Глава 2 (Часть 2)

Подумав, Тяньшу вздохнула и сказала Люйинь:

— Пойдём со мной к Наследнику.

Мяоин обрадовалась и тоже встала.

— Я пойду с вами, — сказала она. Взяв с собой Ванжоу, она вышла вместе с Тяньшу, оставив Юйлин охранять вход в сад. Тяньшу дала ей последние наставления:

— Если кто-то из покоев моей матери спросит, где я, ты должна меня прикрыть. Если посмеешь пожаловаться на меня матери, и я узнаю, что ты сплетничаешь, я отправлю тебя вместо Люйэ!

Юйлин испуганно заверила, что не посмеет.

Стемнело. Тяньшу, Мяоин и их служанки покинули Сад Благоухающих Цветов и, обогнув Белый ручей, увидели в мерцающем пруду узор ряби на воде, похожий на циновку из рыбьей чешуи. Внезапно из темноты вылетела белая цапля.

— Ой! — вскрикнула Мяоин. — В темноте я её не заметила!

Тяньшу молча шла вперёд. Мяоин, более изящная, не поспевала за ней и схватила её за рукав.

Добравшись до Восточного дворца Наследника, они уже собирались войти, как вдруг услышали голоса мужчины и женщины, доносившиеся из кустов.

«Если Наследнику нужно поговорить со служанкой, зачем выходить из дворца в такое укромное место?» — подумала Тяньшу и решила подслушать.

— Варвары с запада не случайно выбрали именно это время, чтобы просить руки Шестой принцессы, — холодно произнёс женский голос. — Любой здравомыслящий человек поймёт, что это проделки семьи Юэ. Только ты всё ещё такой добрый и доверяешь своему братцу, которого не видел много лет!

Тяньшу, хоть и не разобрала всех слов, догадалась, кто говорит. «Это Наследник и Цзянь-цзюнь. Как неловко! Если мы сейчас выйдем, будет стыдно. К тому же, это Юньюй и Хуайчжу, ради которых я спустилась с небес. Если я смогу дождаться их свадьбы, это будет моей заслугой».

Цзянь-цзюнь собиралась что-то сказать, но Наследник остановил её и, повернувшись к тому месту, где прятались Тяньшу и Мяоин, спросил:

— Кто там? Выходите!

Тяньшу не стала скрываться и, взяв Мяоин за руку, вышла из-за деревьев. Увидев их, Наследник улыбнулся:

— А-Ин и А-Шу! Что привело вас ко мне так поздно?

— Второй брат, давно не виделись! Как дела? — с улыбкой спросила Мяоин. — Как Цзянь-цзюнь?

Тяньшу подошла к Наследнику, опустилась на колени и поклонилась:

— Приветствую вас, Наследник.

Наследник обрадовался, что сёстры пришли навестить его.

— Тринадцатая сестра, не нужно церемоний, — сказал он, помогая Тяньшу подняться.

Тяньшу, закончив ритуал, тихо ответила:

— Между нами разница в положении. Я не могу позволить себе вольности.

Она всегда была строгой и, прожив много лет во дворце, знала, что нужно быть осторожной в словах и поступках. Мяоин же была более свободной и общительной, одинаково приветливой со всеми, независимо от их статуса.

Наследник улыбнулся, понимая её сдержанность, и не стал настаивать. Он повёл Тяньшу и Мяоин по тропинке мимо искусственной горы. Встретив Цзянь-цзюнь, Тяньшу неожиданно для себя спросила:

— Цинхуа в порядке?

Едва произнеся эти слова, она тут же пожалела о них.

Цзянь-цзюнь, увидев Наследника с Тяньшу и Мяоин, сказала с улыбкой:

— А-Ин становится всё краше! А А-Шу всё такая же — вечно серьёзная! — Услышав вопрос Тяньшу о Цинхуа, она удивилась: — Мы так увлеклись разговором, что не заметили вашего приближения. Странно, что А-Шу пришла не ради чего-то другого, а чтобы спросить о моей сестре.

— Мы пришли, чтобы попросить у тебя награду, Второй брат, — с улыбкой ответила Мяоин. — Ты же всегда нас балуешь.

Она подтолкнула Тяньшу локтем, чтобы та тоже что-то сказала. Тяньшу поспешно подтвердила:

— Да, это моя идея.

