Заработок

Янь Цзяоянь и Янь Жусы поспешили в дом. С крыши капала вода, стены тоже отсырели. Янь Цзяоань тут же подставила глиняный горшок под капли.

Янь Жусы посмотрела на соломенную крышу и велела Янь Цзяоань идти в главную комнату. Янь Цзяолань и Янь Цзяоянь уже собирали всё, что могло пригодиться для сбора воды.

В доме было всего два зонта, сделанных из промасленной ткани, натянутой на деревянные палки. Они были некрасивыми, но незаменимыми в дождь.

Янь Жусы принесла из кухни чан для муки, в котором уже ничего не было. Муки у них и так было мало, поэтому и чан был небольшим.

Дождь всё лил, и приходилось постоянно выливать воду из наполнившихся ёмкостей и ставить их обратно.

В доме стало совсем темно. К счастью, вещей было немного, и никто не споткнулся.

Наконец дождь стих. Пол был мокрым от воды, капавшей с крыши. В приоткрытое окно подул прохладный ветер.

Кровать тоже наполовину промокла. Втроём на ней уже не поместиться, но сейчас было не до этого. Если не починить крышу, она скоро совсем развалится.

— А-а-а! — из главной комнаты раздался испуганный крик Янь Цзяоань. Все трое бросились туда.

— Что случилось, сестрёнка?

Увидев Янь Цзяоань, сидевшую на полу, Янь Цзяоянь тут же обняла её.

Янь Цзяолань, посмотрев вперёд, тоже испугалась и отступила на несколько шагов.

Янь Жусы, увидев корзину, вдруг вспомнила. Вернувшись домой и увидев протекающую крышу, она совсем забыла про змею.

Отодвинув корзину подальше, Янь Жусы подошла к сёстрам: — Не бойся, сестрёнка, она мёртвая, не укусит.

— Правда? — жалобно спросила Янь Цзяоань, крепко прижимая к себе кролика.

— Конечно, правда. Видишь, я обещала поймать тебе кролика, и вот он, у тебя в руках, — Янь Жусы погладила Янь Цзяоань по голове и улыбнулась.

Янь Цзяоань, посмотрев на кролика, кивнула, но к корзине подходить не захотела.

Янь Цзяолань с завистью посмотрела на кролика в руках Янь Цзяоань, но ничего не сказала.

Янь Жусы, невольно взглянув на неё, заметила эту зависть и, подойдя к Янь Цзяолань, легонько щёлкнула её по лбу: — В следующий раз я и тебе принесу кролика.

— Угу, — Янь Цзяолань невольно улыбнулась.

Уже наступил апрель, поэтому и пошли дожди.

Хотя на улице было темно, всё ещё можно было разглядеть предметы. Янь Цзяоянь распахнула окно пошире, чтобы проветрить комнату и просушить кровать.

Янь Жусы решила приготовить острый соус чили. Измельчив перец, она положила в горшок немного свиного жира — небольшой кусочек.

Вскоре белый жир растопился, и аромат привлёк Янь Цзяолань и Янь Цзяоань.

Янь Цзяолань подбросила в печь несколько веток, и Янь Жусы высыпала в горшок измельчённый перец. Раздалось шипение.

Вскоре едкий дым выгнал Янь Цзяолань и Янь Цзяоань из кухни. Они кашляли без остановки.

Янь Жусы, прикрыв нос и рот рукавом, щурясь, помешивала перец. Когда он был готов, она вынула из печи горящие ветки и засыпала их золой.

Выложив перец из горшка, она тщательно отжала его, чтобы ни капли масла не попало в банку. Но как бы она ни старалась, перец всё равно пропитался ароматом масла.

Отставив банку в сторону, она крикнула: — Сестрёнка, разведи огонь!

— Хорошо, — Янь Цзяолань вошла в кухню, оставляя на полу грязные следы.

Она разломала маленькие веточки и положила их в печь. Пламя, то разгораясь, то затухая, освещало её лицо.

— Сестрёнка, а что тебе нравится, кроме кроликов? — Янь Жусы вдруг поняла, что в последнее время уделяла слишком мало внимания второй сестре, заботясь только о младшей. А ведь она тоже ещё ребёнок.

Янь Цзяолань на мгновение задумалась, а затем с улыбкой сказала: — Мне больше ничего не нравится.

Янь Жусы, глядя на её наивное лицо, подумала, что это неправда. Просто сейчас они так бедны, что Янь Цзяолань, наверное, думает, что даже если она что-то попросит, ей всё равно ничего не купят.

— Хорошо. Если тебе что-то понравится, обязательно скажи мне. Я найду это для тебя, — сказала Янь Жусы, кладя в горшок дикие травы.

Сегодняшним основным блюдом были эти местные дикоросы. В её прежнем мире люди были готовы платить за них деньги, а здесь это была лучшая бесплатная еда, которой можно было наесться досыта.

Дикие травы без соли и других приправ, даже с добавлением небольшого количества масла, были не очень вкусными, но для семьи Янь это уже было роскошью.

После ужина младшая, Янь Цзяоань, легла спать в комнате Янь Жусы. Одно одеяло было разделено на две части: одну постелили, другой укрылись. Этого было достаточно для Янь Цзяоань.

