Забрать человека из публичного дома создает сложности

Вокруг темы брачного союза между Сянцзин и Хули Юнь Хули Бэйхэ говорил крайне тактично, можно сказать, изо всех сил.

Если нет чувств, то их можно развить со временем, даже предложил оставить Хули Юнь в государстве Цзин до свадьбы; если у Сянцзин есть другая любовь, он сказал, что князья и знать всегда имеют трех жен и четырех наложниц, и он не против стать вторичной супругой; когда его спросили, почему он так настаивает, Хули Бэйхэ прямо заявил, что это предсмертная воля покойного отца Хули Юнь, и надеется, что Сянсюнь и Ваньмин исполнят ее.

Весь процесс Сянцзин не произнес ни слова, Хули Юнь молчала, опустив голову, словно две изящные куклы, выставленные на обозрение. Даже самые лестные похвалы превратились в неприятные суждения.

Под натиском неотступных домогательств племени Хули, если бы государство Цзин потеряло самообладание и первым разорвало отношения, оно бы навлекло на себя пересуды.

Племя Хули выглядело искренним, а государство Цзин — высокомерным и неблагодарным.

Чтобы Сянцзин не чувствовал себя обиженным, Сянсюнь и Ваньмин проявили достаточно терпения, чтобы играть с Хули Бэйхэ в тактику тайцзи, используя мягкость против мягкости. Обходная тактика притворства неведения идеально подходила против неотступного преследования.

— Добрые намерения короля Хули, боюсь, Цзин'эр недостоин принцессы вашего государства. Дела всей жизни нельзя торопить. Если поспешить, это будет несправедливо по отношению к покойному другу.

Эти слова Сянсюня были сказаны как нельзя кстати, по крайней мере, Хули Бэйхэ на мгновение не смог продолжить разговор. Ваньмин предложила импровизировать стихи на тему осенних пейзажей, тихо меняя атмосферу.

Изначально Сянцзин чувствовал себя подавленным, но когда он воспользовался случаем, чтобы уйти, настроение его уже прояснилось благодаря находчивым и мудрым отцу-императору и матери-императрице.

Если бы он не встретил спешащую к нему Сянъянь, Сянцзин встретил бы вторую встречу с Е Суй после их воссоединения с прекрасным настроением.

— Янь'эр, как ты здесь оказалась?

— А где Хэ'эр?

Беспокойство Сянцзин было очевидно, но Сянъянь в тот момент не могла об этом думать. — В моих покоях... Старший брат, ты согласился жениться на Хули Юнь?

— О чем вы так долго говорили?

— Обсуждали, как не жениться на принцессе Хули.

Оставив этот ответ, Сянцзин пошел вперед, не оглядываясь.

Сянцзин не хотел, и Сянсюнь с Ваньмин не стали бы принуждать его. Односторонний идеальный расчет Хули Бэйхэ не сработал, и большой камень в сердце Сянъянь спокойно опустился.

Раз уж пришла, то оставайся. Сянъянь как раз могла продолжить беседовать с Хули Юнь.

— Юнь'эр, принцесса государства Цзин пришла, — тихо напомнил человек, стоявший за спиной Хули Юнь. — Вся надежда на нее. Сделай так, как мы договорились.

Хули Юнь подняла голову и смотрела, как Сянъянь приближается издалека. В глубине сердца, казалось, звучал голос, мешающий Сянъянь подойти.

Если Сянъянь не подойдет, она не попадет в ловушку, и Хули Юнь не потеряет свой последний путь к отступлению.

Но Хули Юнь не смогла заговорить. Сянъянь с улыбкой, которую Хули Юнь уже хорошо знала, подошла ближе: — Принцесса Юнь, если ты будешь продолжать так витать в облаках, я сниму твою вуаль...

Хули Юнь с некоторым страхом схватила Сянъянь за руку. В тот момент, когда в ее глазах снова появился блеск, она ясно увидела удивленное и немного обеспокоенное выражение лица Сянъянь.

— Хули Юнь, что с тобой?

— Я... — Хули Юнь неловко отпустила Сянъянь. — Возможно, слишком долго сидела, тело немного затекло.

— Кто тебе не давал двигаться? — Сянъянь рассмеялась. — Я проведу тебя по окрестностям, так будет не так скучно.

