Глава 4. Страна романтики

— ОК! Сейчас слишком поздно. Завтра ты займешься покупкой лодки, а что до Сантьяго, он пойдет со мной в город.

— В город? Ты же не шутишь, приятель? — выпучив глаза, сказал Сантьяго.

— Нет. Разве рядом с пристанью нет небольшого городка?

— Есть, Город Атланта, но он в двадцати километрах. Нам придется идти туда и обратно по этой чертовой каменистой дороге.

— Испугался, Сантьяго? Если даже этого не выдержишь, забудь о богатстве, — серьезно сказал Чжэн Фэй и залпом допил полстакана вина.

— Ха-ха, я боюсь, что ты не сможешь идти, и мне придется тебя нести! — пошутил Сантьяго, скривив губы в знак согласия.

На старой рыбацкой лодке можно плавать только недалеко от берега. Так не разбогатеешь, если только не заниматься самым примитивным промыслом — охотой и рыбалкой.

«Надеюсь, здешние люди ели только сардины», — пробормотал Чжэн Фэй, потирая виски, и стал прикидывать, что завтра пойдет в дорогой ресторан в городе, чтобы посмотреть, каких деликатесов нет в их меню.

До сих пор он не спрашивал Пита и Сантьяго, какая это страна или континент, где они находятся, потому что понимал, что это бесполезно. Разница в мировоззрении слишком велика, кто знает, как они называют Англию, Францию или Португалию.

Здесь говорят на латыни. В эпоху парусников слишком много стран использовали латынь, чтобы можно было определить местоположение.

На следующее утро.

Белый рассвет на востоке ознаменовал начало нового дня. Чжэн Фэй с удовольствием лежал на ящиках на пристани, любуясь восходом и наблюдая, как рабочие, похожие на муравьев, стекаются, словно школьники на занятия.

Он потянулся, разбудил двух приятелей, быстро размялся, спрыгнул с ящика и приступил к погрузке.

Он планировал пойти в Город Атланта после работы, потому что на пристани было много не самых выдающихся мореплавателей, и, возможно, от них можно было бы получить ценную информацию. Накопление сведений было очень важно.

Да, они втроем спали среди ящиков на пристани, как и другие приезжие рабочие.

Рабочие на пристани Атланты делились на два типа: местные и приезжие. Местные могли после работы купить что-нибудь вкусное и пойти домой, насладиться ужином, приготовленным женой, рассказать сказку любимому ребенку и уснуть в уютной постели.

Что касается приезжих, их положение было куда более плачевным. После работы они обычно шли в бар выпить пару стаканчиков, перекусывали хлебом, вечером гуляли вдоль берега, наслаждаясь морским бризом, а затем находили несколько ящиков, огораживали их, и получалось импровизированное жилище. Если шел дождь, им оставалось только смириться с неудачей.

Большую часть заработанных денег они оставляли в барах и у тех разодетых уличных женщин.

Пит был наполовину местным, но тоже жил на пристани, потому что его дом находился довольно далеко, более чем в тридцати километрах.

Чжэн Фэй был первым, кто начал переносить ящики. В отличие от вчерашнего груза, ящики были тяжелыми, будто содержали какую-то жидкость. Он предположил, что внутри, скорее всего, вино.

Его работодателем был молодой мореплаватель в черном камзоле с узорами и с белым пером в шляпе. Он выглядел красивым и стоял у борта корабля, с улыбкой наблюдая за погрузкой.

— Эй, босс, что внутри? — спросил Чжэн Фэй, занеся ящик в трюм.

— Освежающее вино! — весело рассмеялся работодатель.

Чжэн Фэй угадал. Он кивнул, желая узнать больше.

— Куда на этот раз отправляетесь за богатством?

— Через Эгейское море, продавать тем дикарям с дамасскими клинками!

Эгейское море. Услышав это слово, Чжэн Фэй нахмурился и повернулся, чтобы посмотреть на бескрайнее море. Под голубым небом водная гладь была спокойной и гармоничной.

Неужели это Средиземное море? Неужели эта земля, на которой он стоит, — какая-то страна Средиземноморья?

— Босс, откуда вы родом?

— Ха-ха, попробуй угадать. В моем родном городе есть самая известная церковь, которая называется Собор Святого Петра.

