Глава 15: Конец предвещает новое начало

Ваньмин, полная тревоги, всю ночь не давала Сянсюню покоя, размышляя о странном поведении детей. Беспокойство матери — это естественно. Сянсюнь не мог ее успокоить или переубедить, мог только послушно выслушивать и время от времени предлагать идеи.

В конце концов, Ваньмин уснула в объятиях Сянсюня, все еще бормоча во сне о Цзин'эр.

Сянсюнь нежно поцеловал Ваньмин в лоб. Даже если в сердце у него была легкая ревность, он ничего не мог поделать.

Это было похоже на то, как он проснулся на следующее утро, а любимой не было рядом, но она подготовила все, что ему нужно, — одежду. Это вызывало чувство беспомощности, но и счастья.

— Госпожа, Его Высочество встал очень рано.

В Восточном дворце Сянцзин больше не запиралась в себе, и беспокойство Ваньмин немного улеглось.

— Мать-императрица...

Сянцзин не говорила целый день и ночь, и когда она открыла рот, голос был хриплым.

Ваньмин погладила явно осунувшееся лицо Сянцзин. Из-за того, что Сянцзин вчера избегала ее, она чувствовала себя виноватой и отвела взгляд от Ваньмин.

Ваньмин улыбнулась и усадила Сянцзин за стол. — Еще рано. Цзин'эр, позавтракай со мной, хорошо?

Сянцзин не отказалась, но выглядела вялой, сидела без особого выражения на лице.

Увидев Сянцзин в таком состоянии, Ваньмин поняла, что она еще не отпустила то, что было у нее на сердце, и еще больше заинтересовалась скрытыми причинами.

— Цзин'эр, после утреннего приема, есть место, куда ты хотела бы пойти?

Ваньмин спросила это как бы невзначай, и Сянцзин вздрогнула, не зная, что ответить.

Ваньмин положила в миску Сянцзин любимые ею рулеты из лапши и с улыбкой сказала: — Цзин'эр, что бы ты ни хотела сделать, куда бы ни хотела пойти, отец-император и мать-императрица поддержат тебя.

Точно так же, только если ты выскажешь свои мысли, мы сможем понять и не будем волноваться.

Глядя на неизменно нежную улыбку Ваньмин, Сянцзин опустила палочки для еды. — Мать-императрица, простите...

— Глупое дитя, в чем ты виновата?

Сянцзин посмотрела на Ваньмин, встала и достала с книжной полки парчовую шкатулку, поставив ее перед Ваньмин.

Ваньмин с недоумением открыла крышку шкатулки и увидела два изящных, сплетенных вручную колоска. Она не поняла их значения.

Глаза Сянцзин изогнулись в легкой, едва заметной улыбке, словно дуновение ветерка, не оставляющее следа. — Мать-императрица, ваша дочь хотела представить вам одну искусную девушку, но, к сожалению, уже слишком поздно...

Улыбка на лице Сянцзин исчезла так же быстро, как появилась. Ваньмин слегка удивилась, но это было ожидаемо. Хотя она не подтвердила, что Сянцзин пленена чувствами, Ваньмин по крайней мере поняла, что Сянцзин так убита горем из-за кого-то.

Сянцзин не пошла на утренний прием, и Сянсюнь, наоборот, успокоился. Слишком много притворства и маскировки утомляет. Сянсюнь и Ваньмин не хотели, чтобы Сянцзин была такой, поэтому Ваньмин терпеливо наставляла ее, пытаясь узнать, что скрывается в сердце Сянцзин.

Тем временем Сянсюнь тоже не бездействовал.

Принцесса уже несколько дней не была такой живой, как обычно, и Сянсюнь это заметил.

— Когда это моя дочь научилась совершенствовать себя, не выходя из дома? — Сянсюнь заглянул в спальню принцессы, озорно поддразнивая Сянъянь.

Сянъянь, подперев подбородок рукой, от скуки листала книгу, не поднимая головы, и лениво ответила Сянсюню: — Отец-император, вы говорите с насмешкой, я не буду с вами разговаривать.