Янь Жусы лежала в темноте с открытыми глазами. Если бы до своей смерти кто-то сказал ей, что её душа каким-то образом перенесётся в древние времена и вселится в другое тело, она бы решила, что это бред.

Но сейчас она не только попала в древние времена, но и прожила здесь какое-то время. Похоже, люди действительно способны адаптироваться к любым условиям.

— Семья Янь! Семья Янь!

Небо ещё было серым, петухи ещё не проснулись, а у ворот уже кто-то кричал.

Янь Жусы потёрла лоб, пытаясь проснуться, и открыла дверь.

Оказалось, что староста собирался в уездный город и, вспомнив, что у нескольких жителей деревни ещё не было регистрации, послал Гоу Цзы узнать, не хочет ли кто-нибудь поехать с ним.

— Что случилось? — сонно спросила Янь Цзяоянь, выходя из комнаты.

Янь Жусы тихо объяснила ей ситуацию, взяла корзину и вышла. Янь Цзяоянь поспешила найти несколько медяков и отдала их Янь Жусы.

Повозка семьи Ли ждала у въезда в деревню. Староста уже сидел в ней и, похоже, спал.

В обычные дни проезд до города стоил не меньше одного медяка, а до уездного города — ещё дороже. Но, видя, что с ними едет староста, Ли всё же сделал скидку и взял с каждого по три медяка только за дорогу туда.

Янь Жусы села в повозку, но сон как рукой сняло. У неё болела вся пятая точка. Глядя на мирно спящих попутчиков, она восхищалась их способностью спать в таких условиях.

Как можно спать на такой дороге? Вот это крепкий сон!

Небо начало светлеть. Где-то прокукарекал петух, но этот звук заглушал храп сидящего рядом мужчины. Если бы она не знала, то подумала бы, что это взрываются петарды.

Повозка остановилась у ворот уездного города. Всем, кто хотел войти, нужно было заплатить по одному медяку. Янь Жусы подумала, что если бы она знала, что проезд до уездного города стоит три медяка, а вход в город — ещё один, то осталась бы дома. У неё сердце кровью обливалось.

Город был гораздо оживлённее, чем посёлок, но и цены здесь были выше. Потратив столько денег на дорогу, они не могли позволить себе купить завтрак, поэтому все пошли в уездную управу голодными.

Пока староста общался с чиновниками, Янь Жусы, держась за урчащий живот, рассеянно смотрела по сторонам.

Наконец они получили документы о регистрации. Заплатив ещё один медяк за вход в город, Янь Жусы решила немного погулять.

У неё были дела, поэтому она заранее предупредила старосту, что вернётся позже и не поедет с ними.

Корзина за её спиной была плотно закрыта, чтобы не напугать никого и не пришлось платить за причинённый ущерб.

— Хозяин, посмотрите, какая хорошая змея! Вчера поймал, ещё свежая! Желчный пузырь целый, без повреждений! А вы предлагаете всего сто медяков? Маловато будет! Пойду поищу покупателя получше, — сказала Янь Жусы, доставая из корзины желтобрюхую змею длиной больше метра, и сделала вид, что собирается уходить.

«Раз, два, три… Остановите меня!»

Хозяин с маленькими усиками тут же остановил её: — Подожди, дай-ка я посмотрю.

Он осмотрел змею с головы до хвоста. Если не считать повреждённого участка, она действительно была хороша.

— И сколько же ты хочешь за неё, молодой человек? — хозяин и правда хотел купить змеиный желчный пузырь, но решил немного поторговаться.

— Триста медяков, — прищурившись, сказала Янь Жусы, показывая три пальца.

— Триста?! Да ты грабитель! — воскликнул ученик, раскладывавший лекарственные травы.

— Занимайся своим делом! Не лезь, куда не просят! — рявкнул хозяин, и ученик тут же отвернулся.

— Молодой человек, она столько не стоит. Сто двадцать медяков — моя последняя цена. Больше не дам. Можешь сходить, спросить в других лавках, но вряд ли кто-то предложит больше, — сказал хозяин, скрестив руки за спиной и нахмурившись.

— Эх, раз уж вы так говорите, хозяин, значит, это справедливая цена. Пусть будет сто двадцать, — Янь Жусы достала змею, и они обменялись: змея на медяки.

Выйдя из аптеки, Янь Жусы не могла сдержать улыбку. Она рассчитывала получить хотя бы сто медяков, а тут ещё двадцать сверху. Наконец-то она сможет купить себе мясную булочку! Она умирала от голода.

Достойный уездный город! Даже тесто для булочек здесь тоньше. Если бы ещё цены были пониже…

— Румяна, пудра! Новые румяна и пудра!

Янь Жусы, уже прошедшая мимо, услышав крики торговца, вернулась и, глядя на румяна, задумалась. Выбор был большой, но она не знала, что выбрать.

Торговец, заметив её колебания, задал ей несколько вопросов и протянул ей одну коробочку.

Десять медяков тут же перекочевали в кошелёк торговца. Ещё она купила три заколки для волос за девять медяков.

Выйдя за городские ворота, она прошла немного и увидела повозку, которая возвращалась в посёлок. Заплатив два медяка, она села в неё.