Наследник любил Тяньшу за её ум и красоту, а Мяоин — за её мягкость и изящество. Впервые услышав от Тяньшу просьбу о награде, он поспешно сказал:

— А-Шу, проси что хочешь! Всё, что в моих силах, я для тебя сделаю.

Мяоин рассказала ему о Люйэ. Наследник молча кивнул и пригласил их войти во дворец.

На табличке над входом в главный зал каллиграфической надписью были выведены иероглифы «Тайшан». Тяньшу сразу поняла, что это работа Вэнь Синя, её третьего дяди по материнской линии. «Почерк третьего дяди поистине изящен и грациозен», — подумала она. Углы таблички были украшены золотом и нефритом, а под нефритовыми консолями висели два восьмиугольных дворцовых фонаря из палисандра с шёлковой росписью. На одном был изображён сюжет «Четыре времени года», на другом — «Восемь бессмертных пересекают море».

Они прошли в боковой зал. Возле длинного стола стояла шахматная доска из фиолетового сандала. На доске лежали десятки разноцветных фигур, похожих на маленькие холмики. Они были сделаны из гладкого, блестящего нефрита, намного прекраснее любых драгоценных камней, и, в отличие от обычных камней для го, имели множество цветов.

Тяньшу впервые видела такие шахматы. Вместе с Мяоин они с интересом рассматривали фигуры, пытаясь угадать правила игры.

— Мы с Цзянь-цзюнь тоже не знаем, как в это играть, — засмеялся Наследник, видя их любопытство. — Это диковинка из Западных земель. Посол преподнёс её в дар императору, и отец отдал её мне. Сказал, если разберусь с правилами, научить его и сыграть пару партий.

Тяньшу знала, что Наследник отличный игрок, и кивнула, показывая, что не придаёт этому значения. Служанка принесла свежезаваренный чай. Мяоин сделала глоток и подробно рассказала о ситуации с Люйэ.

Наследник снова кивнул, не торопясь с ответом. Цзянь-цзюнь, держа в руке шахматную фигуру, с усмешкой сказала:

— Боюсь, это брошенная пешка.

Наследник смутился и похлопал её по плечу. Мяоин вопросительно посмотрела на Цзянь-цзюнь. Тяньшу слегка нахмурилась, но промолчала.

После небольшой паузы Наследник сказал:

— Я всё понял. Завтра же распоряжусь, чтобы её перевели к тебе.

— А нужно ли сообщать об этом Императрице? — спросила Цзянь-цзюнь, всё ещё хмурясь.

— Я сам поговорю с матерью, — успокоил её Наследник. — Но если Люйэ не понравится у А-Шу, её нельзя будет вернуть обратно.

— Если она мне не подойдёт, я отдам её А-Ин, — серьёзно ответила Тяньшу.

Мяоин, пившая чай, тихонько засмеялась. Наследник вздохнул и сказал, что им пора возвращаться, так как уже поздно.

Тяньшу, довольная результатом, попрощалась и уже собиралась уходить с Люйинь, как вдруг Цзянь-цзюнь спросила:

— Как зовут эту служанку?

Тяньшу не успела ответить, как Люйинь поспешно сказала:

— Меня зовут Люйинь.

Цзянь-цзюнь удивлённо цокнула языком. Тяньшу покраснела от стыда, ругая себя за промах. Она потянула Люйинь за собой, но Цзянь-цзюнь остановила их:

— В праздник Чжунъюань моя семья устраивает церемонию поминовения духов. Цинхуа говорила, что у тебя чистая душа, и просила меня пригласить тебя на церемонию.

— Раз Цинхуа приглашает, я обязательно приду, — обрадовалась Тяньшу.

Не обращая внимания на Цзянь-цзюнь, которая, прикрыв рот платком, тихонько смеялась, Тяньшу попрощалась с Наследником и Мяоин и вышла из дворца. Тёплый ветер озера Цзинху играл огоньками фонарей. Прогуливаясь среди благоухающих цветов, Тяньшу молила Небеса, чтобы двое бессмертных поскорее соединились, и она смогла вернуться в Нефритовый чертог и Пурпурный дворец, выполнив свою миссию. Погружённая в раздумья о Юэбо-синцзюнь, она даже не услышала, как Люйинь догнала её.

Извилистые галереи, тихая ночь, тайный визит.

Нефритовые ступени, резные перила, молодой месяц в небе, полуоткрытые алые двери, встречающие взгляды.

На нашем сайте нет всплывающей рекламы, постоянный домен (xbanxia.com).