяо Хуанши сняла крышку с чугунного котла и налила оттуда две миски каши из диких трав. Одну она дала Цяо Чжуну, а другую выпила сама.

Мать и сын стояли у кирпичной печи и выпили две миски каши из диких трав, считая это обедом.

Цяо Чжэнь увидела, что в котле еще осталась каша, и спросила Цяо Хуанши: — Мама, в котле еще есть, почему вы не едите?

Цяо Хуанши сказала: — Это мы оставили на ужин…

Цяо Чжэнь почувствовала одновременно грусть и желание рассмеяться. Она прямо сказала: — Мама, вы с братом все съешьте. Когда папа вернется, у нас будет хороший ужин, не придется есть это.

— О, как же я не подумала, ведь так и есть, — услышав слова Цяо Чжэнь, Цяо Хуанши невольно рассмеялась.