Чжэн Фэй как раз спускался с корабля, услышал это и споткнулся, чуть не упав. Придя в себя, он рассмеялся, рассмеялся от души.

Собор Святого Петра! Эта земля — Страна романтики, Италия!

Он любил Италию, любил ее романтику, любил ее футбольные команды, любил ее кухню, любил в ней все!

Извилистые каналы Венеции, сельские пейзажи Неаполя — все это было так очаровательно.

— Потрясающе! — невольно воскликнул он, чувствуя огромное удовлетворение. Это было просто великолепно.

— Ха-ха, угадал? — с нетерпением спросил работодатель.

— Конечно. Ваш родной город — Рим.

— Правильно! За это я могу дать тебе бутылку настоящего красного вина!

— Спасибо, босс, желаю вам удачного плавания! — рассмеялся Чжэн Фэй, с радостью продолжая работу.

Узнав, что это Италия, он почувствовал себя так, будто нашел оазис в пустыне. Появилось направление для движения, и даже соленый морской ветер казался таким приятным.

Еще более захватывающим было то, что работодатель только что сказал, что собирается пересечь Эгейское море и продать вино дикарям с дамасскими клинками. В этой, казалось бы, незначительной фразе он прочитал много информации.

Дамасские клинки родом из Индии, затем распространились в Иран, Персию и другие страны. Работодатель отправляется торговать в Западную Азию, что означает, что в эту эпоху еще не открыли Новый Свет — Америку. Иначе любой мореплаватель бросился бы в Америку, чтобы намыть золота!

Америка — золото, драгоценности, специи, огромные неосвоенные земли, рай для мореплавателей!

«Бесконечные сокровища ждут меня», — сказал он про себя, чувствуя прилив сил.

Солнце село за горизонт. Несколько надсмотрщиков в роскошных одеждах ускакали на конях. Они направлялись туда же, куда и Чжэн Фэй, — в Город Атланта.

После работы Чжэн Фэй отдал Питу красное вино, подаренное работодателем, и попросил его отнести эту бутылку своему дяде, чтобы договориться о покупке лодки по максимально низкой цене, так как нужно было оставить несколько серебряных монет на другие вещи.

Затем он и здоровяк Сантьяго отправились по тропинке в город. На дороге было мало пешеходов, в основном встречались повозки.

— Если не хочешь идти в темноте, беги быстрее, — сказал Чжэн Фэй, переходя на легкий бег.

Сантьяго пожал плечами и рассмеялся: — Давай, приятель, я же чемпион всей пристани по марафону!

По дикой местности они бежали наперегонки. Имея примерно одинаковую выносливость, они добрались до места назначения всего за полтора часа, сильно вспотев.

Только что наступила ночь, но романтичные итальянцы не спешили домой. Они предпочитали прогуливаться по улицам. У дверей магазинов горели теплые масляные лампы, создавая расслабляющую и уютную атмосферу.

Чжэн Фэй зашел в самый изысканно оформленный ресторан, сел за стол под руководством официанта и открыл меню.

В ресторане царила спокойная атмосфера. Помимо искусно выполненных хрустальных люстр, звучала плавная инструментальная музыка. В этот момент у него даже возникло ощущение, будто он заказывает еду в самом дорогом ресторане мира.

Жареные сардины, жареные во фритюре сардины, тушеные сардины... Действительно, в меню были в основном сардины, а также лобстеры, морские крабы и тому подобное.

Глаза Чжэн Фэя сияли, пока он изучал меню.

— Фэй, что случилось? — с любопытством спросил Сантьяго.

— Приятель, у меня для тебя отличная новость! В скором будущем у нас будет большой парусник! — взволнованно сказал Чжэн Фэй, крепко сжимая меню.

Официант стоял рядом, немного теряя терпение, и поторопил: — Господа, что желаете?

— Две порции жареных сардин, пожалуйста, — сказал Чжэн Фэй, откладывая меню.

Чжэн Фэй был отличным поваром, его мастерство могло соперничать с лучшим шеф-поваром на «Сент-Хеленс». Его коронное блюдо, которое он очень любил, было морское ушко, считающееся королем морепродуктов.

Судя по всему, рыбаки Города Атланта еще не открыли этот вкусный моллюск. Эксклюзивный бизнес!