Поминальные принадлежности

На следующее утро Янь Жусы встала пораньше, сделала пробежку вокруг дома, размялась, выполнила комплекс упражнений, умылась, почистила зубы ивовой веточкой и помыла посуду.

Вчера она очень устала, поэтому, когда Янь Цзяоянь и её младшие сёстры проснулись, Янь Жусы уже приготовила завтрак.

— Братец, ты так рано встал? — сонно спросила Янь Цзяоань, протирая глаза.

— Уже не рано, соня, — Янь Жусы положила приготовленную лапшу в горшок. Дрова в печи ещё не прогорели.

— Сёстры, идите умываться! — Янь Цзяоянь налила холодной воды и позвала младших сестёр.

Янь Цзяолань поспешила к ней, прихватив заодно и Янь Цзяоань, которая вставала на цыпочки, пытаясь заглянуть в горшок.

В лапшу нужно добавить немного соли… Точно! Она совсем забыла купить соль! Вот чего не хватало!

— Ой, дождик пошёл! — Янь Цзяолань подняла голову, и на её лицо упало несколько капель.

Дождавшись, пока Янь Цзяоань умоется, Янь Цзяоянь вылила воду из таза, и все вместе побежали в дом.

Янь Цзяоань переложила одеяла в сухое место, а Янь Цзяоянь и Янь Цзяолань заранее поставили глиняные горшки в доме.

— Что случилось? — услышав шум, крикнула из кухни Янь Жусы, не прекращая готовить. Она заглянула в горшок, накрыла его крышкой и сказала: — Сейчас доварится, и можно будет завтракать.

— Дождь пошёл, — ответила Янь Цзяоянь, выбегая из комнаты.

— Снова дождь… Кстати, скоро же Цинмин, праздник поминовения. Наверное, поэтому так часто идут дожди, — Янь Жусы помешала дрова в печи. Они почти прогорели.

— Точно! Цинмин! — Янь Цзяоянь хлопнула себя по лбу. — Мы совсем замотались и забыли купить поминальные принадлежности для родителей! Что же делать? Сейчас дождь идёт, наверное, многие лавки в городе закрыты.

— Не волнуйся, сестра, — Янь Жусы вышла на улицу и посмотрела на небо. — Дождь небольшой, может быть, скоро закончится.

Туч на небе было немного, поэтому, даже если дождь и пойдёт, он не должен быть долгим.

Вскоре, как и предсказывала Янь Жусы, дождь прекратился.

Позавтракав, они поручили Янь Цзяолань помыть посуду, а сами, взяв деньги и зонтик, поспешили в город.

На улицах было гораздо меньше людей, чем обычно. Слуги и работники, которым нечем было заняться, стояли у входа в лавки и смотрели на прохожих, пока хозяева не загоняли их обратно.

Расспросив нескольких человек, сёстры наконец узнали, где продаются поминальные принадлежности.

Переулок, в который они свернули, был уже других, и здесь было тихо и безлюдно.

Они шли всё дальше и, повернув налево в третий раз, наконец нашли нужную лавку.

Люди, которые занимались таким делом, обычно избегали общения с другими, даже с соседями, опасаясь, что к ним пристанет что-то нехорошее.

Янь Жусы постучала в дверь, и через некоторое время старик открыл её.

Двор был небольшим, и в нём лежали тонкие бамбуковые палки для изготовления поминальных принадлежностей.

В доме было ещё теснее. Бумажные фигурки слуг и служанок лежали в одной куче, бумажные лошади, коровы и дома — в другой. Большую часть и без того маленькой комнаты занимали эти вещи.

Хотя Янь Цзяоянь ничего не говорила, глядя на бумажные фигурки, которые словно смотрели на неё, она чувствовала себя неловко.

Янь Жусы, которая сама была призраком, совсем не боялась. Наоборот, ей было интересно всё это разглядывать. Она подошла поближе.

— Дедушка, у вас золотые руки! — сказала Янь Жусы, рассматривая фигурки слуги и служанки, и взяла их в руки.

Затем она взяла бумажную лошадь и повозку и поставила их перед собой.

Старик равнодушно хмыкнул, не желая разговаривать.

— Сколько стоят эти вещи? — спросила Янь Жусы, указывая на выбранные ею поминальные принадлежности.

— Слуга и служанка — по пять медяков, повозка — семь, лошадь — шесть, — бесстрастно ответил старик, садясь на табурет и продолжая делать бумажных человечков.

— Дедушка, может, скинете немного? — Янь Жусы подсчитала, что можно сэкономить хотя бы один медяк.

Старик промолчал, выбирая бамбуковые палочки.

Подождав немного, Янь Жусы положила двадцать три медяка на стол, взяла фигурки слуги и служанки, соединив их бамбуковые палки, а в другую руку — бумажную лошадь.

Бумажная повозка была довольно большой, поэтому Янь Цзяоянь несла её одной рукой, а другой с трудом держала зонтик.

Бумажные фигурки нельзя было мочить, поэтому они бежали, боясь, что по дороге домой пойдёт дождь, и тогда всё будет напрасно.

Немного пробежав, они переходили на шаг, и так, чередуя бег и ходьбу, наконец добрались до дома до того, как начался дождь. Но дом был небольшим, и, когда они занесли поминальные принадлежности в главную комнату, Янь Цзяоань тут же расплакалась от страха.

Даже Янь Цзяолань испугалась, поэтому Янь Жусы отнесла все фигурки в свою комнату, чтобы не пугать сестёр.

Так оставлять протекающую крышу было нельзя, нужно было найти кого-нибудь, кто её починит.

