Заработок, заработок

— Вы в город за покупками или что-то продавать? Редко вижу вас в повозке, — спросил кто-то.

Янь Жусы задумалась, но тут услышала чей-то голос. Обернувшись, она увидела незнакомого человека.

— Мы едем продавать кое-какие товары. Не всем же быть такими богатыми, как тётушка Ню, которая постоянно ездит в город на повозке, — с лёгкой улыбкой ответила Янь Цзяоянь. Тётушка Ню, хоть и жила в соседней деревне и вышла замуж за мужчину отсюда, не имела никакого отношения к семье Ли.

Неизвестно, о чём думала тётушка Ню, но она тут же сменила тему: — А что вы продаёте? Так вкусно пахнет.

Она не сводила глаз с корзины и даже протянула руку, чтобы заглянуть внутрь.

— Тётушка, это просто лепёшки. Нельзя открывать, а то остынут, и мы не сможем их продать, — Янь Жусы тут же накрыла корзину рукой.

— Да я только одним глазком! Не успеют они остыть! — тётушка Ню не сдавалась, но, видя, что Янь Жусы не убирает руку, недовольно отвернулась.

Повозка была полна людей. Если сказать, что они продают мешочки по несколько медяков за штуку, то кто-нибудь обязательно попросит сделать скидку, как односельчанам. В городе можно было продать два мешочка по цене одного, но в деревне вряд ли кто-то на это согласится. А потом ещё начнут говорить, что им продали два мешочка по цене одного, да ещё и обсчитали на два медяка.

Вещей в повозке было немного, но кто-то из пассажиров, вставших рано утром, уже начал храпеть.

Янь Жусы уже не знала, в какой раз заставляла себя терпеть. Раз уж они заплатили за проезд, то деваться было некуда.

Она подвинулась к краю повозки, и Янь Цзяоянь последовала за ней. Храп был таким громким, что терпеть его было невозможно.

Выйдя из повозки, они обе глубоко вздохнули и, переглянувшись, рассмеялись.

Взяв по корзине, они пошли в город.

Найдя людное место, они встали у дороги, не имея ни стола, ни стульев.

Янь Цзяоянь достала один мешочек, снова накрыла корзину и помахала им в воздухе, чтобы привлечь внимание покупателей.

Они долго ждали, но никто не подходил, и тогда Янь Жусы, подражая другим торговцам, начала громко кричать: — Мешочки с курицей и лапшой! Пальчики оближешь! Не проходите мимо! Купите мешочки с курицей и лапшой! Госпожа, посмотрите!

Женщина с седыми волосами, которая вела за руку внука, остановилась, услышав крик Янь Жусы.

Янь Жусы помахала мешочком перед лицом мальчика, и тот, радостно вскрикнув, начал тянуть бабушку за руку.

Старушка, не в силах сопротивляться, спросила: — Что это за мешочки? И сколько они стоят? Вроде мяса там немного.

Янь Жусы незаметно загнула края мешочка внутрь, и он стал выглядеть немного больше: — Госпожа, у нас здесь настоящее мясо! И немного зелени, которую вырастила сама мать учёного! Если ваш внук съест этот мешочек, то, возможно, тоже станет учёным! Всего шесть медяков! Шесть — счастливое число! Гарантирую, что всё будет хорошо!

Эти слова очень понравились старушке, и она, достав двенадцать медяков, купила два мешочка.

Прохожие, услышав это, тоже остановились: — Ты сказал, что зелень вырастила мать учёного?

— Конечно! — Янь Жусы похлопала по корзине. — Честность и порядочность — наш девиз! Съев этот мешочек, вы получите удачу! «Мешочек» — это «всё в твоих руках»! Всё будет так, как вы захотите!

Янь Цзяоянь, стоявшая рядом, с завистью смотрела на Янь Жусы. Она бы так не смогла.

— Ладно, дай мне один. Хочу тоже получить удачу, — сказал прохожий, кивнув. Он был очень доволен.

Кто не хотел бы получить удачу? Сдать экзамен на начальную учёную степень, а потом на следующую… Это же такая честь для всей семьи!

— Хорошо, вы второй покупатель, поэтому сделаю вам скидку — один медяк. Когда вы сдадите экзамен, расскажите всем про наши мешочки с курицей и лапшой, — сказала Янь Жусы, доставая из корзины мешочек и протягивая его покупателю.

— Договорились, договорились, — прохожий, улыбаясь, крепко сжал мешочек в руке и, отходя, начал жадно его есть.

Вскоре вокруг них собралась толпа, и все хотели купить мешочки.

— Всё, закончились! Больше нет! — кричала Янь Жусы. Они продали даже те мешочки, что были в корзине Янь Цзяоянь. Всё до последнего.

— Господа, мешочки с курицей и лапшой будут через пару дней. Тогда все смогут купить. Спасибо вам большое! Желаю всем удачи и исполнения желаний! — Янь Жусы поклонилась и, видя, как толпа расходится, потёрла щёки, которые болели от улыбок.

— Ой, сестра, посмотри, у меня лицо не опухло? — Янь Жусы потёрла щёки и повернулась к Янь Цзяоянь.