— Но ты все равно заговорила, — Сянсюнь с улыбкой прислонился к столу, глядя на выражение лица Сянъянь. — Кто рассердил мою Янь'эр? Так, что Янь'эр даже с отцом-императором не разговаривает!

Сянъянь еще больше надулась. Сянсюнь понял, что если он продолжит шутить, Сянъянь действительно перестанет с ним разговаривать, поэтому он остановился, но взял книгу из рук Сянъянь. — Янь'эр, давай покатаемся на лошадях. Пусть отец-император посмотрит, не ухудшилось ли твое мастерство верховой езды.

Предложение Сянсюня немного заинтересовало Сянъянь. Она подняла голову и спросила: — Тогда я хочу покататься на "Жуфэне" старшего брата, можно?

— Конечно, можно!

Недолгая скачка наконец-то развеяла уныние, которое несколько дней висело над Сянъянь.

Сянсюнь и Сянъянь сидели рядом на траве, и Сянсюнь неторопливо заговорил: — Янь'эр, король Хули скоро возвращается на родину. Как ты думаешь, что мне подарить ему на память?

— Что угодно, все равно им, наверное, не очень нужно.

— Мм? Почему ты так говоришь? Я вижу, что они очень ценят твоего старшего брата... — Чтобы развеселить Янь'эр, Сянсюнь невольно "пожертвовал" Цзин'эр.

— Это ваши взрослые мысли, — Сянъянь рассердилась, как только Сянсюнь заговорил об этом. — На самом деле, старший брат не хочет, и та принцесса Хули тем более не хочет. У нее уже есть любимый человек, и этот дурацкий список брачных пар ей совершенно не нужен...

— Как это Цзин'эр ей не подходит? Я... — Сянсюнь успокоился, поняв, что отклонился от темы. — Янь'эр, откуда ты это знаешь?

— Это неважно. Важно то, что нельзя просто так губить счастье старшего брата. Что хорошего в том, чтобы держать рядом человека, который тебя не ценит?

Сянсюнь, казалось, понял, и кивнул. — Взаимная любовь действительно не так проста, поэтому любовь так ценна.

Янь'эр, не волнуйся и не теряй хорошего друга из-за минутного упрямства. Вы с принцессой Хули подружились, словно жалея, что не встретились раньше. Нельзя позволить недоразумениям или заблуждениям остаться в сердце и стать грузом.

Даже если принцесса Хули сказала те слова из-за недовольства брачным договором, мы можем великодушно понять. Подумай, если бы отец-император собирался выдать тебя замуж за другое государство, разве ты, Янь'эр, не рассердилась бы?

Сянъянь замерла, задумалась, глядя на Сянсюня, ничего не говоря.

Зная, что Сянъянь размышляет, Сянсюнь не спешил, спокойно и непринужденно. — За это время, что вы провели вместе, никто из вас не притворялся, не угождал против воли, верно?

Раз уж вы начали дружить, почему бы не попрощаться по-дружески перед отъездом?

В таком случае, даже если у вас не будет возможности увидеться снова, это будет прекрасное воспоминание, не так ли?

Сянъянь, хоть и поняла, тут же нахмурилась при мысли о расставании. — "Все хорошее когда-нибудь кончается" — какая жестокая фраза!

Сянсюнь невольно рассмеялся. Сянъянь повернула голову и посмотрела на Сянсюня, вдруг захотев спросить: — Отец-император, сколько раз вы с матерью-императрицей расставались, прежде чем наконец смогли быть вместе?

Сянсюнь рассмеялся и обнял Сянъянь за плечи. — Янь'эр, каждый раз, когда мы с твоей матерью-императрицей расставались, мы стремились и ждали, веря, что обязательно встретимся снова. Поэтому наши сердца никогда не разлучались.

Каждый раз, расставаясь, стремиться и ждать, веря, что обязательно встретятся снова. Сянъянь, кажется, получила ключевой ответ.

Тем временем, начиная с колосьев, Сянцзин рассказала Ваньмин свою историю с Сухэ.

