Два года спустя, осень.
Перед Золотым залом, десять тысяч ступеней покрылись сиянием из-за восходящего солнца. Чиновники и военные один за другим входили в зал, склоняясь у ног Сына Небес и громко восклицая: — Десять тысяч лет!
— Докладываю, Ваше Величество. Управление зерна и соли со вчерашнего дня увеличило количество людей, отправленных в дома простолюдинов для сбора зерна и риса. Королевские рисовые лавки по всей стране также чрезвычайно заняты. В этом году еще больше простолюдинов сдали больше зерна в государственную казну, обменивая зерно на деньги. Это действительно отражает радостную весть о богатом урожае в нашем государстве.
Сянсюнь удовлетворенно кивнул: — С тех пор как наследный принц два года назад предложил создать Управление зерна и соли, все мои любимые министры приложили все усилия, чтобы обеспечить интересы простолюдинов. Цены на зерно на рынке больше не хаотичны, создана атмосфера честной торговли. Это действительно неоценимо.
— Ваше Величество мудр. Его Высочество Наследный принц подает пример. Он отправляется в рисовые лавки еще до рассвета и часто занят целый день, забывая о сне и еде. Это заставляет нас, ваших покорных слуг, испытывать крайний стыд.
Сянсюнь незаметно вздохнул. Трудолюбивый Сянцзин вызывал у него некоторое беспокойство. Он пробормотал: — Наследный принц в последнее время такой.
— Его Высочество любит народ как своих детей, беспокоится о том, о чем беспокоится народ, думает о том, о чем думает народ. Это действительно благословение для всех подданных Поднебесной.
Сянсюнь, конечно, понимал изначальное намерение Сянцзин искать благополучие для простолюдинов.
Сянсюнь лишь беспокоился, что все усилия Сянцзин в конце концов принесут ему только страдания.
Разочарование от несбывшихся надежд Сянцзин молча переносил уже два года. Сянсюню и Ваньмин было жаль его, но они не могли заговорить и заставить Сянцзин отказаться.
Рисовая лавка Цинфэн была восстановлена на прежнем месте, двор расширился и теперь был вдвое больше прежнего.
Вывеска не менялась, и в целом лавка по-прежнему выглядела как скромный народный дом, но Сянсюнь лично написал для нее надпись и поставил императорскую печать, подчеркивая статус королевской рисовой лавки.
Передний зал и задний двор использовались для того, чтобы простолюдины могли выстраиваться в очередь для сдачи зерна, регистрации и получения денег.
В другой части заднего двора, в двух комнатах и одном кабинете, никогда не бывало посторонних. Только Сянцзин иногда заходил туда, чтобы развеяться, а когда уставал, садился вздремнуть на длинной скамье под карнизом. Он даже оставался там на несколько дней, проводя бессонные ночи вместе с этой рисовой лавкой.
От Сухэ по-прежнему не было вестей.
Сянцзин мог ради Сухэ защитить Рисовую лавку Цинфэн, мог ради Сухэ создать Управление зерна и соли с целью искоренения монополии на рынке зерна и соли. Он мог ради Сухэ, не имея достаточных доказательств, чтобы посадить Чэнь Чжэнси в тюрьму, косвенно сократить источники его огромного богатства и лишить Чэнь Чжэнси титула самого богатого торговца зерном и солью.
Помимо этого, больше всего Сянцзин делал для Сухэ — это ждал.
Один час, два часа, день, два дня, месяц, два месяца... Сянцзин думал, что независимо от того, услышит ли он новости, вскоре, где бы ни находилась Сухэ, она вернется.
Но он не ожидал, что целых два года Сянцзин так и не дождется Сухэ дома.
Вся земля под небесами принадлежит императору. Были использованы все средства — тайное и явное расследование, но следов Сухэ не было. Словно она исчезла из этого мира.
Только никто из осведомленных людей не осмеливался говорить об этом перед Сянцзин. Нет тела — нет смерти. Сянцзин ни за что не примет так называемые факты и правду.
Сянцзин предпочел ждать с надеждой, даже если это займет всю жизнь.
— Цзин'эр снова с самого утра отправился в Рисовую лавку Цинфэн? — спросила Ваньмин, протягивая чашку с чаем Сянсюню.
— Да, наступила осень, и, глядя на Цзин'эр, я начинаю беспокоиться, — Сянсюнь нахмурился, глядя на Ваньмин. — Вань'эр, я бы предпочел, чтобы он не был таким страстным и преданным в любви ребенком.
