Решено

Глава 4. Решено

Несколько дней спустя до меня дошли слухи, что семья Чжан официально сделала предложение Резиденции Гун.

После того дня в саду, когда мы любовались сливой, Лан Юйцин простудилась. Хотя болезнь казалась лёгкой, она никак не могла поправиться.

Свадьба второго кузена и госпожи из Резиденции Гун была назначена на начало весны. В поместье уже начались приготовления.

— Теперь, когда брак твоего второго кузена предрешён, — печально сказала матушка, — я не знаю, что нам делать.

Тётя действительно хотела устроить мой брак со вторым кузеном, но Старая Госпожа Чжан явно предпочитала Лан Юйцин. Между ними существовало негласное соперничество, но после того, как предложение было сделано, тётя и дядя не могли скрыть своей радости.

Всё-таки они породнились с семьёй, которая могла принести им славу и почёт. Старая Госпожа Чжан погоревала несколько дней, а затем отправилась утешать своего любимого внука.

Ведь второй кузен и Лан Юйцин были так близки с детства, как он мог вдруг принять совершенно незнакомую девушку?

Что касается нас с матушкой, то мы не знали, что делать. Мы продали свои несколько акров земли, чтобы приехать к тёте, тайно надеясь, что я выйду замуж за второго кузена.

Теперь, когда всё было решено, как нам быть?

Лан Юйцин уже больше месяца была прикована к постели. Врачи прописывали ей лекарства, но ей не становилось лучше.

В поместье готовились к свадьбе и, опасаясь дурных предзнаменований, а также приближающегося Нового года, отправили её обратно в семью Лан.

Однажды, зайдя в комнату тёти, я случайно встретила второго кузена. Я давно его не видела.

— Приветствую вас, второй кузен, — произнесла я, сделав реверанс. Подняв голову, я заметила, что второй кузен сильно похудел, но черты его лица остались такими же прекрасными. Только глаза, тёмные и глубокие, потускнели, в них не было прежнего блеска.

Он не ответил и, не взглянув на меня, вышел из комнаты тёти.

Юнь’эр рассказала мне, что второй кузен сказал дяде, что не женится ни на ком, кроме девицы Лан. Но дядя ответил ему лишь одной фразой: «В делах брака всегда последнее слово остаётся за родителями. Как ты смеешь противиться?»

День свадьбы второго кузена приближался. В тот вечер матушка пришла ко мне в комнату.

Я заметила, что она чем-то обеспокоена, и спросила:

— Что тебя тревожит, матушка?

Матушка посмотрела на меня и, словно смутившись, отвела взгляд.

— Скажи мне, дочь, — наконец спросила она, — ты любишь Сюань’эра?

Я была удивлена. Почему она вдруг спрашивает об этом?

Под моим пристальным взглядом матушка с трудом произнесла:

— Твоя тётя советовалась со мной… Она хочет, чтобы ты вышла замуж за Сюань’эра.

Сначала я обрадовалась, но потом, осознав всё, испугалась.

— Но ведь он скоро женится! — воскликнула я.

Меня охватили сомнения. Неужели мне предлагают стать наложницей? Хотя мой отец был всего лишь скромным уездным чиновником, но всё же чиновником, официально назначенным императорским двором!

Я, дочь чиновника, как я могу стать наложницей? Даже если это второй кузен, несравненный красавец.

Кстати, с той нашей встречи в комнате тёти я его больше не видела.

— Резиденция Гун расторгла помолвку, — сказала матушка. — До них дошли слухи, будто Сюань’эр не в себе, и они не захотели отдавать за него свою дочь.

Мне стало грустно. Матушка сглотнула и с трудом выдавила улыбку.

— Я знаю, что ты всегда любила Сюань’эра. Мы с твоей тётей хотели устроить ваш брак.

— Семья твоего дяди богата и влиятельна, а Сюань’эр — их любимец. У нас с тобой никого нет, так что у нас будет на кого опереться.

— Когда вы поженитесь, Сюань’эр обязательно поправится. Он просто переживает из-за девицы Лан. Свадьба поможет ему прийти в себя.

Лан Юйцин умерла больше месяца назад. Говорили, что это случилось ночью. Родители умерли, а сводные братья и сёстры всегда были ей чужими. Она ушла из жизни в одиночестве.

Об этом, кажется, знали все в поместье Чжан, кроме второго кузена. Но теперь я сомневаюсь, действительно ли ему ничего не сказали?

Я равнодушно слушала матушку.

— Дочь, ты скажешь хоть слово? Согласна ты или нет?

После долгого молчания я попыталась улыбнуться.

— Матушка, я во всём полагаюсь на тебя.

Брачная ночь. Гости давно разошлись. Я сидела на свадебном ложе, ноги затекли, но никто не приходил, чтобы снять с меня красную вуаль.

Прошёл ещё примерно час. Две служанки вошли, зажгли свадебные свечи и тихо удалились. В комнате по-прежнему было тихо, словно я была здесь одна.

Я не выдержала и осторожно приподняла край вуали.

На полу лежала красная свадебная одежда. На кровати, в той же одежде, лежал человек. Невероятно красивый, но безжизненный.

— Второй кузен? — позвала я, а потом поправилась: — Муж?

Но прекрасный юноша в красном свадебном одеянии, лежавший на кровати, не обратил на меня внимания.

Через некоторое время мне показалось, что он что-то пробормотал. Я наклонилась ближе, но не расслышала.

Глядя на горящие свадебные свечи, я тяжело вздохнула. Этот человек, в сознании он или нет, никогда не думал обо мне.

Разве я не знала этого с самого начала? Я вышла за него замуж ради матушки и своего будущего. О чём я вообще мечтала?