Янь Цзяоянь сказала, что в восточной части деревни живёт мастер по ремонту крыш, но его трудно найти, потому что он живёт на отшибе.

Незамужней девушке не пристало ходить в дом к мужчине, поэтому Янь Жусы решила сама его найти.

На следующий день погода улучшилась, дождь прекратился, но земля всё ещё была влажной и скользкой. Янь Жусы шла, утопая в грязи, которая брызгами летела на её штаны.

Как же ей не хватало асфальтированных дорог! По ним можно ходить, не боясь испачкаться, да и идти гораздо удобнее.

«Неудивительно, что он живёт на отшибе», — подумала Янь Жусы, глядя на глинобитный домик, такой же, как и у них, и на детей во дворе, чьи штаны были коротки, словно обрезаны. Наверное, тоже пришлые.

Дети, увидев Янь Жусы, тут же убежали в дом.

— Кого ты ищешь? — из дома вышла женщина лет тридцати с платком на голове и болезненным цветом лица.

— Я ищу мастера Чжуана. Слышала, он чинит крыши, — Янь Жусы не стала заходить во двор и крикнула с улицы.

Чжуан Шу, услышав это, вышел из дома. Он был худее большинства жителей деревни, хотя, в принципе, все здесь были примерно одинаково худыми. Даже её сёстры только недавно начали поправляться.

— Я могу починить вашу крышу, но это будет стоить пять медяков, — сказал Чжуан Шу, кашлянув в кулак. Обычно жители деревни помогали друг другу безвозмездно, но он действительно был в отчаянном положении. Если он не заработает немного денег, то не знает, как будет жить дальше.

— Мастер Чжуан, если завтра не будет дождя, приходите в семью Янь, в западной части деревни, — сказав это, Янь Жусы уже собралась уходить, но вдруг обернулась: — А что нужно для ремонта?

Чжуан Шу вышел из двора: — Ничего особенного. Завтра я накопаю глины, смешаю её с соломой, и всё.

— Хорошо, тогда завтра буду ждать вас, — Янь Жусы кивнула и пошла домой.

— Ну что, муж, как всё прошло? — жена Чжуан Шу поспешила к нему, нервно теребя рукав.

— Он не дал точного ответа, только сказал, чтобы я завтра пришёл. Если откажется, я попрошу четыре медяка. Хоть что-то, — Чжуан Шу был мрачен. Может, он запросил слишком много? Всё-таки односельчане. Он слышал о семье Янь. Раньше они жили неплохо, но сейчас, похоже, их положение не лучше его собственного.

Но у него в доме совсем не осталось денег. В городе работы не было. Хотя каждый день можно было собирать дикоросы, но и они когда-нибудь закончатся. Нужно было заработать хоть немного.

— Эх, — вздохнул Чжуан Шу. Он ненавидел себя за свою беспомощность, за то, что довёл свою семью до такого состояния.

— Да, нужно просить меньше, но не работать же бесплатно, — жена Чжуан Шу, Бай Сяоцзи, кивнула. Представив, что завтра у них появятся один или два медяка, она воспрянула духом.

— Мастер Чжуан, вы пришли! — Янь Жусы ждала его у ворот и, как только он появился, тут же пригласила его в дом.

Янь Цзяоянь налила тёплой воды в миску и попросила Янь Цзяолань отнести её в главную комнату.

— Не нужно, не нужно, — Чжуан Шу замахал руками и не стал садиться.

Он осмотрел крышу вместе с Янь Жусы, потом посмотрел на отсыревшие стены, взял старую железную лопату и вышел.

Накопав глины и смешав её с соломой, он хорошенько перемешал всё, взял у семьи Янь деревянную лохань, приставил лестницу и забрался на крышу.

Соломенная крыша была не такой прочной, как черепичная, поэтому Чжуан Шу действовал осторожно, аккуратно замазывая дыры глиной.

Он также добавил ещё два слоя глины на отсыревшие стены. Когда выглянет солнце, глина высохнет, и крыша больше не будет протекать.

— Мастер Чжуан, вот ваши пять медяков, — Янь Жусы отсчитала пять монет и протянула их Чжуан Шу.

— Это… Мне… четырех хватит, — Чжуан Шу смутился и хотел вернуть один медяк, но Янь Жусы остановила его.

— Мы договорились на пять. Берите, мастер Чжуан. Нам ещё не раз понадобится ваша помощь, — Янь Жусы вернула ему медяк, и Чжуан Шу наконец взял деньги.

Когда Чжуан Шу ушёл, Янь Цзяолань спросила: — Братец, зачем ты отдал ему тот медяк?

— Потому что, когда я ходила к нему домой, я видела, что его дети ещё меньше и худее тебя, а их штаны были короткими. Мне стало их жаль. К тому же, мы договорились на пять медяков, и я должна была заплатить ему эту сумму, — Янь Жусы вздохнула. Она думала, что их семья живёт бедно, но, оказывается, есть те, кому ещё хуже. Но он починил им крышу, и она должна была заплатить ему за работу.

— А, — Янь Цзяолань кивнула. Хотя она не до конца поняла брата, больше не спрашивала.

— Пойдёмте в горы, — Янь Цзяоянь взяла поминальные принадлежности, разделила их с Янь Жусы. Янь Цзяолань тоже взяла бумажную лошадь, и все вместе они пошли в горы.

Янь Цзяоань хотела тоже нести что-нибудь, но всё уже разобрали, поэтому ей пришлось просто идти рядом с Янь Цзяолань, держась за её одежду, и размахивать маленькой веткой.