Ваньмин взяла лицо Сянсюня в ладони и нежно улыбнулась: — Это особенность и достоинство Цзин'эр. У нас нет выбора, и даже больше, мы должны понять.
— Цзин'эр так отдал свое сердце, и прошло уже два года. Если ожидаемого им результата просто не существует, что если он действительно состарится в одиночестве?
Ваньмин погладила все сильнее хмурящийся лоб Сянсюня, посмотрела ему в глаза и спросила в ответ: — Сюнь, если бы в тот день после расставания у городской стены мы больше никогда не встретились, забыл бы ты меня и спокойно восседал бы на престоле государства Цзин, наслаждаясь тремя тысячами красавиц?
Поняв смысл слов Ваньмин, Сянсюнь вздохнул, не находя слов. Ваньмин обняла Сянсюня и утешила: — Мы рядом с Цзин'эр, и по крайней мере он не будет чувствовать себя одиноким и без поддержки. Что касается будущего, его путь — пусть он сам его выбирает.
— Мы, конечно, сила Цзин'эр. Наше нынешнее счастье — это для него самое большое ободрение.
— Тогда ты все еще хочешь убедить Цзин'эр отпустить?
Глядя на Ваньмин, Сянсюнь улыбнулся: — Вань'эр, я признал поражение. Ты мудрее меня. Сказать все Цзин'эр — это так, и позволить Цзин'эр действовать по велению сердца — тоже так. Я полностью убежден.
— Разве я так открыта? Просто в те первые дни я очень волновалась, — Ваньмин без утайки призналась Сянсюню. — Я очень боялась, что Цзин'эр почувствует, что никто не может его понять. С одной стороны, он боялся нашего упрека и возражения по поводу этой искренней любви к женщине, а с другой — испытывал беспокойство и разочарование от возможной потери Сухэ.
Мы чувствуем вину и жалость к Цзин'эр. Поэтому я рассказала ему о наших чувствах, дав ему пример для стойкости в любви, а не давление. Независимо от его будущего выбора, когда ему будет грустно и больно, он сможет излить душу в наших объятиях, станет более твердым и оптимистичным, научится любить и ждать.
Сянсюнь взял Ваньмин за руку и тихо, без колебаний сказал: — Наши Цзин'эр и Янь'эр обретут счастье.
Ходя туда-сюда по огромному Восточному дворцу, Сянъянь все еще неохотно искала, как в детстве играла в прятки. Но теперь Сянцзин прятался слишком хорошо, и Сянъянь всегда оставалась ни с чем.
— Сяо У, старший брат снова остановился в рисовой лавке? — Сянъянь упала навзничь на кровать, не понимая. — Почему это место в сердце старшего брата лучше, чем дворец?
Сяо У поставила приготовленный пакет с едой в сторону, подошла и посмотрела на унылую Сянъянь, улыбнувшись: — Принцесса, там есть привязанность Его Высочества Наследного принца. Он не может не заботиться о ней...
— Мы со старшим братом договорились, что если у нас появится любимый человек, мы обязательно расскажем друг другу.
За эти два года старший брат стал намного тише и реже улыбался, — Сянъянь с озабоченным лицом посмотрела на Сяо У. — Она изменила старшего брата, причинила ему столько страданий, а старший брат все больше не может ее забыть. В чем тут логика?
— Не все можно объяснить логикой, принцесса. Вы поймете это позже.
А сейчас скорее идите обедать с императором и императрицей. Император искал вас несколько раз.
Императрица волнуется, что Его Высочество плохо ест, поэтому я сейчас отправлюсь из дворца, чтобы отнести еду наследному принцу.
Даже Сяо У ушла, и Сянъянь совсем сдулась. — Как скучно! Все заняты, но каждый день занимаются одним и тем же. Какой в этом смысл?
Два года так прошли, я действительно не могу понять...
Если она чего-то не понимала, Сянъянь никогда не утруждалась размышлениями, потому что, по мнению Сянъянь, это только добавляло хлопот.
А другие, в отличие от Сянъянь, были так заняты, что у них совсем не было времени скучать.
— Быстрее, быстрее, осторожнее, это положите туда, а то перенесите туда...
— Фонари нужно повесить повыше, правее, правее...
