Глава 2 (Часть 1)

Глава 2

Остроумная служанка просит о помощи в Саду Хэнчжи. Принцесса Мяоин ночью посещает Дворец Пэнлай.

Тяньшу всё ещё дремала, когда молодая служанка лет двенадцати-тринадцати вошла, подняв занавес, и подрезала фитиль свечи. Раздалось громкое «треск».

Тяньшу очнулась, села и, взяв у Юйлин таз с водой, умылась. Она услышала, как Юйлин спрашивает служанку:

— Где ты пропадала? Почему тебя так долго не было?

Служанку звали Люйинь, она была служанкой второго ранга в Саду Хэнчжи. Выслушав выговор Юйлин, она молча подала Тяньшу белое полотенце, чтобы вытереть руки.

Увидев, что Тяньшу вытерла лицо, Юйлин спросила:

— Нога ещё болит? Если сильно, позовем придворного лекаря.

— Я не такая уж хрупкая, — нахмурилась Тяньшу. — Всё прошло, лекарство больше не нужно.

Она посмотрела в серебряный таз. В воде отражалось лицо юной девушки с ясными глазами и белыми зубами, свежей и бодрой, такой же, какой она была в Небесных Чертогах. Лицо белое, как нефрит, взгляд холодный, как иней. Уголки губ едва заметно дрогнули, но выражение лица оставалось бесстрастным.

Видя её хмурый вид, Юйлин поспешно поднесла поднос. Тяньшу покачала головой, велев убрать лекарство, и попросила остальных служанок выйти. В комнате остались только Юйлин и Люйинь.

Люйинь, которая должна была выйти вместе с тазом, покраснела, увидев, что Тяньшу оставила её. Она поспешно опустилась на колени.

Тяньшу взяла со стола пресс-папье из сандалового дерева, повертела его в руках, затем растёрла немного золотой глины и наконец заговорила:

— Отец сказал, что брак Шестой сестры с варваром с запада — решенный вопрос, и никто не сможет его переубедить. Я бы и рада помочь твоей сестре, но…

Не дожидаясь, пока Тяньшу закончит, Люйинь расплакалась:

— Прошу вас, принцесса, помогите мне ещё раз!

Тяньшу закрыла глаза и покачала головой:

— Не плачь. Я даже Шестой сестре не могу помочь, как же я помогу твоей?

Тяньшу отвернулась. Юйлин, наблюдавшая за происходящим, поспешила с улыбкой сказать:

— Вы такая великодушная, принцесса, зачем вам уподобляться этой глупой девчонке?

Не успела она договорить, как снаружи доложили, что пришла Двенадцатая принцесса, чтобы навестить Тяньшу. Юйлин поспешила ей навстречу. Мяоин вместе со своей служанкой Ванжоу медленно шла по дорожке. В небе раздался раскат грома, предвещая дождь.

Возле Вышитых покоев худенькая служанка купала Хуамэй. Увидев принцесс, она отложила медный ковш и поклонилась Мяоин. Юйлин тоже поклонилась и сказала с улыбкой:

— Наша принцесса читает в своих покоях. Прошу вас, Двенадцатая принцесса, попробуйте её уговорить.

Мяоин кивнула. Ванжоу подняла бамбуковую штору, и Мяоин вошла. Тяньшу сидела, задумчиво глядя на темнеющее небо.

— А-Шу, скоро дождь, — сказала Мяоин с улыбкой. — Боюсь, нога снова заболит. Пусть принесут горячей воды для компресса.

Тяньшу усмехнулась, встала, предложила Мяоин сесть и сказала:

— Сейчас июнь, если принесут горячую воду, надо мной будут смеяться. Ты только что прислала мне мазь с Ванжоу, а теперь сама пришла. Мне так неудобно.

Юйлин зажгла лампу и сказала с улыбкой:

— Оказывается, вы не спали, принцесса. Я думала, вы крепко спите. Когда приходила мамушка из дворца Императрицы, я сказала ей не беспокоить вас.

— Ты всё правильно сделала, — поспешно ответила Тяньшу. — Если она снова придёт, скажи, что я сплю и никого не принимаю.

Мяоин рассмеялась и шутливо ударила Тяньшу по плечу:

— Какая ты хитрюга! В этом дворце мало кто может сравниться с тобой в умении избегать неприятностей! Вчера я попросила тебя пойти с просьбой к Императрице, и ты, не раздумывая, согласилась. Значит, в тебе есть сестринская любовь, и я не зря тебя балую! — Мяоин, смеясь, ткнула пальцем в щеку Тяньшу, оставив ямочку, и, увидев, что лицо Тяньшу стало мягче, добавила: — Сейчас ты кажешься мне самой разумной и доброй!

