Глава 13. Покупка корабля

Слышались стуки, в воздухе витал неописуемый запах, издалека доносились крики бригадира. Телеги с бревнами отправлялись вглубь верфи, чтобы в скором будущем стать крепкими корпусами кораблей.

Пройдя через большие ржавые железные ворота, они были остановлены сторожем, сидевшим у входа в маленькую деревянную хижину и гревшимся на солнце.

— Кого ищете? — лениво спросил сторож, тон его был довольно уважительным.

— Мы пришли купить корабль, большой парусник.

Услышав о крупной сделке, сторож тут же оживился и с извиняющейся улыбкой сказал: — Прошу за мной!

На ровной площадке в центре верфи стояло временное двухэтажное здание, которое ремонтировали десяток рабочих. Оно выполняло роль современного офиса.

Под предводительством сторожа они подошли к маленькой двери, за которой смутно слышались голоса.

— Владелец, там кто-то хочет купить большой парусник, — постучав, доложил сторож.

Изнутри раздался ответ. Примерно через пять секунд дверь открыл полный мужчина средних лет с красивой трубкой в уголке рта.

В комнате было дымно, на диване сидел лысый мужчина, который засовывал пергамент в карман.

Увидев посетителей, лысый мужчина пожал руку владельцу и, поняв намек, сказал: — Тогда я пойду. Приятно было поработать!

— Приятно было поработать! — Владелец проводил его до двери, а затем дружелюбно улыбнулся Чжэн Фэю: — Молодой человек, хотите купить большой корабль и отправиться в плавание?

— Верно, — улыбнулся Чжэн Фэй, сел на диван и налил себе стакан хереса. Судя по цвету, бутылка этого вина стоила бы около десяти серебряных монет. Мужчина, не желающий получить выгоду, не может быть хорошим торговцем.

Пит и Сантьяго проявили уважение, послушно встали позади него, выпрямив грудь, словно два профессиональных телохранителя.

Владелец был довольно скуп. Увидев, что Чжэн Фэй пьет его вино, он почувствовал боль в сердце и захотел поскорее закончить разговор, чтобы тот ушел.

Поэтому он поспешно сел и с улыбкой сказал: — Качество наших кораблей лучшее, поэтому цены высокие, от пятисот до трех тысяч серебряных монет. Какой вам нужен?

В конце концов, это был его первый парусник для дальних плаваний, и Чжэн Фэй, конечно, хотел тот, что за три тысячи. К сожалению, в кармане у него было всего чуть больше тысячи девятисот, чего было далеко не достаточно.

Он опустил брови и задумался.

В этот момент в дверь снова постучали. Послышался голос сторожа: — Владелец, мистер Росс снаружи, хочет вас видеть.

Услышав это, владелец пожал плечами и сказал Чжэн Фэю: — Прошу прощения, мне нужно сначала встретиться с этим человеком. Он уважаемый дворянин. Вы можете пока здесь подумать, я скоро вернусь.

— Хорошо, — Чжэн Фэю как раз нужно было время подумать.

Владелец подошел к двери, но вдруг вернулся, взял бутылку хереса и смущенно усмехнулся: — Хе-хе, этот парень больше всего любит херес.

Увидев, как владелец вышел и ушел, Пит фыркнул с презрением: — Жулик!

— Без жульничества нет торговли, — ответил Чжэн Фэй, покачал стаканом и выпил все до дна, не оставив ни капли, чем вызвал у двух "телохранителей" удивление.

Пит начал рыться в шкафу. Если находил что-то ценное, он рассматривал это, а затем, пока никто не видел, быстро засовывал в рукав.

Сантьяго молча сидел напротив Чжэн Фэя, немного поколебавшись, наконец сказал: — Приятель, за те моллюски ты сколько денег выручил?

— Две тысячи серебряных монет.

— Две тысячи?! — воскликнул здоровяк. Его грубый голос напугал Пита, который как раз пытался стащить памятный значок.

— Невероятно, правда? — усмехнулся Чжэн Фэй.

Но здоровяк не выглядел обрадованным. Напротив, он нахмурился и сказал: — Я не понимаю, почему мы не разделили эти деньги? Тогда каждый из нас получил бы несколько сотен серебряных монет, достаточно, чтобы купить приличный большой дом в Городе Атланта!