Не говоря уже об убранстве дворца, Ателье и Императорская кухня тоже не бездельничали. Сянсюнь серьезно и тщательно распоряжался всем до мелочей, и подчиненные тоже с максимальным усердием готовились.
В Императорском кабинете Сянсюнь только что проверил доклад и собирался посмотреть, как идут дела, но его остановила Ваньмин, ворвавшаяся первой.
— Сюнь, я сказала, что не хочу мобилизовать силы и тратить силы народа и казну.
Ты, обычно мудрый правитель, только ради меня такой роскошный и расточительный. Разве это баловать меня?
— Но, Вань'эр, разве я намеренно причиню тебе вред, чтобы подданные меня обвинили? — Сянсюнь невинно улыбнулся. — Разве нельзя хоть немного торжественнее отметить день рождения, который бывает раз в году?
— Видимо, честная и справедливая императрица все еще не дождется, когда сюрприз будет раскрыт. Я тоже не хочу, чтобы ты сердилась на меня несколько дней из-за цены сюрприза.
— Мм? — Услышав, что, кажется, есть другая скрытая причина, Ваньмин не удержалась от вопроса.
Сянсюнь беззвучно улыбнулся, повернулся и передал Ваньмин книгу с письменного стола.
На обложке книги было написано три больших иероглифа: "Книга подношений". Ваньмин посмотрела на Сянсюня, поджала губы, нахмурилась и открыла ее.
Сянсюнь все время смотрел на Ваньмин с улыбкой на губах. Как и ожидалось, брови Ваньмин расправились, а на лице появилась радостная улыбка.
— Чжоу Фу, пять лянов капусты.
Шэнь Цзицун, одна корзина редьки.
Да Жэньван, одна домашняя курица, два цзиня мяса... Чжао Цзюнь, два пи шелковой ткани, три чжана цветного шелка.
Госпожа Ли, девяносто девять пар красных свечей, девяносто девять пар фонарей...
Ваньмин читала и одновременно смотрела на Сянсюня.
Сянсюнь слушал, опустив брови и слегка улыбнувшись, обнял Ваньмин за плечи: — Раньше простолюдины хотели подарить тебе что-то в качестве подношения, но либо боялись, что подарок слишком скромен и будет проигнорирован, либо не знали, как его передать.
Позже мы кое-что получили, и были удивлены, счастливы и тронуты.
Но в этом году, узнав, что Цзин'эр часто бывает в Рисовой лавке Цинфэн, простолюдины один за другим стали передавать свои подношения через него.
Незаметно собрались ингредиенты для семейного банкета, и можно сшить еще несколько платьев, которые ты, Вань'эр, носишь, когда беззаботно выходишь из дворца.
Вань'эр, это не я трачу силы народа и казну, это народ заставил правителя волноваться. Даже не будучи правителем, принимающим взятки, так нельзя...
Ваньмин рассмеялась, держа в руках тяжелую "Книгу подношений". — Сюнь, я должна принять это подношение, но золото, серебро и драгоценности можно сэкономить, где возможно, и нефритовые шпильки и серебряные кольца тоже не нужно больше добавлять.
Сянсюнь с важным видом сказал: — Чиновники нашего государства знают твои правила, Вань'эр. Что касается иностранцев, прибывших с поздравлениями, я не могу гарантировать.
— Когда было известие о том, что прибудут иностранцы для аудиенции?
— Только что получил документ. Новый король племени Хули впервые прибудет в Цзин после восшествия на престол, и это будет на банкете по случаю твоего дня рождения, Вань'эр, — Сянсюнь развеселился от явно удивленного выражения лица Вань'эр. — Тогда неизбежно будут звучать пустота шелка и бамбука, мелодия духовых и струнных, пение и танцы. Это не я расточительствую, на самом деле, это необходимо для дипломатии. Беспомощно, беспомощно...
Ваньмин, сдерживая смех, сделала серьезное лицо, подняла руку и стукнула Сянсюня по голове: — Говоришь одно, думаешь другое. Все любят сохранять лицо. Ты, будучи правителем государства, конечно, не можешь позволить другим пренебрегать нашим государством.
Просто... выпив три чаши вина, в тот вечер не разрешается входить в комнату. Ваше Величество, поступайте как знаете.
— Твой день рождения, Вань'эр, через пять дней... — Сянсюнь не договорил, невольно рассмеявшись над "глубоким расчетом" Вань'эр.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|