Сянъянь естественно взяла Хули Юнь за руку. Когда Хули Юнь встала, она встретилась взглядом с человеком за ее спиной, тихо принимая решение.

От дворца до дворцовых ворот люди во дворце, казалось, ошибочно приняли Е Суй за Хули Юнь. Когда Е Суй спрашивала дорогу, все почтительно ей отвечали. Е Суй покинула дворец быстрее и легче, чем ожидала.

Под ногами Сына Неба, перед императорским городом, Е Суй невольно оглянулась.

Е Суй была благодарна за то, что снова встретилась с Сянцзин, благодарна за то, что узнала о его заботе о ней в течение двух лет, благодарна за то, что Сянцзин все еще помнил ее... А о ее участи не нужно было, чтобы Сянцзин знал и волновался. Сянцзин мог жить очень хорошо, он станет следующим мудрым правителем, любимым и хвалимым народом.

Этого для Е Суй было достаточно. В будущем, вспоминая об этом, Е Суй будет чувствовать себя счастливой и довольной, больше ничего не желая.

Сянцзин не нашел ее в покоях. Спросив, он узнал, что Е Суй пошла в сторону выхода из дворца. Брови Сянцзин нахмурились, он тут же переоделся и поспешил на поиски, боясь повторить ту же ошибку и снова упустить ее.

Е Суй ушла недавно. Башня ласточки. Если Сянцзин успеет вовремя, Е Суй не уйдет так быстро.

— Я и правда думала, что ты осталась во дворце и стала наследной принцессой. Глупые мечты!

Е Суй специально вышла через заднюю дверь, но не ожидала, что столкнется с хозяйкой. Не избежать было сарказма и насмешек.

Е Суй уже привыкла, покорно принимая невзгоды, и просто притворилась, что не слышит.

Открыв дверь дровяного сарая, Е Суй наклонилась и обняла человека, свернувшегося в углу.

— Да, если ты взлетишь на ветку и станешь фениксом, не забудь забрать этого старикашку из дома. Дурак, который ест и пьет бесплатно, еще и мечтает породниться с императорской семьей?

— Как смешно!

— У-у-у... у-у... иди, иди...

Человек в дровяном сарае невнятно бормотал. Е Суй обняла его, не давая ему двигаться. — Папа, слушай меня, не шуми. Я потом куплю тебе пирожное из клейкого риса.

— Эй, ты, старый хрыч, что ты там на меня смотришь и плохо говоришь?

— Сегодня я тебя не накажу...

Е Суй не хотела навлекать неприятности, но хозяйка не знала меры. Она наклонилась, подняла хворостину и собиралась ударить Е Суй и ее отца.

С треском хворостина сломалась в руке Е Суй. Хозяйка задрожала от злости. Е Суй стояла перед отцом, не отступая ни на шаг.

— Чунлань, что ты делаешь? — Услышав шум, тётушка Цинь, беспокоясь, что Е Суй обидят, поспешно спустилась с Му Цин.

— Что я делаю?

— Ты должна спросить ее, — хозяйка протянула руку, прямо в лицо Е Суй. — Она не уважает старших и еще смеет меня бить. Цинцзы, ты так их учишь?

— Есть ли еще какие-то правила?

— Чунлань, ты старшая, что плохого в том, чтобы немного потерпеть? — Тётушка Цинь оттащила хозяйку в сторону и протянула ей серебряный слиток. — Снаружи много дел, если ты не займешься ими, бизнес может уйти.

Получив деньги, хозяйка успокоилась, окинула Му Цин и Е Суй взглядом, фыркнула и ушла.

Не говоря уже о Е Суй, даже Му Цин не могла сдержать гнева. — Только потому, что на день рождения императрицы пригласили нас выступить, а не ее людей, она уже несколько дней не смотрит на нас. У нее слишком мелкое сердце.

— И тётушка Цинь считает ее сестрой? Она давно забыла о старой дружбе. Нам лучше вернуться в Лоян и не иметь с ней дел.

Тётушка Цинь тоже знала характер хозяйки и понимала, что слова Му Цин, хоть и неприятны, но верны. — Раз Е Суй вернулась, давайте сегодня же отправимся в путь.

Е Суй на мгновение замерла, поджала губы, опустила голову и сосредоточенно стряхивала солому и листья с Хозяина Су, ничего не говоря.

— Хэ'эр, Хэ'эр, тебе больно?