«Ого, неплохо он подсчитал!» — подумал Чжэн Фэй, потирая руки, и ответил: — Твоя идея отличная, но что потом, после покупки дома?

Здоровяк опешил, подумал несколько секунд и сказал: — Продолжать выходить в море ловить моллюсков. Даже если ловить раз в месяц, этого хватит, чтобы транжирить. Тогда мы каждый вечер сможем ходить на балы высшего общества, знакомиться с девушками из высшего света. Чувство будет просто потрясающим!

— Ты хочешь всю жизнь быть рыбаком, Сантьяго? — прервал его Чжэн Фэй, когда тот воодушевленно говорил. Сделав паузу, он произнес следующую фразу, которая заставила здоровяка надолго замолчать.

— Комфорт — главный враг успеха. Если ты будешь наслаждаться нынешней жизнью, то никогда не добьешься чего-то значительного!

— Я...

— Я также хочу сказать тебе, что морские ушки крайне редки. То, что в прошлый раз удалось поймать так много, — чистая удача. Если ты захочешь жить этим, то, возможно, ничего не получишь.

Сантьяго замолчал.

Он вспомнил, как несколько лет назад, до того как стать рабочим на пристани Атланты, он был храбрым офицером в Генуе, известным своей решительностью в бою.

Однако судьба непредсказуема. В одной битве его отряд был разбит, и после долгих скитаний он оказался здесь.

Он размышлял: неужели несколько лет жизни рабочего стерли его прежний пыл?

Неужели у него не осталось даже смелости стремиться к богатству?

Нет, Сантьяго никогда не хотел быть обычным!

— Приятель, я с тобой! — решительно сказал он, его взгляд был твердым.

Чжэн Фэй знал, что его слова подействовали, и с улыбкой сказал: — Тогда, здоровяк, сейчас у меня для тебя важное дело.

— Приказывай!

— Сзади слева от тебя есть шкаф. В нем две бутылки красного вина. Возьми их сейчас, выйди отсюда и жди снаружи!

— ...Украсть вино? — Выражение лица здоровяка, если использовать современное словечко, было совершенно озадаченным.

— Нет-нет-нет, мы берем вино. Цена одной бутылки этого вина равна твоему доходу за два года!

Лафит, из Шато Лафит во Франции. Хотя в Средневековье Лафит еще не был так знаменит, его насыщенный аромат был подлинным.

Из всех мировых вин Чжэн Фэй больше всего жаждал Лафита, потому что не мог себе его позволить. Бутылка стоила несколько тысяч фунтов стерлингов, и даже будучи капитаном «Сент-Хеленс», он мог попробовать его только на элитных приемах.

Проводив Сантьяго, убедившись, что он благополучно ушел, Чжэн Фэй постыдно усмехнулся. Он не знал, как отреагирует скупой владелец, когда обнаружит пропажу. Чтобы избежать этого момента, он вышел из комнаты и встал у двери.

Владелец вернулся.

— Эй, мой гость, как насчет решения? — Владелец поднял трубку.

— Можете показать мне корабли? — Чжэн Фэй ничуть не нервничал, даже украв две бутылки Лафита.

— Конечно, прошу за мной!

Судостроительная верфь располагалась у самого берега. Была построена искусственная насыпь высотой в несколько метров. Готовые корабли закреплялись на ней, а после того как клиент выбирал судно, его спускали на воду по специальному спуску.

В этот момент на спуске стояли десятки судов разного размера: парусники, гребные суда, а также несколько парусно-гребных.

Для своего первого корабля Чжэн Фэй хотел лучшую комплектацию, даже паруса должны быть из пропитанной парусины.

— Это самый дешевый, пятьсот серебряных монет, — сказал владелец, указывая на красивый парусник. Увидев, что Чжэн Фэй молчит, он закатил глаза и добавил: — Поскольку вы новый клиент, могу сделать небольшую скидку, четыреста пятьдесят.

Чжэн Фэй совершенно не заинтересовался, покачал головой и сказал: — Покажите мне тот, что за три тысячи!