Янь Цзяоянь внимательно осмотрела её лицо: — Нет, не опухло. Даже немного округлилось.

Янь Жусы больше не смеялась, только кивнула, прикрывая щёки руками.

— Братец, теперь я понимаю, зачем ты купил того большого петуха. Мы так быстро всё продали! А многие так и не смогли купить. Может, купить ещё одного? — Янь Цзяоянь, вспоминая, как она считала деньги, расплылась в улыбке.

— Давай сначала поищем соевый соус. И ещё нужно купить свинины. Масло для жарки закончилось. И ещё нужно купить лампадное масло, — Янь Жусы подумала, что им ещё много чего не хватает. Специи стоили дорого, нужно было пополнить запасы.

— Верно. Только что получили деньги, а уже приходится тратить. Жалко, — Янь Цзяоянь потрогала монеты и вздохнула.

— Пойдём, сестра. Купим ещё одного петуха и всё остальное. Через пару дней мы снова заработаем, и тебе будет не до жалости, — Янь Жусы похлопала сестру по плечу. Она перевесила корзину вперёд — спина устала.

Они купили банку соевого соуса, затем пошли к мяснику и купили цзинь сала и полкило постного мяса. Потом зашли к тётушке Синхуа и купили петуха.

— Госпожа Синхуа, снова обращаемся к вам за помощью, — сказала Янь Жусы, глядя на петуха в руках тётушки Синхуа и довольно улыбаясь.

В прошлый раз, когда тётушка Синхуа зарезала для них петуха, они ушли с пустыми руками, а сейчас он уже был съеден.

— Да что вы, какие мелочи! Зарезать курицу — это пустяк, — тётушка Синхуа иногда сама резала кур. Продать целую тушку было выгоднее.

— Жена, ты вернулась!

Мужчина, стоявший во дворе с ведром воды, увидев тётушку Синхуа, расплылся в улыбке.

— Давай сюда, я быстро управлюсь, — Му Чжицзян, хоть и не был толстым, но был очень сильным. Он держал петуха так легко, словно это была палочка танхулу.

— Это мой муж, — с гордостью сказала Синхуа. В своё время Му Чжицзян приложил немало усилий, чтобы добиться её руки.

— О, мастер Му! Спасибо вам большое! — Янь Жусы вежливо поклонилась, и Янь Цзяоянь тоже поздоровалась с ним.

— Не за что! Хорошего петуха выбрали, не маленького. Присаживайтесь, жена, налей гостям чаю, — Му Чжицзян, подняв петуха, легонько щёлкнул его по голове. Тот посмотрел на него.

— Да, да, вот табуретки, присаживайтесь. Я сейчас вернусь, — сказала Синхуа и пошла в дом.

Янь Жусы и Янь Цзяоянь хотели её остановить, но Синхуа быстро скрылась в доме, и им пришлось сесть на табуретки.

Му Чжицзян, разделывая петуха, болтал с ними, бросая быстрые взгляды на Янь Цзяоянь. У него уже сложилось определённое мнение.

«Похоже, жена была права. У этого парня хороший вкус, как и у меня. Весь в отца! — подумал он. — Интересно, понравится ли ему эта девушка? Надо будет поделиться с ним своим опытом завоевания женских сердец, а то вдруг он опозорится».

Он принёс ведро с горячей водой, которую кипятил в котле, и быстро ощипал петуха.

Глядя, как Му Чжицзян разделывает тушку, Янь Жусы осторожно поставила чашку с чаем на землю и присела рядом, наблюдая за его действиями.

«Нет, я точно не создана для того, чтобы резать кур, — подумала она. — Даже смотреть на это неприятно».

Тщательно промыв тушку, Му Чжицзян положил её в корзину. Янь Цзяоянь заранее переложила вещи из этой корзины в другую, чтобы не испачкать их.

— Госпожа Синхуа, мастер Му, тогда мы пойдём, — Янь Жусы помахала им рукой и вместе с Янь Цзяоянь вышла из двора.

— Нам ещё нужно лампадное масло, — сказала Янь Жусы. Хотя она уже привыкла рано ложиться спать, но ночью, когда ей нужно было в туалет, в темноте было очень трудно найти дорогу. А туалет здесь был очень простой.

Выйдя из дома, она могла ориентироваться только по лунному свету. А если было пасмурно или луна не светила, Янь Жусы готова была лопнуть от переполненного мочевого пузыря. В конце концов, ей удавалось найти туалет на ощупь.

Они купили самое дешёвое лампадное масло. Теперь Янь Жусы не нужно было ограничивать себя в питье по вечерам, боясь, что ночью ей придётся идти в туалет.

— Пойдём, сестра, наконец-то всё купили, — Янь Жусы потянулась, и прохожие, окинув её взглядом, тут же отвернулись.

— Хорошо, — кивнула Янь Цзяоянь, и они пошли домой. Они задержались в городе, и повозка уже уехала.

Янь Жусы вздохнула. «Такой длинный путь… И столько вещей… Эх…»

По дороге распустилось много цветов. Хотя Янь Жусы не знала их названий, они радовали глаз.

По обеим сторонам дороги росли кусты. Днём они не казались страшными, но ночью здесь было жутковато.