Хозяин Су схватил Е Суй за запястье и стал внимательно смотреть. — Она тебя ударила, такой толстой палкой! У-у... Все плохие люди. Мы, мы пойдем. Скорее пойдем, иначе будет пожар. Если будет пожар, мы не сможем уйти!

— Папа, папа, послушай меня, — Е Суй успокаивала Хозяина Су. — Мне не больно, не бойся. Я умею драться, ты забыл?

— Я буду тебя защищать, хорошо?

— Да, да, Хэ'эр умеет драться, Хэ'эр умеет драться, — Хозяин Су захлопал в ладоши и рассмеялся. — Колос научил. Колос придет нас защитить. Колос еще продает рис, продает рис...

Е Суй с улыбкой, сквозь слезы, подумала, что даже Хозяин Су, который сейчас был не в себе, все еще помнил Сянцзин. Это означало, что семья Су не обманула искренних чувств Сянцзин.

— Е Суй!

— Откуда ты набрала этих нищих и бесполезных людей, которые стоят у входа и спрашивают тебя? Разве можно так вести бизнес?

— Выходи и посмотри!

Хозяйка не унималась, и Е Суй, можно сказать, не повезло.

Е Суй только что приехала, как она могла навлечь на себя неприятности? Я выйду посмотреть.

— Тётушка Цинь, подождите немного, — Му Цин повернулась к Е Суй и тихо спросила: — Неужели это Его Высочество Наследный принц?

Помедлив немного, Е Суй снова надела вуаль. — Лучше я выйду. Сестра Му Цин, тётушка Цинь, прошу вас присмотреть за моим отцом.

— Видя, какой ты утонченный, ты, наверное, не знаешь, что это за место! Нет денег, а еще хочешь войти и увидеть нашу куртизанку Хуа Куй из Лояна? Мечтай дальше!

— Если ты разумен, уходи сам. Не заставляй меня звать людей, чтобы вышвырнуть тебя. Если ты потревожишь моих гостей, ты не сможешь возместить ущерб... Уходите, уходите! Вы, девчонки, тоже хороши. Почему не расходитесь и не обслуживаете гостей? Никогда мужчин не видели, что ли? Какая польза от красивой внешности, если нет ни гроша за душой...

Едва Е Суй спустилась вниз, как услышала шумный голос хозяйки и увидела Сянцзин, который терпел ее высокомерные приказы. Он стоял там и, как только она появилась, посмотрел на нее.

Не обращая внимания на окружающих девушек и властную хозяйку, Сянцзин явно вздохнул с облегчением. Подойдя к Е Суй, на его губах появилась едва заметная улыбка, словно он успокоился.

— Уходишь без прощания, один раз, два раза. Надеюсь, третьего раза не будет, — Сянцзин протянул руку и взял Е Суй за руку. Движение было знакомым, нежным. — Раз уж вышла, я отведу тебя в одно место. Пойдем со мной.

Ведомая Сянцзин, Е Суй совершенно не слушалась своего тела. Тепло, исходящее от его ладони, заставляло Е Суй не хотеть отпускать, не хотеть отталкивать.

— Эй-эй-эй, кого ты собираешься увести?!

Хозяйка загородила путь Сянцзин. Е Суй тоже отдернула руку. — Немалая смелость! Осмелился открыто и нагло увести человека из моей Башни ласточки!

Сянцзин нахмурился и только тогда посмотрел на хозяйку. — Она не твоя. Я выкуплю ее. Она должна пойти со мной!

— Выкупить?! — Глаза хозяйки чуть не вылезли из орбит. — Хм, ты? У тебя есть деньги?

— Без десяти тысяч лянов не мечтай увести Е Суй!

— Десять тысяч лянов? Ты слишком недооцениваешь ее ценность, — в глазах Сянцзин появился гнев. — Горы золота и серебра, я могу дать тебе все, кроме нее. Она не останется здесь!

— Хорошо говоришь, а деньги где? Можешь их достать?

— Неужели придется ждать следующей жизни...

Хозяйка, раскинув руки, настойчиво требовала у Сянцзин денег. Сянцзин собирался заговорить, но его прервали два переплетающихся голоса.

— Подождите!

— Погодите!

Е Суй и Му Цин сказали в унисон. Но еще больше Е Суй удивило то, что Му Цин появилась перед ней в мужской одежде. В каждом ее движении чувствовалась элегантность.