Тяньшу, слушая её наивные слова, внутренне не согласилась. Заметив, что Люйинь всё ещё стоит на коленях, она сказала:

— Встань. Что бы ни случилось, поговорим завтра. Незачем торопиться.

Мяоин, войдя, заметила Люйинь, скромно стоящую в стороне, и почувствовала к ней сочувствие. Девушка показалась ей милой и живой, но, помня о своём положении, Мяоин сделала вид, что ничего не замечает. Теперь же, когда Тяньшу заговорила с ней, Мяоин поспешила сказать:

— Что случилось с этой девушкой? Если это не серьёзный проступок, А-Шу, сделай мне одолжение и не наказывай её. В такую жару стоять на коленях вредно для здоровья.

Тяньшу подняла бровь и с улыбкой спросила:

— Ты прямо бодхисаттва! А вчера, когда сама стояла на коленях, не думала о том, что можешь заболеть?

Видя, что Мяоин покраснела и молчит, Тяньшу продолжила:

— Не смотри, что она такая тихая и скромная. На самом деле у неё хватает смелости! Она уже просила меня поговорить с Шестой сестрой, чтобы та забрала её сестру из свиты, которую отправляют в варварские земли. Я отказала, но она снова пришла просить. Видно, она родилась для того, чтобы создавать проблемы.

Мяоин не знала, в чём дело, и поспешила заступиться за служанку. Теперь же, услышав объяснение Тяньшу, она поняла, что ситуация сложная, и спросила Люйинь:

— Что же случилось? Расскажи мне. Что с твоей сестрой?

Люйинь, захлёбываясь слезами, ответила:

— Моя сестра много лет служит Шестой принцессе. Принцесса не хочет, чтобы такая хорошая девушка ехала с ней в варварские земли. Вчера она попросила Вань-и оставить мою сестру во дворце, но та сказала, что нет такого прецедента, и нельзя просто так всё разрешать.

— У меня не было другого выхода, кроме как просить вашей милости, принцесса!

Тяньшу, полное имя которой Дуань Мяошу, родилась у наложницы Вэнь Сяньфэй. Шестая принцесса, Мяогань, была старшей дочерью наложницы Линь Вань-и. Обе наложницы жили во Дворце Прохладной Росы, одна — главная, другая — второстепенная. Все вопросы, касающиеся служанок и евнухов, решала Сяньфэй.

Мяоин немного подумала и спросила:

— Твоя сестра — это Люйэ?

Увидев, что Люйинь кивает, она обратилась к Тяньшу:

— А-Шу, раз это желание Шестой сестры, может, исполним его? Жаль, что мы не можем помочь ей с замужеством, но хотя бы поможем её служанке, чтобы она не расстраивалась.

Тяньшу, всегда холодная и равнодушная, обычно не вмешивалась в чужие дела. Вчера она пошла просить за Мяоин только из вежливости, зная, что ничего не выйдет. Сейчас, видя, что Мяоин снова собирается вмешаться, она раздражённо сказала:

— Если так, иди и попроси за свою драгоценную Люйэ сама.

Мяоин было неловко. Она была дочерью наложницы Ли Шу-и и не вмешивалась в дела Дворца Прохладной Росы. Ей и правда было неудобно просить за служанку. Подумав, она с улыбкой сказала:

— У меня есть идея. Как тебе такой вариант? Мы не будем просить ни Сяньфэй, ни Императрицу. Мы попросим наследного принца. Как тебе?

Эти слова поразили Тяньшу. Она знала, что Мяоин смелая, но не ожидала такой дерзости. «Если наследный принц за нас попросит, моя мать точно согласится. Да и Императрица, скорее всего, задумается. У нас есть шансы», — подумала она.

— Мы не должны вмешиваться в дела слуг, — сказала Тяньшу. — Но раз ты так предлагаешь, я не могу отказаться. Странно, что принцесса выходит замуж без служанок. Неужели Шестая сестра так привязана к Люйэ, что готова расстаться с остальными?

Видя, что Мяоин только улыбается, Тяньшу подумала: «Ладно. Раз она просит, и именно меня, я не могу отказать. Иначе буду выглядеть скупой».