В начале их встречи никто ничего не ожидал, но появление Сухэ действительно позволило Сянцзин найти в огромной толпе кого-то близкого сердцу. И незаметно, постепенно, она почувствовала, что эта близость незаменима.

Когда Сянцзин была с Сухэ, она легко чувствовала себя комфортно и радостно. Стоило ее увидеть, как настроение невольно улучшалось.

Когда ее не было рядом, сердце замирало в ожидании встречи.

Вначале Сянцзин не могла определить это чувство к Сухэ. "Нравится" было самым прямым и очевидным ответом, но Сянцзин колебалась и смущалась, потому что ясно понимала, что ее симпатия к Сухэ отличается от ее любви к "четырем сокровищам кабинета" или ее любви к отцу-императору и матери-императрице.

Когда Сянцзин подарила Сухэ "Чусинь", это означало, что Сянцзин сама определила и признала свои чувства к Сухэ — чувства привязанности и восхищения, отличные от родственной любви и дружбы.

— Я ничего не успела сказать. Я думала, у нас достаточно времени, но мир так велик, и она просто ушла от меня. Мне трудно принять это, словно кошмар.

Если бы я знала, я бы раньше оставила ее рядом... Мать-императрица, она мне нравится, впервые... Это неправильно?

Ваньмин стояла среди черной земли и пепла, выслушав историю встречи и знакомства Сянцзин и Сухэ. Глядя на невинную и растерянную Сянцзин, чувствуя, как ее прекрасный опыт обернулся сердечной болью, Ваньмин искренне страдала.

На чистой поверхности озера, где рыбам негде было спрятаться, отражались два профиля, стоящих друг напротив друга, изящных и стройных.

Необычная атмосфера царила между двумя молчащими людьми.

Спустя долгое время Сянъянь нарушила тишину, посмотрела на Хули Юнь и сказала: — Ты завтра уезжаешь?

— Угу... То, что случилось в тот день...

— Возьми это. Пусть это будет подарок в честь знакомства или прощальный подарок, возьми! — Сянъянь сунула красную парчовую шкатулку в руку Хули Юнь, словно боясь, что Хули Юнь откажется. Из-за спешки она была немного напористой.

Хули Юнь растерянно держала подарок Сянъянь. Увидев, что Сянъянь ушла, не договорив, она открыла крышку.

Внутри лежал браслет из чистого, прозрачного красного агата. Каждая бусина из красного агата была идеально круглой, это было редкое, изысканное изделие.

Такой подарок заставил Хули Юнь на мгновение потерять дар речи.

— Не нравится? — В голосе Сянъянь прозвучало беспокойство. — Я долго искала в сокровищнице отца-императора. Среди немногих красных агатов этот был лучшим. Другие были либо недостаточно чисты, либо слишком крупные, лишенные изящества. Только этот...

— Мне очень нравится, — тихо сказала Хули Юнь, и Сянъянь замерла.

Хули Юнь убрала шкатулку, взяла ее в руки, словно набравшись смелости. — В тот день, мне очень жаль... Эта поездка в государство Цзин действительно была не по моей воле, но я не ожидала встретить тебя. Ты стала для меня сюрпризом.

Сянъянь расплылась в улыбке, подошла и обняла Хули Юнь. — Надеюсь, мы еще встретимся, принцесса Хули. Я буду помнить тебя.

Прислонившись к уху Сянъянь, Хули Юнь с улыбкой сказала: — Человека, который ночью пробрался в мою комнату, я тоже вряд ли забуду.

— Если будет возможность, приезжай снова в государство Цзин, или я приеду к тебе.

Я не хочу, чтобы это была наша последняя встреча. Ты должна вернуться к своему народу ради человека, которого любишь. Я тоже буду ждать нашей встречи ради себя.

Сянъянь обняла Хули Юнь, говоря это спокойно и искренне, серьезно обещая и терпеливо ожидая. Ожидая, пока время пролетит, и они увидят, какими стали друг для друга.